Capítulo 647:

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El silencio en la sala se volvió tóxico. El puro horror psicológico de lo que la niña estaba describiendo golpeó a la multitud de padres como un puñetazo. Obligar a una niña superdotada a mutilar su propio intelecto —a hacerse la tonta simplemente para proteger el frágil ego de un chico mediocre— era un retrato repugnante de crueldad.

Los padres miraban a Belle y a Cheryl con una repulsión absoluta y sin adulterar. El apellido Lancaster, que en su día fue símbolo de prestigio de élite, de repente sonaba como una maldición.

Isolde sintió cómo unas lágrimas ardientes le quemaban el interior de los ojos. Se le hizo un nudo en la garganta tan doloroso que apenas podía tragar. Sabía que Effie estaba reprimiendo su talento, pero escuchar a su hija expresar el abuso emocional con tanta claridad le destrozó el corazón una vez más.

El rostro de Kaiden se tornó de un rojo violento y manchado.

La ilusión de su superioridad —el fundamento de toda su existencia— estaba siendo arrancada ante cientos de personas. No era un genio. Era un caso de caridad. Su hermanita le había estado dando migajas de victoria por lástima.

Su frágil ego se fracturó por completo.

—¡Mientes! —chilló Kaiden. Se abalanzó hacia delante, con los puños cerrados y la saliva salpicando de su boca—. ¡Eres estúpida! ¡Yo soy el más listo! ¡Papá dijo que yo soy el más listo!

Effie no se inmutó. No dio un paso atrás.

Miró a su hermano, que gritaba fuera de control, con una mirada totalmente desprovista de emoción: la mirada de un científico que observa un experimento fallido.

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«No miento», dijo Effie en voz baja, pero con firmeza. «Y a partir de hoy, Kaiden, no voy a dejar que vuelvas a ganar».

Le dio la espalda.

Se alejó del chico que gritaba y de la horrorizada Belle, cruzó el espacio abierto y se estiró para coger la mano de Isolde, agarrándola con fuerza.

Ese pequeño contacto físico rompió el hechizo.

Leo Harrington, de pie cerca de las escaleras, comenzó a aplaudir. No como un niño: lentamente, deliberadamente, con las manos chocando entre sí con chasquidos nítidos y rítmicos.

«Una verdadera guerrera», dijo Leo en voz alta, asintiendo con la cabeza con profundo respeto.

Uno de los profesores de la universidad se unió a él. Luego, el juez principal.

En cuestión de segundos, toda la plaza estalló en un estruendoso rugido de aplausos. Ya no era solo por una puntuación perfecta.

Era por su valentía, por una niña que por fin había roto sus cadenas.

Belle se quedó paralizada en medio del estruendo, sintiéndose como si la hubieran desnudado y arrojado a un río helado. Cada cálculo, cada manipulación que había hecho, acababa de ser incinerada por una niña de cinco años.

Cheryl parecía a punto de desmayarse. Se apoyó pesadamente contra una silla de plástico, jadeando en busca de aire. El juez principal regresó al podio y levantó el micrófono, con el rostro radiante por la sensación de justicia restablecida.

«Damas y caballeros», anunció, con voz que se imponía sobre los aplausos, «las clasificaciones oficiales se han publicado en el tablón principal, cerca de la salida oeste».

La multitud se abalanzó inmediatamente hacia el tablón, ansiosa por ver la prueba definitiva e innegable de los acontecimientos del día.

Isolde no se movió. Se arrodilló y rodeó a Effie con los brazos, apretándola con fuerza contra su pecho. Hundió el rostro en el cuello de su hija, inhalando su aroma.

«Estoy muy orgullosa de ti», susurró Isolde con vehemencia, con la voz temblorosa por la emoción. «Ya no tendrás que volver a esconderte. Nunca más».

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