Capítulo 1647:

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El rostro de Matthew se ensombreció aún más, una sombra cruzó sus rasgos. Era muy consciente de las personas con las que Stella interactuaba con frecuencia. El joven que había visto antes en su estudio le resultaba desconocido, y su conversación animada y casual no parecía la de dos socios de negocios.

Lo que más le inquietaba era el comportamiento de Stella, tan cálida y relajada con el desconocido, un lado que rara vez mostraba con él. Ese pensamiento le carcomía por dentro.

Neville murmuró entre dientes: «Matthew, puede que tú seas infiel, pero Stella no. Ella te es completamente fiel».

El comentario le valió una mirada fulminante de Matthew, y rápidamente se calló.

Cordell, sintiendo la tensión, intervino para calmar los ánimos. «¿Podría tratarse de un malentendido? Dicen que ver es creer, pero a veces malinterpretamos lo que vemos. Si hay confusión, es mejor hablarlo cara a cara en lugar de darle vueltas al asunto».

Neville intervino rápidamente, asintiendo con la cabeza. «Exacto. Cordell tiene razón. Y si eres demasiado orgulloso para preguntar directamente, tengo una idea».

Sonriendo con picardía, Neville continuó: «¿Por qué no finges estar borracho cuando llegues a casa? Dale un poco de cariño a Stella. Por lo que sabes, puede que no haya ningún conflicto».

Matthew se burló de la sugerencia, con una sonrisa despectiva en los labios. «No voy a hacer algo tan ridículo».

En Prosper Bay, después de que Stella regresara a casa, no se tomó un momento para descansar. En cambio, recuperó el dispositivo de grabación que Emery le había dado y comenzó a reproducir su contenido.

La calidad del sonido era débil, acompañada de ruido de fondo, pero aún así podía discernir las voces de dos hombres. Uno de ellos hablaba con un tono bajo y conspirador. «Si manipulas esa lámpara de araña, te daré cien mil una vez que esté hecho».»

El corazón de Stella dio un vuelco. Sorprendida por lo que había oído, recordó los detalles que Dexter había descubierto. Al unir las pistas, sospechó que una de las voces pertenecía a Robin, mientras que la otra era probablemente la del trabajador temporal fallecido.

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Justo cuando empezaba a atar cabos, el repentino timbre de la puerta rompió su concentración. Frunciendo el ceño, Stella se levantó para abrir la puerta.

En cuanto la abrió, se encontró con Neville, que sostenía a Matthew, muy ebrio, en el umbral. El olor acre del alcohol la golpeó al instante, haciéndola fruncir la nariz con disgusto. Pensando en el estado de salud de Matthew, no pudo evitar murmurar: «¿Por qué ha bebido tanto?».

Neville se encogió de hombros con impotencia. «Probablemente tenga algo en la cabeza».

Sin decir nada más, empujó a Matthew hacia ella. «Stella, te lo dejo contigo esta noche. No está en sus cabales, así que no te tomes en serio nada de lo que diga. Si te ofende, no le hagas caso, ¿vale?».

Antes de que Stella pudiera responder, Neville se escabulló, dejándola allí de pie, medio sosteniendo a Matthew y completamente exasperada.

Con gran esfuerzo, Stella ayudó a Matthew a entrar en la casa y lo acostó con cuidado en el sofá. Al ver su estado desaliñado, suspiró, pensando para sí misma que debía de ser algo relacionado con Lindsay lo que lo había llevado a beber tanto.

Stella se dio la vuelta y se dirigió al cuarto de baño, con sus pasos resonando suavemente mientras cogía una toalla húmeda. Al regresar a la sala de estar, tenuemente iluminada, se arrodilló junto al sofá y limpió suavemente la cara de Matthew. Su voz, llena de preocupación, murmuró: «Nunca te había visto ahogar tus penas de esta manera. ¿Qué te preocupa? Seguro que este pequeño contratiempo no merece el daño que está causando a tu salud. ¿No puedes cuidarte mejor?».

Su atención se centró en sus manos y las limpió meticulosamente, sin darse cuenta del sutil parpadeo de sus párpados.

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