Capítulo 263:

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A Thea se le cortó la respiración y arqueó las cejas, sorprendida.

«¿Qué intentas decir?», preguntó en voz baja.

Quinn dejó escapar un suspiro de resignación. «Se dice que, cuando el señor Willis era solo un niño, Jaylynn lo salvó más veces de las que nadie podría contar. Si no fuera por ella, quizá no habría llegado a cumplir los diez años».

Thea apretó el vaso de agua con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. «¿Es eso cierto?»

Con una sutil inclinación de la barbilla, Quinn respondió: «Así es. El señor Willis pasó su infancia soportando el maltrato y la soledad, luchando por sobrevivir en un mundo que no dejaba de rechazarlo. Jaylynn fue quien le arrancó una sonrisa, quien lo sacó del abismo y le dio una razón para vivir».

Con otro suspiro, la mirada de Quinn se fijó en ella. «Por eso Jaylynn ocupa un lugar tan especial en el corazón del señor Willis. Pero te juro, señora Willis, que tu lugar en su corazón no es en absoluto menor. El hecho de que haya venido hasta aquí para protegerte lo dice todo. Probablemente aún no lo sepas, pero acabar con la influencia de Trey y hundir sus empresas le ha costado casi todos los contactos que tenía».

Una cálida sinceridad brilló en los ojos de Quinn mientras su expresión se suavizaba. «Llevo años trabajando para él y nunca le había visto pedir tantos favores solo por una persona. Tienes que saber que le importas mucho».

Bajando la mirada para encontrarse con la expresión sincera de Quinn, Thea permaneció en silencio.

Al cabo de un rato, una sonrisa discreta se dibujó en sus labios, aunque las lágrimas le nublaban la vista y le resbalaban por las mejillas.

«Quinn». Soltó una risa débil y miró a la mujer que tenía delante.

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«Estás haciendo un trabajo impresionante como su mano derecha. Probablemente te subirá el sueldo después de oír lo bien que lo alabas».

Esas palabras hicieron que Quinn se pusiera tensa y su expresión se endureciera. Frunció el ceño mientras decía rápidamente: «Señora Willis, no se trata de eso. Yo no…»

«Entiendo que tus intenciones sean buenas», intervino Thea, con voz suave pero cortante.

La amargura le curvó los labios, y en sus ojos brilló la autoirónia. «Pero Jerred y yo llevamos un año casados. Viviendo con él día tras día, ¿cómo no iba a saber cuál es mi lugar a su lado? Ya sea que haga todo eso por mí o por Jaylynn, no soy ciega ante la verdad».

Cerrando los ojos, hizo un gesto con la mano para que se marcharan. «Ya podéis iros. Necesito un rato a solas. «

Quinn dudó, mordiéndose el labio, pero se quedó callada.

Tras una pausa, finalmente dejó escapar un lento suspiro. «Señora Willis, por favor, no dejes que las palabras de Arlo te afecten. Sigo creyendo que Jerred se preocupa de verdad por ti».

A continuación, se dio la vuelta y salió sigilosamente, dejando que la puerta se cerrara con un clic tras ella.

La habitación quedó sumida en el silencio, solo roto por el susurro del viento y algún que otro gorjeo procedente del exterior.

Thea levantó el vaso y bebió un sorbo de agua tibia sin mostrar expresión alguna. El peso de las palabras de Quinn le oprimía el corazón, agudo e implacable.

Puede que Jaylynn fuera quien había conseguido que el joven Jerred sonriera, pero antes de que él cumpliera los diez años, Thea también había estado a su lado —siguiendo sus pasos como una sombra, haciéndole reír hasta que bajaba la guardia—.

Probablemente ya se había olvidado de aquella niña, se había olvidado de cuántas veces ella había intentado alegrarle el mundo.

Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Thea. Cerró los ojos lentamente.

Llamar a Jaylynn su salvadora no parecía más que una excusa para que él la colmara de atenciones tras su matrimonio.

Thea no sabía cuánto tiempo había permanecido sentada así cuando unos suaves golpes rompieron el silencio.

«Thea».

La voz de Jerred llegó a través de la puerta, grave y ronca, con un ligero tono de cansancio. «Hemos conseguido lo que necesitábamos de Arlo y su gente. Su novio ha hablado. Resulta que la mayoría de las cosas de tus abuelos siguen intactas: nada vendido, nada tirado a la basura. Están todas en casa de Arlo. Vamos para allá a recogerlas. ¿Quieres venir?»

Al abrir los ojos, Thea se secó una lágrima solitaria y se armó de valor. «Sí. Voy contigo».

Dejó el vaso frío sobre la mesa y abrió la puerta. Jerred estaba de pie en el pasillo, vestido con un elegante traje negro, con una expresión impasible como la piedra.

Al verla, frunció el ceño. Señaló con la barbilla hacia la mesa del comedor. «Come algo primero. Luego nos podemos ir».

Thea asintió en silencio y se dejó caer en la silla. La mesa estaba puesta con todos sus platos favoritos, pero cada bocado sabía a ceniza.

Cuando terminaron de comer, se dirigieron al piso de Arlo, en pleno centro de la ciudad.

El lugar rebosaba de tesoros recuperados, apilados hasta el techo como en la cueva de un acumulador compulsivo.

Mientras rebuscaba entre el desorden, Quinn murmuraba maldiciones entre dientes. «Arlo ha estado sentado sobre una mina de oro. Cualquier pieza de estas podría mantener a una persona normal y corriente en una buena situación durante años».

Thea mantuvo la cabeza gacha, registrando cada rincón en busca de las pertenencias de sus abuelos.

Tal y como había dicho el novio de Arlo, la mayoría de ellas seguían allí. Pieza a pieza, fue recogiendo todo lo relacionado con sus abuelos y lo fue colocando ordenadamente dentro de una maleta.

Pasaron unas cinco horas antes de que se vaciara la última habitación. Solo quedaba por abrir la caja fuerte cerrada con llave que había en el estudio de Arlo.

«Yo me encargo de esto». Quinn cogió la caja de herramientas de uno de los hombres, con un destello de desafío en los ojos. «Hace tiempo que no abro una de estas. Con el tipo de botín que guardaba por aquí, lo que haya dentro debe de ser…»

La caja fuerte emitió un chasquido seco y se abrió antes de que pudiera terminar.

Una cascada de fotos se derramó de ella.

Todas y cada una de ellas eran de Jaylynn.

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