Capítulo 646:

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Effie dio un paso adelante, liberando su mano del agarre de Isolde. Se quedó sola en el espacio abierto y miró directamente a su hermano mayor.

«Tengo una condición», afirmó Effie.

Isolde observó a su hija, con el corazón embargado por un orgullo repentino y feroz. La niña se disponía a detonar una bomba que destrozaría la fachada de los Lancaster para siempre.

La plaza del Javits Center estaba tan en silencio que el leve zumbido de las luces del techo sonaba como un rugido. Miles de ojos estaban fijos en la niña de cinco años que se encontraba en el centro del claro.

Effie no miró a Belle. No miró a las cámaras.

Pasó directamente junto a Belle y se detuvo justo delante de Kaiden.

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Kaiden se encogió, apretándose contra las piernas de Cheryl, con la mirada nerviosa y errante. Miró a Effie no con la arrogancia de un hermano mayor, sino con la aprensión aterrorizada de un impostor frente a su verdugo.

Effie miró su rostro bañado en lágrimas. Sus ojos oscuros estaban perfectamente inmóviles, reflejando las duras luces fluorescentes de arriba.

«Mi condición», dijo Effie, con una voz que resonaba con una claridad tranquila y cristalina en la sala silenciosa, «es que ya no quiero mentir, Kaiden».

Belle frunció el ceño, clavándose las uñas perfectamente cuidadas en las palmas de las manos. «¿De qué está hablando?», siseó entre dientes.

Effie respiró hondo, expandiendo su pequeño pecho.

«Hoy no he hecho trampa», dijo, con voz suave pero firme, asegurándose de que toda la multitud pudiera oírla. «Pero llevo mucho tiempo mintiendo».

Un murmullo de confusión se extendió por las primeras filas.

«Cada vez que hacíamos un examen en casa», continuó Effie, con voz firme, «cada vez que los tutores nos daban un problema de matemáticas, yo ya sabía las respuestas. Veía los números en mi cabeza inmediatamente».

Bajó la mirada hacia sus propias manitas.

«Pero siempre escribía las respuestas equivocadas a propósito», confesó Effie.

La multitud contuvo el aliento. Isolde sintió un dolor físico agudo que le atravesaba el pecho. Se le cortó la respiración. Dio un paso adelante, pero se detuvo. Effie tenía que hacer esto.

«¿Por qué?», preguntó en voz alta una mujer entre la multitud, incapaz de contener su sorpresa.

Effie levantó la vista. Sus ojos se encontraron con los de Isolde por un breve segundo —llenos de una tristeza desgarradora— antes de volver a mirar a Kaiden.

«Porque cada vez que sacaba mejor nota que Kaiden», explicó Effie, con la voz ligeramente temblorosa, ya no como la acusadora fría, sino como una niña que relata un dolor profundo y privado, «papá se enfadaba mucho. Gritaba. Decía que yo era difícil, que era una mala hermana por no dejar ganar a mi hermano».

Las palabras cayeron en la plaza como piedras pesadas.

«Decía que Kaiden era el heredero», continuó Effie, con la voz cada vez más baja, imitando el tono frío y clínico que usaba Grayson. «Decía que Kaiden tenía que ser el más inteligente. Así que si yo era inteligente… papá no me miraría. No me querría. Y sería malo con mamá».

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