Capítulo 1000:

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Frank respondió: «Mis fortalezas están en las operaciones corporativas y la estrategia a largo plazo. Pero desde que regresé a la familia Morgan, te has mantenido distante. Nunca me dejas ayudarte con tus responsabilidades y apenas me hablas en casa. Recientemente, incluso te fuiste de la casa por completo. Y hasta en una festividad tan importante como la Navidad, te negaste a pasar tiempo conmigo y con nuestros padres. Honestamente no entiendo. ¿Qué hay en mí que resulta tan intolerable?»

Un dolor callado tiñó la voz de Frank. «Ya tienes todo. No me interpondré en tu camino. ¿Por qué entonces no hay lugar para mí?»

Cerca de ahí, Rylie arrugó la nariz con un disgusto evidente. La palma de Brad se desplazó hacia su cintura, con los dedos aplicando una presión suave y firme para tranquilizarla.

Por fin rompió el silencio con una verdad clara y sin filtros, hablando sin rodeos a pesar de la multitud que observaba. «Tienes razón. Me caes mal.»

«Pasé toda mi vida creyendo que no tenía padres, solo al abuelo. Luego, a los treinta, las personas que me abandonaron reaparecieron de repente con un hijo menor prácticamente de mi edad. Tú siempre tuviste una madre y un padre en quien apoyarte. Yo dependí del abuelo cuando era pequeño y, después de eso, solo me tuve a mí mismo. Cada sueño que perseguí, tú lo tenías desde el principio. ¿Por qué insistir en que te abrace?»

El rostro de Frank se volvió ceniciento en el acto, desconcertado por lo directo que Brad había elegido ser. «¡Brad, eso nunca fue algo que yo causé!»

«¿Entonces fue algo que yo causé?», lo cortó Brad, con el semblante firme e inquebrantable. «Regresaste a la familia y yo no puse resistencia. El abuelo te reconoce y yo respeto su decisión. Pero eso no me obliga a integrarte a mi mundo personal ni a involucrarte en mis responsabilidades. ¿Entiendes?»

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Una joven cercana murmuró con desprecio abierto: «Probablemente fracasaron viviendo en el extranjero y regresaron a pelear por la herencia del señor Morgan. Si esos padres de verdad se preocupaban por él, ¿por qué desaparecieron durante décadas?»

Su comentario encontró acuerdo inmediato, ya que la mayoría en el cuartel llevaba tiempo cuestionando lo conveniente que había resultado el regreso de la familia de Frank.

«Exacto. Quejarse de la Navidad, nada menos. ¿Dónde estaban esos padres durante todas las navidades anteriores? Mientras disfrutaban la vida en el extranjero, ¿alguna vez se acordaron del hijo mayor que dejaron atrás?»

«Es increíble que tengan el descaro.»

Todos los que servían en la base sentían una profunda admiración y respeto por Brad. Unas cuantas acusaciones emotivas de Frank no tenían ninguna posibilidad de cambiar sus lealtades.

Rylie entonces preguntó, con un tono que reflejaba una curiosidad que había guardado por algún tiempo: «Siempre me pregunté por qué los señores Morgan dejaron a Brad y a Eshea en primer lugar. ¿Y ahora quieren remediar todo? A estas alturas, ¿no es demasiado tarde?»

Frank conocía cada detalle de lo sucedido, pero seguía siendo una mancha privada de su hogar. Con Rylie formulando la pregunta tan abiertamente, ¿qué podía ofrecerle en respuesta?

Solo pudo dar una respuesta vaga. «Yo tampoco conozco todos los detalles. Brad, creo que nuestros padres debieron haber tenido sus razones. Nunca quisieron abandonarte.»

Rylie esbozó una sonrisa delgada y sin humor. «¿Que no quisieron? ¿Quieres que aceptemos que una familia adinerada no tenía los medios para cuidar a un solo hijo?»

Frank defendió a sus padres. «Quizás solo querían que Brad se quedara con mi abuelo.»

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