Capítulo 47:

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Cogí el teléfono de la mesita de noche y me dirigí hacia la puerta, pero él me tiró suavemente hacia él. Entonces, hizo lo último que esperaba.

Me rodeó la cintura con los brazos, estrechándome en un fuerte abrazo. Sus manos acariciaron suavemente mi espalda, y juraría que le oí sollozar en silencio.

Aunque se había estado comportando como la encarnación humana del diablo, no quería alejarme, no ahora. Curiosamente, me gustaba la calidez que irradiaba y me encontré disfrutando del extraño consuelo de estar abrazada a él más de lo que debería.

Me sentía tan bien que se volvió inquietante, y de repente me aparté de él. Nuestras miradas se cruzaron, sus ojos oscuros se encontraron con los míos, y no necesitábamos hablar para que me diera cuenta de que lo que acababa de pasar había cambiado algo entre nosotros. Pero no estaba segura de estar preparada para ello.

«Siento haber sido grosero contigo cuando debería haberme preocupado más por tu salud. ¿Cómo está tu brazo?», preguntó suavemente, acercándose a mi brazo herido.

Mi piel hormigueó bajo su tacto y mi cuerpo se calentó. Miró la herida con una especie de atención cuidadosa y me llevó de vuelta a la cama. Esta vez, no protesté.

Simplemente dejé que me guiara.

—¿Has ido a ver a Liora antes de venir aquí?

—No, pero sé que está bien. Tú fuiste la única persona que me hizo saltarme todas las normas de tráfico de camino al hotel. Eras la única persona en mi mente.

Mi corazón se hinchó con sus palabras, y estaba segura de que si decía algo más, estallaría por la emoción.

—Pero Liora te necesita ahora —insistí.

«No, Ariel», respondió suavemente, con la voz cargada de emoción. Podía oír la tristeza que había bajo sus palabras, y me pregunté si me hablaría ahora mismo de su difunta novia. «Solo quería asegurarme de que la mujer que estaba dispuesta a dar su vida por mi hija estaba bien».

Sentí como si me estallaran fuegos artificiales por dentro y no podía quedarme quieta.

«Vamos, no me iba a morir. Fedor estaba ahí para protegerme», intenté tranquilizarlo, pero no pareció aliviar el dolor que sentía.

«No lo entiendes. Así murió Anya. Ella pensó que todo iba bien hasta que mi maldito padre intentó matar a mi hija. Anya tuvo que morir para salvarla. Y ahora tú has hecho lo mismo», confesó, con la voz llena de arrepentimiento y dolor.

Las lágrimas me picaron en las comisuras de los ojos y una profunda sensación de empatía se apoderó de mi estómago.

Fue entonces cuando todo cobró sentido. Entendí por qué siempre estaba frío y distante, por qué no quería que me enamorara de él. Era por su padre.

Me di cuenta de lo parecido que era su padre al mío. Mi padre me entregó por una alianza, sin considerar nunca cómo me afectaría. Su padre hirió a las personas que amaba sin pensárselo dos veces.

«Pero, ¿por qué hizo eso?», pregunté con voz suave, buscando comprensión.

Volvió a sollozar, revolviéndose el pelo con frustración. «Probablemente para castigarme por no casarme con la mujer que él quería. Odiaba que Anya diera a luz a una niña en lugar de a un niño. Pero como era sádico y masoquista a la vez, no podía entender que Liora fuera la prueba de nuestro amor».

Aunque su rostro estaba oculto tras la máscara, pude ver la rotura en sus ojos. Ahora era mi turno de consolarlo.

Quería ahuecar sus mejillas, decirle que estaba aquí para él. Que podía llorar si lo necesitaba, y que no sería vergonzoso en absoluto. Pero dudaba de que un hombre de su estatura quisiera mostrar tanta vulnerabilidad.

«¿Quieres saber por qué llevo esta máscara?», preguntó con voz más baja.

«Sí», respondí en voz baja, esperando que compartiera su verdad.

Inclinó la cabeza y suspiró. «Es porque le prometí, mientras estaba muriendo, que sería la última mujer en ver mi rostro y tener mi corazón».

«Entonces supongo que soné estúpida por querer siempre que te quites la máscara», murmuré, sintiendo una ola de decepción invadirme.

Este hombre entendía lo que realmente significaba el amor, pero su padre le había robado la oportunidad de experimentarlo plenamente, al igual que el mío. Otra dolorosa similitud entre ellos.

«No, no lo estabas», dijo suavemente. «Estarías loca si no quisieras ver mi rostro, y fui cruel al tratarte así. Así que esta noche haré lo que no he hecho en años».

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