Capítulo 39:

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Se dio media vuelta, manteniendo la cabeza gacha, y caminó a paso ligero hacia los ascensores.

Dentro de la sala VIP, Grayson se puso de pie. Se dirigió hacia la pared de cristal, con la mano apoyada contra la superficie fría.

—¿Gray? —La voz de Belle era pastosa, cargada de vino—. ¿Qué pasa? ¿Sigues pensando en esa mujer, «Sophia»?

Grayson no respondió de inmediato. Observó cómo las puertas del ascensor se cerraban sobre una esbelta figura vestida con una sudadera negra con capucha. El modo de andar. La zancada. Era tan familiar que le dolían los dientes.

«No», dijo Grayson, volviéndose hacia la sala. «Solo un fantasma».

«Ven, siéntate». Belle le dio una palmadita al cojín. «Los fotógrafos siguen mirando».

Grayson la miró. Miró la mancha de vino en su labio. Sintió una repentina oleada de repulsión.

«Me voy a la cama», dijo bruscamente.

La dejó allí, posando para una audiencia de tres paparazzi cansados.

De vuelta en su habitación, Isolde cerró la puerta con llave y se apoyó contra ella, exhalando un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Su teléfono vibró en el bolsillo.

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Lo sacó. Un mensaje de Grayson.

Grayson: ¿Ya has terminado con esta rabieta? Sé que se acerca el cumpleaños de tu madre. ¿No crees que ya tiene suficientes preocupaciones con su salud? Este espectáculo público no ayuda. Vuelve a casa.

Isolde se quedó mirando la pantalla. Sus dedos apretaron el teléfono con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos.

Él recordaba la fecha. Pero no la utilizó para ofrecerle consuelo. La utilizó como arma. Utilizó la enfermedad de su madre —precisamente lo que mantenía a Isolde despierta por las noches— como herramienta para hacerla sentir culpable y someterla, para arrastrarla de vuelta a la jaula que él había construido para ella.

La audacia era impresionante.

No respondió. No escribió un párrafo furioso. Simplemente deslizó el dedo hacia la izquierda y borró el hilo.

Se acercó a la ventana y contempló el horizonte de Manhattan. La ciudad era una malla de luces, indiferente y hermosa.

A él le importaba su reputación. Le importaba el precio de las acciones de SkyLine. Le importaba el control.

Mañana, ella no solo ganaría una competición. Tomaría las cosas que a él le importaban y las reduciría a polvo.

A sus espaldas, Effie se movió en sueños. «Mamá… nave espacial…», murmuró.

Isolde volvió al escritorio. Se sentó, con el café enfriándose a su lado. Se crujió los nudillos de nuevo y comenzó a escribir el código de ejecución final para la simulación.

El vestíbulo principal del Javits Center era una caverna de ruido y luz. El aire acondicionado funcionaba a toda potencia, pero el ambiente era caluroso, cargado con el olor a ozono y sudor nervioso.

Isolde se sentó en la pequeña mesa asignada al «Equipo Sophia». Llevaba pantalones cargo negros y una sudadera con capucha negra. Una máscara negra le cubría la mitad inferior del rostro, y una gorra de béisbol le ensombrecía los ojos. Sobre la mesa había una pequeña caja negra: un modulador de voz.

Effie se sentó a su lado, con un conjunto a juego, pero más pequeño. Parecía una agente secreta en miniatura.

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