Capítulo 314:

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«Me ha caído bien tu amiga».

«¿Avie? Oh, qué detalle. ¿Quién hubiera pensado que llegarías a sentir algo por alguien? Apenas tenías corazón».

Me sonrojé, sintiéndome culpable ante la verdad que había en sus palabras, pero todo eso era una interpretación del yo del pasado. «Ya no. He dejado atrás esos horribles hábitos y, créeme, he cambiado», declaré, y luego bajé el tono de mi voz. «Tienes que ayudarme a conquistarla».

La carcajada de Chloe atrajo varias miradas desde todos los rincones de la discoteca, lo que me llevó a escabullirme de nuevo entre las sombras, avergonzado como nunca.

«Aunque Avie sigue soltera», me informó una vez que su ataque de risa se hubo calmado. «Ya sabes, a juzgar por cómo acabó su última relación, dudo que quiera dejar entrar a nadie en su vida. Y menos aún a ti».

«He cambiado y puedo ser mejor. Es solo que… no puedo quitármela de la cabeza».

«¿Así que estás obsesionado?».

«¡No!», grité en voz baja ante lo absurdo de esa idea. ¿Obsesionado? Bueno, quizá no tal y como ella lo planteaba, pero mis sentimientos surgían de un afecto sincero. «Esa es una palabra muy fuerte. Simplemente estoy enamorado de ella, y tú no estás viendo el panorama general. Quiero estar con ella en cada paso del camino hasta mi último día».

Noté un estremecimiento en Chloe mientras daba un sorbo a su cóctel. «Vale, señor Shakespeare, eso sí que es intenso. Me alegro por ti».

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«Deja de andarte con tonterías, Chloe», le insistí con un suspiro de exasperación.

«No te lo prometo, pero haré todo lo que pueda por ti», prometió ella.

Cumplió su promesa llevando a Avie al club aquella noche. La noche en la que todo se derrumbó ante mí. Para ella ya nada había sido igual desde entonces, y yo me relajé un poco.

Era una tortura, pero era lo correcto por mi parte. Tras su primer rechazo, en lugar de alejarme por completo, me acerqué, sintiéndome increíblemente atraído hacia ella.

«Has experimentado de primera mano lo dura y tenaz que puede llegar a ser. Si rechaza tus insinuaciones una vez más, tómatelo con buena fe», me aconsejó Chloe la segunda vez que acudí a ella en busca de ayuda.

Eso dependía de lo que significara para ella «tomártelo con buen espíritu». Para mí, significaba levantarte y volver a intentarlo a pesar de todo.

—¿Kieran? —La voz de Chloe interrumpió mi ensimismamiento, devolviéndome al presente—. Estás a punto de partir el volante por la mitad.

Al instante aflojé el agarre, avergonzado de estar dejando al descubierto, a la vista de Chloe, lo destrozado que estaba por lo de Avie.

«No has respondido a mi pregunta», me indicó, clavándome la mirada en un lado de la cara mientras esperaba. «Seguimos hablando de Avie».

«¡No lo sé, vale!», mi voz se elevó un poco antes de que pudiera controlarme. «No sé por qué sigo obsesionado con ella. ¿Es amor? ¿Obsesión? No sabría decirlo, pero desde luego me dolió mucho enterarme de su viaje por otra persona en lugar de por ella directamente. ¿Cómo esperas que me sienta?», añadí con tono desanimado.

«Dale más tiempo».

«Pero ya se lo he dado. Y sigo haciéndolo». Se me escapó una risita, más por el dolor que por algo remotamente gracioso. «No puedo dormir pensando en ella».

«No seas así. Algunas personas se recuperan más rápido que otras. ¿Sabes qué? Hablemos de otra cosa. ¿Qué tal si vamos a visitar a Ella?», anunció con voz alegre.

Nuestra conversación continuó, alejándose del tema de Avie mientras nos dirigíamos al hospital. Con el regalo de Ella en la mano, entramos en la sala infantil donde recordaba que estaba ingresada la niña.

«¿Tía Chloe? ¡Tío Kieran!». Se abalanzó hacia nosotros, esquivando a las enfermeras que intentaban agarrarla. «¡Habéis venido! ¿Eso es para mí?». Señaló la bolsa de regalo.

Qué niña más lista.

Después de jugar un rato con ella, se quedó dormida, dejando a Chloe y a mí admirando los dibujos de su cuaderno de bocetos.

Sonó el teléfono. «Es de trabajo», le dije a Chloe antes de salir un momento para contestar. Cuando volví, me encontré con una escena de lo más absurda: Chloe arrancando páginas del cuaderno de dibujo de Ella. Se me encogió el corazón y la ira me invadió al verla tirar las páginas a la papelera.

«Chloe». Se giró de un salto, sobresaltada al oír mi voz. «¿Qué estás haciendo?».

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