Capítulo 805:

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«Presionamos más y finalmente traspasamos el velo», añadió el asistente tras una breve vacilación.

«Superpusieron las transferencias para ocultar el rastro, pero nuestra gente lo rastreó hasta el origen. Señor, ¿recuerda a la familia Armstrong que nos hizo investigar antes? Su anterior golpe los dejó arruinados; ahora carecen tanto de los recursos como de la audacia para esto. Pero los fondos conducen en última instancia a una sociedad ficticia en el extranjero, una que está firmemente bajo el control del Grupo Quimby».

El Grupo Quimby.

Un destello de gélida crueldad brilló en los ojos de Austin.

«Elbert». El nombre se deslizó de sus labios como un veredicto. Nadie más encajaba: un motivo lo suficientemente claro, medios lo suficientemente amplios.

Esa misma tarde, mientras Brinley estaba retenido en una reunión tardía de la empresa, Austin convocó a Clarice a la villa.

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«¿A qué viene tanto misterio?», preguntó Clarice entrando con su habitual confianza desenfadada, sirviéndose una copa de vino tinto.

«Llamarme solo cuando Brinley no está».

Austin no perdió el tiempo.

«Dímelo sin rodeos: ¿qué historia tienes exactamente con Elbert?».

Clarice hizo girar el tallo de su copa, dio un sorbo pausado y respondió con despreocupada indiferencia.

«Solo un antiguo amor. Me cansé de él y rompí con él. ¿A qué viene este interés repentino? ¿Te ha causado problemas?».

Al ver a Clarice restarle importancia con tanta ligereza, Austin sintió cómo la frustración se le hacía un nudo en el pecho.

—¿Te cansaste? —Su tono se endureció, teñido de gravedad.

—¿Tienes idea de que Brinley y yo casi pagamos con nuestras vidas por su culpa?

La sonrisa despreocupada se desvaneció del rostro de Clarice. Se levantó de un salto del sofá, con los ojos muy abiertos.

—¡¿De qué estás hablando?!

Austin dejó caer una gruesa carpeta sobre la mesa de centro frente a ella.

«Léelo tú misma».

Era el exhaustivo informe que su equipo había recopilado: cada pista que vinculaba a Elbert con el accidente orquestado quedaba al descubierto, negro sobre blanco.

Mientras Clarice hojeaba las páginas, el color se le escapó de las mejillas. Nunca había imaginado que el hombre al que había descartado como un pesado pegajoso y enamorado pudiera caer en profundidades tan desquiciadas.

« «¡Se ha vuelto loco!». Su voz temblaba de furia.

«¿Entiendes de lo que es realmente capaz la familia Quimby?», presionó Austin, con palabras frías y mesuradas.

Clarice respiró hondo para tranquilizarse, imponiendo la calma sobre sus emociones desbocadas.

«Lo entiendo. Los Quimby tienen profundas raíces en Osalens: son figuras clave en los negocios, con familiares que ocupan altos cargos en el ejército y el gobierno. Por eso precisamente lo he tenido en vilo todo este tiempo, sin cortar nunca por lo sano. De lo contrario, lo habría enviado a dormir con los peces hace mucho tiempo.»

Austin se quedó momentáneamente sin palabras.

Mirando fijamente a su hermana —alguien que había provocado un lío monumental y, sin embargo, seguía totalmente convencida de su propia rectitud—, sintió un sordo dolor pulsando en las sienes.

«Ya basta. Déjamelo a mí. Yo me encargaré». Austin se presionó los dedos entre las cejas, con la voz cargada de fatiga.

«¿Y cómo piensas hacerlo exactamente?», le desafió Clarice.

«La familia Quimby no es fácil de manejar. ¡No actúes por impulso!».

«Conozco mis límites». Austin levantó la mirada, con sus ojos oscuros indescifrables y un destello escalofriante brillando en ellos.

«Cualquiera que se atreva a ponerle la mano encima a la mujer que amo pagará el precio».

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