Capítulo 313:

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«Hola, Kieran, ¿estás bien?», preguntó Chloe mientras se acercaba a mí con expresión preocupada. «Pareces perdido en tus pensamientos».

Simplemente cambié de tema utilizando el equipaje que arrastraba tras de sí como si fuera un peso muerto. «¿Vas a algún sitio?»

Mordió el anzuelo. «En realidad, vuelvo. He estado de viaje, pero ya estoy de vuelta. Veo que tú también…»

«No. Tenía una reunión de la que acabo de salir hace poco. Me dirigía a casa antes de verte».

Ella sonrió de oreja a oreja. «Mejor aún. ¿Puedes llevarme? ¿Por favor?».

Acepté y cogí su equipaje, para luego guardarlo en el maletero. Mientras íbamos en marcha, ella charlaba alegremente, hablando de su viaje y de la gente interesante que había conocido, además de un montón de otras cosas que se suponía que yo no debía saber.

«¡Ay, Dios mío!». Se detuvo de repente, dirigiendo la mirada hacia el asiento del copiloto con expresión de sorpresa. Me dio un golpecito juguetón en el brazo, guiñándome un ojo de forma sugerente. «¿Para quién son estos?»

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«Vas a hacer que nos maten. ¡Pórtate bien!». Esquivé su pregunta, advirtiéndole con fingida ira. Mis mejillas luchaban con todas sus fuerzas por no esbozar una sonrisa ridícula. No quería darle esa satisfacción, o de lo contrario se pasaría todo el día tomándome el pelo con eso.

«¡Te equivocas! Te lo vuelvo a preguntar, ¿para quién son estos?». Ella intentó cogerlas, pero justo a tiempo puse una mano detrás de mí para empujar a esa entrometida de vuelta a su asiento.

«¿Qué protectora eres? Entonces deben de ser especiales».

Fruncí los labios durante un minuto entero, tras decidir avivar su curiosidad. Al final cedí. «Son para Avie y Ella. Las compré esta mañana».

No se me escapó la sonrisa cómplice de Chloe. «Sigues intentando ganarte su confianza, ¿eh?».

«Bueno, sí», respondí con una sonrisa avergonzada y frotándome la nuca con la mano, sin saber muy bien qué pensar. Compré los regalos por impulso, con sentimientos encontrados sobre si ella los aceptaría.

«Eres un hombre muy detallista. Ojalá Avie abriera los ojos y viera lo que hago». Su comentario sonaba sincero, muy lejos de sus habituales bromas y pullas.

Tragué saliva con dificultad, deseando lo mismo: que Avie superara el dolor y me viera tal y como era en realidad, y que, muy probablemente, también me aceptara. Deseaba tanto formar parte de su vida que sentía que, sin eso, no tenía ningún propósito.

Decidí dejar de lado la pregunta que más me preocupaba. «¿Has sabido algo de Avie? Han pasado unos días desde la última vez que hablamos».

«Oh, ¿no te lo ha dicho?», comenzó Chloe, con un tono lleno de incredulidad, antes de recomponerse y responder: «Está de viaje una semana. Algo así como una escapada del trabajo, según me comentó. También dijo que lo patrocinaba la dirección».

Esa información echó por tierra toda esperanza que tenía de ganarme alguna vez el amor de Avie. Si estaba de viaje patrocinado por la dirección de la empresa en la que trabajaba, eso significaba que su ex iba a estar muy cerca de ella.

Eran ex, pero eso no significaba que ya no hubiera amor entre ellos. Eso había echado por tierra automáticamente todas mis posibilidades.

«¿Y quién cuida de Ella?», pregunté en su lugar, negándome a darle vueltas al dolor que me había causado la información de Chloe.

«Sigue en el hospital y estará allí hasta que Avie vuelva del viaje». Tras una pausa, añadió: «Pensaba que te lo había contado ella. Por eso no me molesté en decírtelo».

«No, no pasa nada. Quizá se le pasó por alto. Ya sabes cómo son los preparativos y cómo todo pasa volando en medio del ajetreo. Iré a ver cómo está cuando llegue a casa». La primera frase era una mentira. Me dolía que Avie siguiera sin verme como alguien en quien pudiera confiar. Siempre seguiría siendo una desconocida que tenía la oportunidad de acercarse, pero solo desde la distancia.

Me concentré en conducir, esforzándome por no delatar mis emociones, pero mi férreo agarre al volante me puso los nudillos blancos.

«Sé que sigues obsesionado con Avie. ¿Puedo preguntarte por qué?».

Suspiré, sintiendo cómo una oleada de confusión me embestía, lo que me hizo soltar el volante. Chloe era la única con quien podía compartir mis sentimientos hacia Avie, ya que habíamos forjado una amistad muy estrecha gracias a sus frecuentes visitas al club donde trabajaba. Así fue como nació nuestra amistad y cómo había florecido con el tiempo.

Recordé la noche en que le confié mi interés por Avie. El club acababa de abrir y aún no estaba lleno. Aprovechando un momento de ocio, Chloe se había pasado por allí, declarando su intención de relajarse en el salón, lejos del humo y de los cuerpos sudorosos.

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