Capítulo 147:

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Vincent arqueó una ceja ante el tono rencoroso de Sandra y se inclinó hacia Thea, murmurando entre dientes: «¿Así que esta es la supuesta socialité de la alta sociedad? ¿Siempre ha tenido una boca tan sucia?».

Thea se dirigió hacia la mesa principal con una sonrisa irónica esbozándose en sus labios. «Es el cumpleaños de Theo. Lo creas o no, ya ha vuelto… antes su lengua cortaba mucho más hondo».

Jerred, que los seguía de cerca, escuchó su intercambio en voz baja.

Había prestado atención a las palabras de Sandra y se había dado cuenta de que las mujeres de la alta sociedad, resplandecientes con sus vestidos y joyas, lanzaban pullas con total naturalidad, cada una más desagradable que la anterior.

Vincent soltó una risa fría. «Si alguien se atreviera a hablarme así, le metería el puño por la garganta hasta que se ahogara. ¿Cómo lo aguantas, Thea?«

Los pasos de Thea se ralentizaron un instante, y una leve curva se dibujó en sus labios. «Ya no lo voy a aguantar más».

La verdad era que había venido dispuesta a desahogar todo lo que se había estado guardando. Ya le había untado tarta en la cara a Sandra un rato antes y había tirado vino sobre su séquito de aduladores. Pero tras la actuación teatral de Jaylynn, lo único que quería ahora era que la noche terminara.

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Desde el otro extremo de la sala, se oyó la voz estridente de Sandra. «Tengo fotos de ella y Barnes abrazados. Parecían tan íntimos. Si son tan atrevidos como para hacer alarde de su aventura en público, imagínate lo que hacían a puerta cerrada. ¡Absolutamente desvergonzados!».

El veneno de sus palabras hizo que Thea apretara los puños con fuerza.

Respiró hondo, dispuesta a lanzarle una réplica, cuando la voz gélida de Jerred rasgó el aire. «¡Sandra!».

Esa única palabra, seca y fría, acalló las conversaciones a su alrededor. La mirada de Jerred se clavó en ella, y su presencia intimidante pesaba sobre ella como un lastre. «Thea es mi mujer. Yo sé mejor que nadie si alguna vez me ha sido infiel. ¡No te atrevas a soltar tonterías! No tienes pruebas para tu acusación, así que cierra la boca».

Sandra abrió mucho los ojos, incrédula.

Jerred —el hombre que normalmente hacía caso omiso de esos rumores— había salido en defensa de Thea.

Tras un momento de tensión, frunció el ceño. «¿Que no hay pruebas, dices? ¡Yo tengo un montón!».

Abrió de un tirón su bolso y sacó un montón de fotos que había preparado de antemano, lanzándolas directamente a Thea. «Captadas por la cámara, pegada a Barnes en público. ¡Thea es una mujer desvergonzada que engaña a su marido!».

Las fotos brillantes golpearon la cara de Thea antes de esparcirse por el suelo pulido.

Una esquina afilada le rozó cerca del ojo y, en un instante, su mundo se volvió borroso. Un ardiente escozor la atravesó, obligándola a llevarse las manos a la cara y a agacharse.

« «¿Estás bien?», reaccionó Vincent al instante, sujetándola con manos firmes. «Tú…»

Antes de que pudiera sostenerla, Jerred la agarró y la atrajo hacia sus brazos.

Frunció el ceño con fuerza mientras su mirada fría se clavaba en Vincent, con una advertencia latente en sus ojos. «Mi mujer no necesita tu preocupación».

Luego, suavizando la voz, le preguntó a Thea: «¿Estás bien? ¿Aún puedes abrir los ojos?».

Los dedos de Thea se presionaron contra su ojo ardiente; el dolor le robó las palabras.

Un repentino crujido cercano llamó la atención: alguien había recogido una foto que se había caído.

«Espera… ¿las personas de las fotos son realmente Thea y Barnes?».

«Dios mío, siempre pensé que esos rumores de la prensa sensacionalista eran tonterías, pero al ver esto… «

«Increíble. ¿Jaylynn acaba de volver y Thea ya está detrás de otro hombre?»

«Jerred y Jaylynn ni siquiera hicieron nada íntimo en público. ¿Pero Thea y Barnes? ¿Ni siquiera pudieron esperar a estar a solas?»

Los juicios susurrados cortaban más que cuchillos, y en la mesa principal, Theo estaba furioso, con el rostro enrojecido.

Con manos firmes, el mayordomo le entregó una foto. «Señor Willis, eche un vistazo, por favor».

Sentada al lado de Theo, Jaylynn se llevó la mano a los labios, abriendo mucho los ojos en fingida alarma. «Realmente parece Thea con Barnes…»

El rostro de Theo se ensombreció en un instante.

Thea le caía genuinamente bien, pero eso no significaba que pudiera soportar la idea de que ella traicionara a Jerred o deshonrara a su familia.

«No dejes que esto te afecte, Theo», dijo Jaylynn, ocultando una leve sonrisa. «Quizá solo se estuvieran abrazando. Puede que no sea lo que parece. Podría tratarse de un malentendido…»

«¡La verdad la tenemos delante de nuestras narices!», espetó Theo, lanzando una mirada fulminante a Thea, que seguía en los brazos de Jerred, con los ojos bien cerrados por el dolor. «Más te vale explicarlo, Thea. ¿Qué está pasando entre tú y Barnes?»

Impulsado por las duras palabras de Theo, Jerred bajó por fin la mirada hacia las fotos esparcidas por el suelo.

Al ver a las dos figuras enzarzadas en un abrazo, su mirada se volvió tormentosa.

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