Capítulo 121:

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«No la hay, señora. No hasta que amaine la tormenta y puedan retirar el árbol. Podría ser por la mañana. «

Effie soltó un pequeño sollozo aterrorizado. —Mamá, quiero irme a casa.

Isolde se arrodilló, ignorando la piedra húmeda que empapaba su vestido, y acunó el rostro de su hija entre las manos. —Lo sé, pequeña. Lo sé.

El seco chasquido de unos tacones sobre la piedra la hizo levantar la vista.

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Beatrice Lancaster estaba de pie en la puerta, envuelta en un grueso chal de lana, con expresión severa. No parecía una mujer que acabara de ver cómo el legado de su familia se desmoronaba en público. Parecía un general inspeccionando un campo de batalla.

«No seas tonta, Isolde», dijo Beatrice, con una voz que atravesaba con claridad el viento. «Conducir en estas condiciones es un suicidio. Tienes que pensar en tu hija».

Isolde se levantó y se colocó delante de Effie. «Prefiero dormir en el coche».

« «¿Y dejar que Effie se congele?», preguntó Beatrice, levantando una ceja. «El ala oeste está vacía. Tiene su propio sistema de calefacción, independiente de la casa principal. No te encontrarás con Grayson. No te encontrarás con nadie».

Isolde miró la lluvia y luego los labios azules de su hija. El instinto maternal se impuso al disgusto que le subía por la garganta.

«Necesito una llave», dijo Isolde. «Una llave física. Para el interior de la puerta.»

Beatrice asintió una vez. «Se la pediré a la ama de llaves.»

Tuvieron que atravesar el extremo del salón principal para llegar al pasillo del ala oeste. La fiesta se había desintegrado por completo. La luz parpadeaba gracias al generador de emergencia, y los camareros se movían en la penumbra con linternas.

Grayson estaba de pie al pie de la gran escalera. Llevaba la corbata aflojada y un vaso con un líquido ámbar colgaba de su mano. Parecía un hombre al que le habían dado un puñetazo en el estómago y aún estaba decidiendo qué hacer al respecto.

Los vio.

Sus ojos se clavaron en Isolde, no con ira, sino con una confusión turbia y ebria. Dio un paso adelante, tambaleándose ligeramente.

«Isolde…»

Ella no interrumpió su paso. Mantuvo la mirada fija en el pasillo que tenía delante, con la mano firmemente agarrada al hombro de Effie, y pasó junto a él como si fuera un mueble.

De entre las sombras cerca de los aseos, salió Belle. El rímel se le había corrido en oscuros regueros por las mejillas, dándole el aspecto de una muñeca triste y derretida. Vio a Grayson mirando fijamente a Isolde, y su rostro se torció.

«Gray», se quejó Belle, agarrándole del brazo. «Tengo frío. No hay luz en el tocador».

Grayson no la miró. Le sacudió la mano de la manga como si estuviera espantando un insecto.

«Ve a buscarte una habitación, Belle», espetó, con la voz pastosa. «Déjame en paz».

Belle retrocedió, boquiabierta. Se quedó allí, humillada, observándolo mientras él veía alejarse a su exmujer.

Beatrice condujo a Isolde y a Effie por el largo y ventoso pasillo hacia el ala oeste y abrió una pesada puerta de madera al final del pasillo.

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