Capítulo 1648:

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Una vez que terminó, Stella pensó dejar que Matthew descansara en el lujoso sofá mientras ella iba a buscar una manta acogedora para arroparlo. Pero en cuanto se levantó, él la agarró de la muñeca y la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo.

Stella se detuvo, tomada por sorpresa, y luego, al darse cuenta de la situación, intentó apartarse, insistiendo: «Estás borracho. Suéltame. Necesito levantarme».

Sin embargo, Matthew ignoró sus esfuerzos, con voz pastosa pero tierna. «No te vayas, cariño. Quédate aquí en mis brazos un poco más».

Su corazón dio un vuelco ante sus inesperadas palabras. Cuando él se quedó en silencio, aparentemente volviendo a dormirse, sus brazos la sostuvieron en un abrazo firme. Lo suficientemente cerca como para sentir su aliento, Stella lo miró a la cara, con una mezcla de emociones: una tormenta de confusión, afecto y preocupación. Poco a poco, su resistencia disminuyó y se dejó llevar por la calidez de su abrazo.

Quizás fuera por la tensión de los últimos días o por el consuelo de su abrazo, pero pronto el cansancio se apoderó de ella y sucumbió al sueño acurrucada contra él.

Mientras tanto, Matthew abrió los ojos, lúcido y sobrio. Observó a Stella, acunándola con emociones encontradas en la mirada.

A la mañana siguiente, Stella se despertó con un grito de sorpresa.

Erin había llegado y entró en la sala de estar para encontrar una escena inesperada: Stella y Matthew, entrelazados en el sofá, dormidos. Su grito de sorpresa rompió el silencio de la mañana.

Lindsay, que seguía a Erin, vislumbró la escena y una chispa de celos se encendió en su interior.

Stella sintió una punzada de vergüenza. Tenía la intención de levantarse una vez que Matthew se hubiera quedado dormido, pero, inesperadamente, ella también había sucumbido al sueño durante toda la noche.

Mientras se preparaba para levantarse, Stella vio a Lindsay y frunció ligeramente el ceño en señal de desaprobación.

Erin, atrapada en una posición incómoda, balbuceó rápidamente una disculpa. «Lo siento, señora Clark, señor Clark. Yo… no quería entrometerme. Cuando llegué, la señorita Wheeler acababa de salir de su coche, así que la invité a entrar conmigo».

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Stella se levantó, alisándose la ropa arrugada, mientras Matthew se movía a su lado, frotándose los ojos cansados.

Se dirigió a Erin con calma. «Erin, por favor, empieza con tus tareas del día».

Aliviada, Erin salió rápidamente hacia la cocina.

Stella no pudo evitar fijarse en el comportamiento rígido de Lindsay, con el rostro contraído como si hubiera descubierto un escándalo. Stella no pasó por alto lo absurdo de la situación.

Matthew, visiblemente molesto, se masajeó las sienes antes de dirigirse a Lindsay con evidente impaciencia. «¿Qué te trae por aquí tan temprano?».

Lindsay, sorprendida por su pregunta directa, se secó apresuradamente los ojos secos y respondió con voz teñida de angustia fingida. —Matthew, ¿no dijiste que el Dr. Watts vendría hoy a verme? Anoche estaba tan ansiosa que apenas pude dormir. No pude localizarte y no estabas en tu oficina, así que sentí que no tenía más remedio que venir aquí.

Su súplica estaba cargada de un intento por evocar simpatía y aliviar sus propias ansiedades.

Matthew miró el reloj y respondió con frialdad. —Aún es temprano. El Dr. Watts aún no ha llegado. Y recuerda que no deberías estar corriendo de un lado a otro en tu estado. ¿No hablamos de esto ayer? Fernando te llevará al hospital cuando sea el momento.

Lindsay parecía ajena a las palabras de Matthew, con una determinación inquebrantable mientras impulsaba su silla de ruedas hacia adelante, insistiendo en colocarse frente a él.

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