Capítulo 659:

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Austin estaba a unos metros de distancia, con la mirada fija en Brinley, que estaba arrodillada en el suelo, absorta en su trabajo.

Había imaginado que, cuando la volviera a ver, explotaría: exigiría respuestas, lanzaría acusaciones y atraería a esa mujer exasperante hacia sus brazos.

Pero ahora que estaba justo delante de él, no encontraba ni una sola palabra.

Toda su ira y sus preguntas se desvanecieron, sustituidas por un dolor agudo al ver su expresión fría y distante.

Una sola palabra suya, una sola mirada, incluso el más mínimo cambio en su rostro, podía hacer añicos todas las defensas que había construido.

El tiempo se alargó. El aire del patio se volvió quieto y pesado, lleno únicamente del silencio asfixiante que los separaba.

Finalmente, tras lo que pareció un enfrentamiento interminable, Brinley guardó la última caja de muestras en su maleta y la cerró con la cremallera.

Se puso de pie, agarró el asa y se dirigió directamente hacia la salida.

Al pasar junto a Austin, ni siquiera le dirigió una mirada, tratándolo como un obstáculo en su camino.

—Apártate, por favor —dijo, con voz educada pero escalofriantemente distante.

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Esa cortesía era peor que cualquier insulto.

La última pizca de autocontrol de Austin se rompió. Se abalanzó hacia delante y le agarró la muñeca con tanta fuerza que ella se estremeció.

—¿Adónde crees que vas? —Su voz era ronca y quebrada—. ¿De vuelta con él?

Al oír el desprecio en su acusación, Brinley finalmente se detuvo. Levantó lentamente la cabeza hasta que sus ojos se encontraron con los de él.

«No es nada comparado con lo bien que te lo has pasado tú», dijo, con los labios curvados en una sonrisa que no llegaba a sus ojos. «Con tu querido amigo del brazo toda la noche, debes de haber olvidado todos tus problemas».

Austin se echó hacia atrás como si le hubieran abofeteado, apretando el agarre hasta que casi le dolía.

«Eso fue solo por negocios…», comenzó, pero la excusa le sonó débil incluso a él mismo.

«¿Negocios?», Brinley soltó una risa breve y amarga. «¿El tipo de negocios que requiere que tu amor de la infancia te intercepte las bebidas? ¿El tipo que tiene a todo Bleron hablando de que has reavivado una vieja llama? Austin, ¿de verdad crees que soy tan ingenua?».

Ante sus implacables preguntas, Austin no tenía una buena respuesta.

Respiró con dificultad, tratando de desviar la conversación hacia ella. «¿Y tú qué? ¿Qué hacías con Allard en esa montaña?».

«¿Desde cuándo tengo que informarte de todos mis movimientos?», replicó Brinley, sin ceder ni un ápice. «No somos tan íntimos».

«¡Brinley!». La compostura de Austin se hizo añicos por completo.

La atrajo hacia su pecho, atrapándola entre sus brazos.

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