Capítulo 658:

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Miguel conducía el Maybach negro por la sinuosa carretera de montaña de vuelta al yacimiento minero. Un silencio pesado y opresivo llenaba el coche.

Apretó con fuerza el volante, con las palmas húmedas por la ansiedad.

A través del espejo retrovisor, lanzaba miradas furtivas a Austin en el asiento trasero. Cada mirada era más inquietante que la anterior.

Austin estaba recostado contra el cuero, pero la habitual nitidez de sus rasgos se ocultaba bajo una expresión oscura y tormentosa.

No miraba por la ventana ni cerraba los ojos. Simplemente miraba fijamente a la nada, completamente inmóvil.

Miguel sabía que no se trataba solo de ira, sino de una furia que le calaba hasta los huesos.

Y también sabía, mejor que nadie, lo mucho que Austin amaba a su esposa. Ella nunca había dado señales de ser infiel. Lo que fuera que estuviera pasando tenía que ser un terrible malentendido que se estaba descontrolando.

A medida que se adentraban más en la remota región minera, los latidos del corazón de Miguel resonaban con más fuerza en su pecho. Respiró lentamente y finalmente rompió el silencio asfixiante.

—Señor Moore —comenzó con cautela—, sobre la señora Moore y Allard… Creo que las cosas podrían no ser lo que parecen.

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Austin no se movió. —Explíquese.

Su voz era tan grave que hizo que Miguel se tensara.

—No la estoy defendiendo a ciegas —añadió Miguel rápidamente—. Solo digo que… dado su carácter, ella no se involucraría en nada cuestionable. Y ya sabe cómo es Allard. La señora Moore tiene buen criterio; alguien como él ni siquiera llamaría su atención.

Austin permaneció inmóvil.

Al ver que el muro de silencio se endurecía, Miguel siguió adelante con los argumentos que había ensayado.

«Piénsalo con lógica. La señora Moore es una mujer de negocios. La reputación lo es todo en los negocios. Ahora es la presidenta del Grupo Shaw; todo lo que hace se refleja en la empresa. El Grupo Shaw se encuentra en un momento crítico. No arriesgaría su reputación ni el futuro de la empresa por algo imprudente».

Tras una larga y tensa pausa, Austin finalmente habló, con voz fría. «¿Así que estás diciendo que montó todo este espectáculo para sacar alguna ventaja?».

«¡No es eso lo que quiero decir!». El pánico se apoderó de Miguel, y casi giró bruscamente el volante. «Lo que digo es que debe de haber un grave malentendido entre vosotros. La señora Moore te quiere; ¿por qué iba a hacer algo así?».

«¿Me quiere?», repitió Austin al fin.

Giró la cabeza lentamente, clavando en Miguel una mirada tan fría que parecía una navaja.

«¿Me quiere, así que mientras yo estoy enterrado en el trabajo, ella está bajo las estrellas con otro hombre en un lugar que antes era solo nuestro? ¿Me quiere, así que desaparece toda una noche sin una llamada ni un mensaje?». Hizo una pausa, pronunciando cada palabra con dificultad entre dientes apretados. « ¿Y ha bloqueado todas las formas que tenía de contactar con ella?»

Miguel miró al frente, atónito y en silencio.

Sabía que las cosas iban mal, pero no se había dado cuenta de que ella había cortado todo contacto.

A medida que la tensión en torno a Austin se intensificaba, Miguel tomó una decisión. Tenía que poner todas sus cartas sobre la mesa.

«Sr. Moore, usted cree que lo que hizo la Sra. Moore estuvo mal. Pero ¿y usted? ¿Estuvo bien aparecer en ese club con la señorita Armstrong? ¿Dejar que ella interceptara sus bebidas? ¿Dejar que los medios lo convirtieran todo en chismes?»

En el momento en que las palabras salieron de su boca, un silencio aplastante llenó el coche.

Después de lo que pareció una eternidad, Austin dio una sola orden. «Conduce más rápido».

En el patio soleado de la posada, Brinley y Allard acababan de terminar de clasificar y empaquetar las plantas que habían recogido en las montañas.

De repente, el violento chirrido de los frenos rasgó el aire tranquilo.

Un Maybach negro se detuvo en seco en la entrada, levantando una nube de polvo.

La puerta se abrió de par en par y salió una figura alta e imponente.

Austin se recortaba contra la luz que se desvanecía, con una presencia tan intensa que parecía cargar el espacio a su alrededor. Sus ojos barrieron el patio como una espada. Cuando se posaron en Allard, ardían con una intención letal.

Un escalofrío recorrió la espalda de Allard bajo esa mirada depredadora, y su cuerpo se quedó rígido.

Al instante siguiente, Miguel se interpuso entre ellos como un escudo humano. «¡Sr. Moore! ¡Por favor, espere! Aún no conocemos toda la historia, ¡no actúe por impulso!». El sudor brotó de la frente de Miguel mientras se mantenía firme, lanzando una mirada desesperada a Allard. «Sr. Palmer, tenemos que hablar. Ahora mismo, ¡venga conmigo!«

Con eso, agarró con firmeza el brazo de Allard y lo alejó de la tormenta que se avecinaba.

El amplio patio de repente se sintió pequeño, con solo Brinley y Austin en él.

Desde el momento en que apareció Austin, Brinley ni siquiera había levantado la vista. Su rostro mostraba la misma calma que podría mostrar ante una habitación vacía. Permaneció agachada en el suelo, prestando toda su atención a las cajas de especímenes a sus pies.

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