Capítulo 1320:

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Al otro lado de la calle, Deandre estaba sentado con la cabeza baja, la expresión indescifrable mientras limpiaba metódicamente el arma en sus manos. Los guardaespaldas cercanos permanecían rígidos, un frío malestar reptándoles por la espalda bajo el peso de su silencio. No era la rabia lo que los inquietaba —era esa quietud antinatural. La profundidad en su mirada dejaba claro que algo ya había cruzado a territorio peligroso.

Al poco tiempo, la mesa estaba puesta con filete, verduras asadas y una sola botella de vino. Evelina estaba sentada en su silla pequeña, luchando con determinación contra su trozo de carne, con la salsa untada alegremente en ambas mejillas.

Melany soltó una risa suave y le limpió la carita a la niña con cuidado antes de tomar un sorbo tranquilo de su vino.

Cuando la cena terminó, Evelina se fue quedando dormida, y Melany la cargó a la cama y la arropó con manos cuidadosas.

Cuando regresó a la mesa del comedor, notó la botella vacía y dijo con ligereza: «Parece que ya terminamos. Tú hiciste la mayor parte de la cocina, así que yo me encargo de limpiar de aquí en adelante.»

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«Melany…» Carlos la miró, la vista levemente desenfocada. «¿De verdad tienes que irte? ¿Por qué no puedo ir contigo? También podría encontrar trabajo en Eshea.»

Melany continuó recogiendo la mesa, mirándolo con calma. «Carlos, ya acordamos —esta es una cena de despedida.»

«Pero yo no quiero que sea una despedida», dijo con voz ronca y tensa. «Me importas, Melany. Desde el momento en que nos conocimos.»

Ella no dijo nada. El silencio se extendió entre los dos.

Carlos continuó, con voz suave pero urgente. «Sé que te han lastimado, y entiendo por qué tienes miedo. Pero yo no soy él. Yo te trataría bien —me haría cargo de ti y de tu hija. Puedo darles una vida estable a las dos. Solo dame una oportunidad.»

Melany exhaló con suavidad. «Carlos, tomaste demasiado. Y no voy a cambiar de opinión —solo te veo como un amigo.»

«¡No estoy borracho!», replicó con voz alzada. «Es que no entiendo. ¿Por qué no fui suficiente? Él te dejó enfrentar todo sola —las dificultades, la niña— y yo me quedé. Estoy dispuesto a hacerme cargo de las dos. ¿Por qué no me das ni la mínima oportunidad?»

Melany se levantó despacio, su expresión enfriándose. «Carlos, no hagas esto.»

Carlos se levantó también, los ojos enrojeciéndose. «Melany —»

Rodeó la mesa rápidamente, acortando la distancia entre ellos.

Melany retrocedió instintivamente hasta que el gabinete la detuvo.

Carlos se cernió sobre ella, los pensamientos nublados por el alcohol, sin que quedara nada más que un enredo caótico de frustración y anhelo. «Melany…», murmuró, levantando lentamente la mano hacia su rostro. «¿Puedo solo abrazarte? Por favor.»

«¡Carlos!», dijo con brusquedad. «Estás borracho —cálmate.»

Él la ignoró por completo, agarrándola del hombro y jalándola hacia sus brazos con una fuerza repentina. «¿Por qué no me dejas?», exigió. «Siempre he estado aquí para ti —¡y ni siquiera te he tomado de la mano!»

Melany forcejeó contra él, tirando la botella de vino de la mesa. Chocó contra el suelo y se hizo añicos con un estruendo.

Despertada por el ruido, Evelina salió de su cuarto y de inmediato empezó a llorar al ver a Melany atrapada contra el sofá y la figura amenazante de Carlos sobre ella.

«¡Mami!», gritó, la voz cargada de miedo.

El pecho de Melany se cerró. Le dio una patada con fuerza contra su agarre. «¡Suéltame!»

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