Capítulo 264:

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La caja fuerte se abrió de par en par y salió rodando una pila de fotos; en cada una de ellas, Jaylynn aparecía completamente desnuda.

Sin ropa, sin dignidad, cada imagen la captaba en poses degradantes y vulnerables. Las expresiones cambiaban de una foto a otra, cada una una nueva humillación. Debía de haber miles: un torrente interminable de vergüenza congelado en papel satinado.

Mientras las fotos se derramaban, un silencio sepulcral asfixió la habitación.

Thea se quedó rígida por un momento, tomada por sorpresa; su primer instinto fue mirar a Jerred.

Jerred apenas les echó un vistazo a las fotos antes de apartar la mirada, con la mandíbula tan apretada que parecía que iba a romperse. Se dio la vuelta y gritó a los hombres de la sala, ordenándoles que miraran hacia otro lado.

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Mientras hablaba, Thea se fijó en lo tensa que se le había puesto la mandíbula, en cómo se le marcaban nítidamente las venas a lo largo de la frente. Sus manos se cerraron en puños apretados a los costados, con los tendones del dorso tensos como cuerdas.

Aunque no podía verle los ojos, la ira de Jerred era inconfundible; cada palabra estaba cargada de una rabia que apenas lograba contener.

«Señora Willis».

Quinn se acercó y le susurró: «Deberíamos recogerlas y guardarlas».

Eso devolvió a Thea a la realidad.

Dado que solo Thea y Quinn eran mujeres, y Jerred había dejado claro que no quería que ninguno de los hombres viera a Jaylynn desnuda, la tarea de recoger las fotos recayó sobre ellas.

Thea se mordió el labio, obligando a que se calmara la maraña de emociones que sentía en el pecho. Luego se agachó junto a Quinn y, juntas, comenzaron a recoger las fotos esparcidas, una a una.

Thea no tenía ningún deseo de fijarse en el cuerpo desnudo de Jaylynn, así que mantuvo la mirada apartada de los detalles mientras recogía las fotos en silencio.

Aunque intentaba no mirar, su mirada no dejaba de volver a ese llamativo tatuaje de una rosa roja que se extendía por el pecho de Jaylynn en las fotos. Destacaba con tanta intensidad que era imposible no verlo.

No podía quitarse de la cabeza ese pensamiento inquietante que se le colaba en la mente. El tatuaje estaba exactamente en el mismo sitio que la marca de nacimiento que Jaylynn había insistido una vez en que se la quitaran.

En poco tiempo, habían recogido hasta la última foto y las habían apilado todas juntas.

Quinn las guardó en una bolsa de basura negra y miró a Jerred en busca de instrucciones. «Señor Willis, ¿qué hago con estas?».

«Quémalas. No dejes ni una sola». La voz de Jerred tenía un tono grave y enfadado, con los dientes apretados con fuerza.

«Entendido».

Con rápida eficiencia, Quinn llevó la bolsa al solar que había detrás de la casa de Arlo y lo echó todo en un bidón metálico oxidado, observando cómo las llamas devoraban las fotos.

Para cuando el fuego se había llevado la última foto, todos estaban listos para marcharse, con un pesado silencio que los acompañaba durante todo el camino de vuelta.

En cuanto el coche se detuvo frente a la casa, Jerred salió en un santiamén y bajó a toda prisa al sótano sin dirigir ni una sola palabra a nadie.

Thea se quedó rezagada, dando la vuelta al maletero para sacar a duras penas su maleta llena de objetos de sus abuelos. Antes incluso de llegar a los escalones de la entrada, un grito desgarrador rompió el silencio, tan gutural y crudo.

La voz pertenecía claramente a Arlo.

Se suponía que aquel sótano estaba insonorizado. Pero, evidentemente, la rabia de Jerred se hacía oír.

Thea oyó los gritos de Arlo resonar en el aire.

No podía ser más evidente. Jerred estaba absolutamente furioso.

Con el corazón encogido, Thea llevó su maleta al interior, haciendo una mueca de dolor con cada nuevo aullido que resonaba en la escalera. Esos gritos de agonía seguían resonando en sus oídos mucho después de que se hubiera dejado caer sobre la cama, arriba.

Tumbada en la oscuridad, Thea se sorprendió recordando la insistencia de Quinn en que Jerred se preocupaba por ella. Ahora, esa idea le parecía ridícula.

Jerred no había mostrado ni una sola vez ese tipo de furia cuando se enteró de que Arlo había atormentado a sus abuelos.

Lo que le había hecho a Arlo esa mañana… solo se había intensificado porque Arlo se había atrevido a mencionar a Jaylynn.

Ahora, Jerred estaba torturando a Arlo por esas fotos obscenas de Jaylynn que Arlo tenía.

Para él, al parecer, el dolor de Jaylynn pesaba más que cualquier cosa que ella hubiera sufrido.

A la hora de la cena, el caos había dado paso a un silencio tenso.

Jerred no aparecía por ningún lado. En su lugar, Quinn se sentó junto a Thea en la mesa y le pasó un plato humeante de pasta.

A mitad de la comida, Thea rompió el silencio. —Entonces, ¿Jerred mató a Arlo?

Quinn casi se le cae el tenedor de la sorpresa al oír esa pregunta.

Recuperándose rápidamente, esbozó una débil sonrisa. «No, nada tan extremo. El señor Willis estaba furioso, pero no perdió los estribos».

Thea soltó una risita amarga. «Claro. En ese momento fue un auténtico ejemplo de calma».

Lo único que había hecho era pasarse toda la tarde dando una paliza a Arlo y a su pandilla, ¿no?

«Esto es Rosewood Hills. Trey es quien manda aquí». Quinn dudó un momento antes de volverse hacia Thea. «No somos tan tontos como para matar a su gente en su propio territorio. Cuando el señor Willis acabó con ellos, a Arlo y a sus hombres los dejaron tirados en la acera. La pandilla de Trey se encargará de recogerlos».

Asintiendo con la cabeza, Thea echó un vistazo a su alrededor. «¿Y adónde se ha esfumado Jerred? ¿Ha salido personalmente a dejar a Arlo en la calle?».

Negando con la cabeza, Quinn respondió: «No. Dijo que tenía que ocuparse de algo privado. Fue a reunirse con un tipo llamado Leif Foster».

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