Capítulo 1319:

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Ella estaba vestida con sencillez —una blusa de punto color claro, el cabello suelto recogido a la nuca. Al inclinarse para leer una etiqueta, un mechón se soltó y le rozó suavemente la mejilla. La iluminación suave del lugar le suavizaba los rasgos, dándole una presencia tranquila, casi serena, que atraía la mirada sin esfuerzo.

Algo profundo dentro de él se revolvió y se negó a aquietarse. No quería seguir siendo solo un vecino servicial. Quería más —una vida, un futuro, una familia con ella.

No podía aceptar perder su oportunidad. No así.

Con una decisión silenciosa asentándose en su pecho, extendió la mano y tomó una botella de vino tinto del estante.

«¿Y si tomamos algo esta noche?», dijo con una leve sonrisa. «Podemos llamarlo un brindis de despedida.»

Melany miró la botella, vaciló apenas un segundo, y asintió levemente.

Al otro lado de la calle, un sedán negro estaba estacionado en silencio entre las sombras, casi tragado por la oscuridad.

Deandre estaba sentado en el asiento trasero, con la mirada fija a través de la ventana en las tres figuras que se movían dentro del local iluminado.

Melany empujaba el carrito mientras Carlos caminaba a su lado, los dos inclinándose levemente el uno hacia el otro al hablar, compartiendo sonrisas tranquilas de vez en cuando. Evelina estaba sentada alegremente en el carrito, agitando las manitas en el aire, mientras Carlos se agachaba a jugar con ella y le sacaba risas claras y sonoras.

Para cualquiera que mirara, parecía una familia perfecta y completa.

Las manos de Deandre se cerraron lentamente en puños, los nudillos poniéndose blancos.

𝘏𝗂𝘴t𝘰𝗋𝗂𝖺𝘴 𝖺di𝖼ti𝘷as 𝘦𝗻 𝗻𝗈𝘷𝗲𝘭a𝘴4𝖿𝖺n.𝖼о𝗆

Observó cómo Carlos tomaba la botella de vino tinto y se la ofrecía. Cuando ella asintió, una sonrisa amplia se extendió por su rostro antes de colocarla con cuidado en el carrito.

Vino tinto. ¿Planeaban sentarse juntos a beber esta noche? ¿Y después de eso — qué?

Una presión pesada se instaló en su pecho, dificultándole respirar.

Quería cruzar esa calle. Sacar a ese hombre de su vida de una vez por todas. Jalarla hacia él y sostenerla ahí. Decirle que seguía siendo suya —que él era el padre de su hija— y que no iba a soltarla de nuevo.

Y sin embargo Deandre se quedó completamente inmóvil, eligiendo no actuar.

Permanecía sentado sin moverse, los ojos fijos en la entrada del súper como si no pudiera apartar la mirada. Las palabras de Rylie —*ten paciencia, sé gentil*— resonaban en su mente en un loop interminable, sin callar.

Se recostó despacio y cerró los ojos, pero sus manos lo traicionaron, temblando levemente mientras la emoción contenida surgía bajo la superficie de su quietud.

A las ocho de la noche, la oscuridad había caído por completo.

Dentro de la cocina de Melany, ella y Carlos estaban de pie, cerca el uno del otro, preparando la cena mientras una luz suave se filtraba por la ventana abierta, bañando la escena en un resplandor que la hacía parecer casi una fotografía.

Carlos se movía con una soltura tranquila y serena —calmado y calladamente atractivo en la manera en que se conducía.

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