Capítulo 265:

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El tenedor de Thea se detuvo en el aire y apretó el mango con fuerza durante un segundo.

¿Qué quería Jerred de Leif?

¿Podría tener algo que ver con ella?

Después de cenar, sacó el móvil y llamó a Barnes.

«Thea».

La voz de Barnes denotaba un tono de culpa. «¿Cómo lo llevas? Lo siento de verdad. Yo te traje aquí y debería haberte protegido. No vi venir ese lío».

«Señor Gordon». Thea apretó los labios por un momento. «Uno de los hombres de Jerred dijo que fue a ver a Leif».

Hubo un momento de silencio. Luego, Barnes exhaló profundamente. «Ya he cortado los lazos con Leif y su banda. Jerred tenía razón. No se puede contar con que la gente siga siendo la misma ni confiar en las viejas lealtades para siempre…»

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Hizo una pausa. «Probablemente localizó a Leif para ajustar cuentas con él por ti. Si Leif no hubiera montado esa treta, no habrías acabado en peligro».

Barnes dejó escapar un suspiro. «Jerred… Sigue preocupándose por ti».

«Lo único que le importa es mi médula ósea». La voz de Thea sonó fría, teñida de amargura.

Barnes permaneció en silencio durante un largo rato antes de respirar hondo. «Escucha, Thea. Estaba a punto de llamarte».

Thea arqueó una ceja. «¿Por qué querías llamarme antes?».

«Me he pasado el día rebuscando en la dark web. He encontrado a un contrabandista que envía serpientes venenosas desde Rosewood Hills a compradores de todo el mundo. Me gané su confianza y me confesó que alguien está dirigiendo una operación a gran escala en Braptin. Su jefe se encarga de los grandes negocios. Él es de un nivel demasiado bajo para meterse en algo de esa envergadura, pero me prometió que mañana me presentaría a su jefe».

Tras una pausa, Barnes continuó: «Si todo va bien, mañana sabré su nombre. Una vez que sepamos quién está sacando esas serpientes de Rosewood Hills, podremos seguir el rastro y encontrar al resto».

Thea apretó con fuerza el teléfono entre los dedos. Exhaló lentamente. «Rosewood Hills es un lugar peligroso, señor Gordon. Dejemos de lado el asunto de las serpientes».

Los últimos días la habían hecho sentir reticente a quedarse en ningún sitio cerca de allí.

Consideraba sinceramente a Barnes como un amigo. Y por eso quería que se marchara de allí lo antes posible.

Barnes se quedó en silencio, sorprendido por sus palabras.

Tras una larga pausa, dijo con una mueca irónica en los labios: «Thea, metí la pata con lo de Arlo y te metí en el lío. Solo quiero hacer esto para compensarte. «

Thea se frotó la sien. —Solo quiero que te mantengas alejado de los problemas. No quiero que corras peligro por mi culpa».

«No te preocupes por mí. Tendré cuidado». Barnes esbozó una leve sonrisa. «Espera mi llamada mañana».

Thea sabía que no podría convencerlo de que desistiera. «Está bien. Pero ten cuidado. Si algo sale mal, llámame a mí o a Jerred para pedir ayuda».

Barnes soltó una risita seca y autoirónica al oír mencionar el nombre de Jerred. «No estoy tan desesperado como para pedirle ayuda a él». Dicho esto, colgó.

Thea se quedó mirando el teléfono en silencio y se frotó la sien de nuevo.

Su verdadero propósito al venir a Rosewood Hills había sido acorralar a Arlo, interrogarlo sobre la muerte de sus abuelos y recuperar sus pertenencias.

El contrabando de serpientes solo había sido un beneficio secundario.

Pero con Barnes decidido a seguir adelante con el asunto, lo único que podía hacer era esperar que se mantuviera a salvo.

Fuera de la casa, las ruedas crujieron sobre el camino de grava.

Jerred debe de haber vuelto, pensó Thea.

Se recompuso y bajó las escaleras.

Cuando Jerred entró, ella vio manchas oscuras de sangre salpicadas por la camisa blanca que llevaba debajo del traje negro. Frunció el ceño al acercarse. —¿Te has metido en una pelea?

—Sí. —Jerred se quitó la chaqueta con calma—. Tuve que darle una lección a alguien.

Echó un vistazo a su reloj.

Eran casi las nueve y media de la noche.

Entrecerró ligeramente los ojos. —¿Por qué no estás descansando?

Thea cogió su chaqueta y la colgó en el perchero del recibidor. «Quinn dijo que habías ido a ver a Leif».

El ceño fruncido de Jerred se acentuó. «Habla demasiado».

Se aflojó la corbata y se dejó caer en el sofá. «Era él quien se sentía humillado solo porque le pegaste. E intentó meterse contigo para vengarse y acabó metiéndote en un lío. Le dije lo que pensaba».

Se sirvió un vaso de agua y se lo bebió de un solo trago. «Tranquila. No lo he matado ni nada por el estilo».

Thea se quedó callada un instante y luego preguntó: «¿Ya has cenado?».

Jerred se detuvo con el vaso en la mano.

Al cabo de un momento, levantó la mirada hacia ella. «Hace mucho tiempo que no me hacías esa pregunta. «

Durante más de un año, cuando Thea lo esperaba despierta hasta altas horas de la noche, su primera pregunta siempre había sido sobre la cena.

Si él ya había comido, ella subía en silencio a prepararle un baño.

Si no lo había hecho, se colaba en la cocina y le calentaba algo de comida.

Pero todo cambió cuando Jaylynn regresó y Thea tomó la decisión de divorciarse. Desde entonces, esa sencilla pregunta —y las cálidas atenciones— habían desaparecido.

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