Capítulo 999:

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Brock, que había estado mezclándose por los alrededores, se deslizó junto a Brad con una sonrisa amplia. «Almirante Morgan, los rumores han sido una locura. Díganos, ¿la señorita Owen es realmente su novia?»

Aunque Brock habló en voz baja, su pregunta se escuchó. Los oficiales que conversaban con Brad cayeron en silencio de inmediato y desplazaron su atención hacia él, cada uno con una sonrisa curiosa o divertida.

Brad sintió el peso de todas las miradas posarse sobre él. Incluso la música pareció apagarse, dándole al salón un instante de anticipación suspendida.

Con todos observándolo, Brad hizo un movimiento que parecía tanto natural como intencional. Se volvió hacia Rylie y deslizó el brazo alrededor de su esbelta cintura, acercándola con gentileza pero con firmeza a su lado.

El gesto irradiaba tanto protección como un afecto inequívoco.

Respondió sin vacilar: «Por supuesto.»

Luego miró a Rylie a su lado, con los ojos llenos de certeza y calidez. «Ella es mi novia.»

«¡Wow!», soltó alguien, y las palabras desencadenaron una ola de risas, vítores y aplausos entre la multitud.

Una chica joven vestida con un atuendo idéntico al que Rylie había llevado en el tribunal se abrió paso hacia adelante, casi temblando de emoción. «¡Rylie, eres mi ídola! ¡Eres increíble! ¿Podemos tomarnos una foto juntas?»

Rylie aceptó con una sonrisa fácil y se tomó la foto. «¿El atuendo es cómodo?», preguntó.

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La chica asintió con entusiasmo. «¡Es perfecto! Pensé que solo era lindo, pero además es muy cómodo. Logré conseguir uno de inmediato, pero los pedidos anticipados ya están agotados hasta el año que viene. ¡Hay tantos extranjeros tratando de conseguir uno ahora!»

Rylie ofreció una pequeña sonrisa cálida. «Sweetberry está trabajando duro para aumentar la producción y poder satisfacer la alta demanda.»

Después de un rato de convivir con los invitados, Brad notó que Frank se acercaba hacia ellos con Kristen a su lado.

Frank fue el primero en hablar, llamando: «Brad.»

Brad preguntó: «¿Qué te trae por aquí?»

Frank ofreció una sonrisa leve. «Ya te dije que esperaba unirme a la empresa, pero me rechazaste. Así que decidí que tenía que abrirme mi propio camino. Le pedí al abuelo que me consiguiera una posición básica en el ejército. Quiero seguir el camino que recorriste antes de llegar al rango de almirante.»

«¿El camino del almirante?» Un veterano oficial pasaba por ahí, captó las palabras de Frank y soltó una carcajada resonante. «Estaba muy lejos del papeleo con el que tú te estás ocupando. Él pisó campos de batalla reales antes de siquiera haber crecido.»

El comentario casi hizo que la expresión de Frank flaqueara. «¿Ah, sí?»

«Yo también paso mucho tiempo con informes», respondió Brad con un tono parejo, interviniendo para rescatar algo del orgullo de Frank. «Hacerlo bien no es tarea sencilla.»

Frank logró esbozar una sonrisa débil. Rodeado por el movimiento constante del personal, preguntó de repente: «¿De verdad me tienes aversión, Brad?»

Varias personas cercanas volvieron la cabeza de nuevo.

Brad respondió: «¿Por qué lo piensas?»

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