Capítulo 40:

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En el escenario principal, Belle Escobar estaba concluyendo su presentación. Llevaba un traje blanco de poder que parecía hecho a medida al milímetro. Detrás de ella, una pantalla gigante mostraba una representación de «Eden», la colonia marciana propuesta por SkyLine.

Era precioso. Cúpulas de cristal conectadas por tubos relucientes, exuberantes jardines visibles a través de las paredes transparentes. Parecía un complejo turístico de cinco estrellas.

«Nuestro sistema “Eden” utiliza la red de sensores más avanzada del sector», anunció Belle, dirigiendo una sonrisa deslumbrante a los jueces. «Damos prioridad al bienestar psicológico de los colonos a través de la luz y el espacio».

Daron McKnight, sentado en la primera fila del público, encabezó una ronda de aplausos entusiastas.

Grayson estaba sentado a su lado. No aplaudía. Estaba mirando fijamente las especificaciones técnicas en su tableta, con el ceño fruncido. Los cálculos de carga de esas cúpulas de cristal parecían… optimistas.

«Gracias, SkyLine», dijo el moderador. «Ahora, el rival. Equipo Sophia, tienen la palabra para el contrainterrogatorio».

Isolde no se levantó. No se dirigió al estrado. Simplemente tecleó un comando en su terminal.

La enorme pantalla detrás de Belle parpadeó. La hermosa representación de Edén se desvaneció, sustituida por un muro de flujos de datos sin procesar. Los números rojos caían en cascada por la pantalla como una hemorragia digital.

Isolde se inclinó hacia el micrófono de su mesa. Pulsó el botón del modulador.

«Sra. Escobar», retumbó una voz por la sala. Era grave, mecánica, desprovista de género y humanidad. Sonaba como una máquina dictando sentencia. «¿Cuál es el umbral de fuga térmica de los sensores K-Tech que instalaste en la red de soporte vital?».

Belle parpadeó. Miró la pantalla y luego a los jueces. «Eso… eso es información confidencial. Un secreto comercial».

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«Incorrecto», dijo la voz mecánica.

Isolde volvió a teclear.

Apareció un documento en la gran pantalla. Era una orden de compra de SkyLine a K-Tech, con fecha de hace dos semanas.

«Según los registros de contratación pública», continuó la voz, «el sensor K-T78 sufre una deriva irreversible a 400 kelvin. Las temperaturas de la superficie de Marte fluctúan enormemente. Sus sistemas de calefacción los llevarán al límite».

Isolde pulsó Intro.

Comenzó una simulación en la pantalla. Mostraba el hábitat Eden. Un mapa de calor se superponía a la estructura. A medida que salía el sol virtual, los sensores de las cúpulas de cristal comenzaron a ponerse rojos.

«Cuando los sensores se desvían», dijo la voz, «el sistema de refrigeración no se activa».

En la pantalla, la temperatura dentro de las hermosas cúpulas de cristal se disparó. Las plantas virtuales se marchitaron en segundos. La presión dentro de las cúpulas aumentó.

«¿Dónde está vuestra redundancia?», preguntó la voz. «¿O pensáis dejar que los astronautas jueguen con sus vidas?».

En la sala reinaba un silencio sepulcral. Los jueces, un panel de veteranos de la NASA y élites académicas, se inclinaron hacia delante y se pusieron las gafas para leer los datos que se desplazaban por la pantalla.

La sonrisa de Belle se desvaneció. Miró a Grayson, con el pánico reflejado en sus ojos. «¡Tenemos… tenemos un algoritmo de compensación de software! ¡Se ajusta a la deriva!».

«El software no puede compensar el fallo físico del hardware», la interrumpió la voz. «Eso es Ingeniería 101. Primer semestre».

El insulto cayó como una bofetada física.

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