Capítulo 148:

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Voy a corregir errores, mejorar la fluidez y la coherencia (tiempos verbales, comillas, mayúsculas), eliminar marcas extrañas y mantener intactos los hechos y el tono. Entregaré solo el texto final.

Capítulo 148

La pila de fotos aterrizó sobre la mesa; cada una captaba una imagen borrosa de Jerred y Thea en lo que solo podía describirse como un fuerte abrazo en el balcón superior del Sovereign.

Todas las fotos parecían torpes, como si el fotógrafo se hubiera estado escondiendo y solo hubiera conseguido captar el rostro de Thea y la espalda del hombre: sin detalles, solo siluetas y ángulos extraños. Cualquiera que las mirara solo vería el rostro de Thea y la espalda de un hombre.

Jerred revisó las fotos que Sandra le había lanzado, con sentimientos que oscilaban entre el alivio y la frustración.

Una parte de él se sentía aliviada de que el hombre de las fotos no fuera Barnes, a pesar de lo que Sandra intentara afirmar, pero la indignación le quemaba al pensar que alguien pudiera tergiversar un momento privado y convertirlo en un escándalo de mal gusto solo para manchar el nombre de Thea.

Mientras examinaba las fotos borrosas, Jerred no podía quitarse de la cabeza el recuerdo de aquella tarde: cómo había abrazado a Thea con fuerza en el balcón.

Ella se había mantenido firme respecto al divorcio aquel día, incluso después de que él le suplicara que lo reconsiderara. Incluso cuando él le había dicho que no tenía por qué donar su médula ósea, ella había decidido marcharse de todos modos.

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Por primera vez, se había dado cuenta de lo que significaba sentirse totalmente impotente para cambiar algo.

Nunca se le había pasado por la cabeza que un abrazo desesperado, destinado únicamente a consolarla, pudiera tergiversarse y utilizarse en contra de Thea.

—¡Thea! —La voz de Theo se quebró ante la tensión—. Thea, ¿te vas a quedar ahí parada? Dime la verdad. ¿Qué está pasando entre tú y Barnes?

Jaylynn se apresuró a acercarse a Theo, con voz suave mientras extendía la mano para calmarlo. —Theo, por favor, no te enfades. Debe de haber algún malentendido. Thea siempre ha sido considerada y amable. Nunca haría algo así.

El intento le salió por la culata, y Theo se enfureció ante sus palabras. «¿Considerada? ¿Amable? ¡Eso es lo que creía, hasta ahora!».

Clavó en Thea una mirada severa, con la voz cargada de decepción. «Después de todo lo que Jaylynn ha tenido que soportar con su enfermedad, perder el pelo, aún así decidiste arrancarle la peluca delante de todo el mundo y luego te negaste a admitir que te habías equivocado. Nunca pensé que caerías tan bajo».

Exhaló bruscamente mientras soltaba: «Quizá me equivocaba contigo. Quizá sí que eres capaz de engañar».

Cada palabra golpeó a Thea como un puñetazo; el respeto que una vez había sentido por él se transformó en dolor.

Se obligó a levantar la vista a través de la neblina que le nublaba los ojos, entrecerrando los párpados mientras la habitación daba vueltas y las fotos incriminatorias aparecían ante su vista.

Jerred la abrazó con fuerza y tomó la palabra antes de que ella pudiera recomponerse. «Abuelo, ella no tiene nada que explicar. Yo responderé a tus preguntas».

A Jaylynn se le encogió el corazón. Estaba segura de que Jerred estaba a punto de volverse contra Thea.

Forzó su rostro a adoptar una expresión de preocupación. «Jerred, quizá no deberíamos juzgar tan a la ligera. Thea debe de sentirse mal. Después de lo que acaba de hacer…»

Jerred la interrumpió, con una voz fría como el acero. «No sé quién tomó estas fotos ni quién está tan desesperado por manchar el nombre de Thea. Pero sí sé esto… El hombre de estas fotos soy yo».

La conmoción en la sala fue inmediata; todos guardaron silencio mientras la confesión de Jerred flotaba en el aire.

Nadie dijo ni una palabra; todas las miradas se fijaron en Jerred con total incredulidad.

Jaylynn fue la primera en romper el silencio, esforzándose por mantener la compostura. «Jerred, entiendo que quieras defender a Thea, pero las pruebas están aquí mismo. Estas fotos se tomaron en el Sovereign Table. Hace solo unos días, todo el mundo vio a Thea y a Barnes cenando allí. ¿No es obvio que es Barnes quien aparece con ella en las fotos?».

Jerred dijo con frialdad: «Yo también estaba en el Sovereign Table ese día. Si revisáis las redes sociales de Barnes, veréis que publicó una foto con Thea y otras dos mujeres en ese momento. Fijaos en los detalles. Barnes iba vestido de blanco. Pero el tipo de estas fotos lleva un traje negro».

Sus siguientes palabras no dejaron lugar a discusión. «El hombre de las fotos soy yo».

Se oyeron murmullos mientras alguien buscaba rápidamente la publicación de Barnes como prueba.

Ahí estaba: cuatro manos sobre la mesa, tres mujeres y un hombre, un puño blanco impecable que, sin lugar a dudas, era el de Barnes.

Pero la figura que aparecía abrazando a Thea en las fotos vestía un traje negro.

Thea se zafó del abrazo de Jerred y cogió una foto.

Mientras la miraba fijamente, el corazón se le retorció en una maraña de sentimientos. Qué extraña broma había gastado el destino.

Todo un año como marido y mujer, y lo más cerca que habían estado nunca en una foto era en una tomada a escondidas por un desconocido.

«¿Cómo es posible…?»

La voz de Jaylynn se quebró mientras miraba, primero la publicación de Barnes en su pantalla y luego las fotos esparcidas por el suelo. La confusión brilló en sus ojos.

Se suponía que el camarero que había contratado su madre debía pillar a Thea con otra persona, no con Jerred.

¿Por qué iban a ser sorprendidos Jerred y Thea en un abrazo?

¿No estaban a punto de divorciarse?

¿Cómo podía quedar algo de cariño entre ellos, y mucho menos suficiente para un abrazo como ese?

«Señorita Dawson». La voz de Thea rompió el denso silencio. Dejó la foto sobre la mesa y miró fijamente a Jaylynn con mirada firme. «He examinado el fondo detenidamente. No hay nada que sugiera que las fotos se tomaran en la Sovereign Table. Para la mayoría de la gente, no es más que un balcón cualquiera. Así que dime, ¿cómo sabes dónde se tomaron las fotos? O…»

Un destello frío apareció en los ojos de Thea mientras continuaba: «¿Hiciste que alguien me siguiera y tomara estas fotos?».

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