Capítulo 564:

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«Mientras tanto, haré que alguien cree una empresa ficticia para competir contra ellos en la subasta. Haremos que el precio suba más alto que nunca. Conociendo a Colin y a Lachlan, su impaciencia podrá más que ellos: no se detendrán ante nada para hacerse con ese terreno. Llegarán incluso a vaciar las cuentas de la empresa o vender activos solo para ganarnos», dijo Austin, con un tono frío y calculado.

El pulso de Brinley se aceleró; casi podía ver el caos que estaba a punto de desatarse.

Austin continuó con calma, como si describiera el tiempo en lugar de un acto calculado de destrucción. «Una vez que hayan agotado sus recursos y crean que la victoria es suya, ahí es cuando comenzará el verdadero juego».

Bajó la mirada, y el frío penetrante de sus ojos se fundió en calidez. «He hecho mis deberes. A simple vista, la propiedad parece perfecta, pero debajo yace una enorme falla geológica. Es un desastre a punto de ocurrir, completamente inadecuada para cualquier desarrollo a gran escala. Para empeorar las cosas, el gobierno acaba de clasificar la zona como región de conservación de agua. No se permitirá ninguna actividad comercial allí durante al menos cinco años. Todos los informes confidenciales que lo revelan han sido ocultados. Nadie lo sabe excepto yo».

A Brinley se le cortó la respiración.

Era un plan despiadado, uno que aniquilaría a sus rivales sin necesidad de sacar un solo arma.

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Si Colin y Lachlan invertían millones en un terreno sin valor, eso los destruiría por completo.

Austin añadió con indiferencia: «Cuando la verdad salga finalmente a la luz, ese terreno se convertirá en su mayor lastre. Los bancos exigirán el reembolso, los inversores huirán y el valor de sus acciones se desplomará de la noche a la mañana. Para entonces, no tendré que mover un dedo. Cualquier filial del Grupo Moore podrá hacerse con sus empresas por casi nada. Ahí es cuando aprenderán lo que realmente significa perderlo todo».

Brinley lo miró fijamente, impresionada por la precisión de su estrategia.

—Eres aterradoramente despiadado —murmuró, antes de darle un beso juguetón en la barbilla—. Pero eso es lo que me encanta de ti.

Austin se rió entre dientes, divertido por su reacción. Le dio un suave golpecito en la punta de la nariz y le susurró: «Eres mi mujer, Brinley. Nadie va a meterse contigo. Me aseguraré de que esos idiotas se arrepientan incluso de haberlo pensado».

A la mañana siguiente, Félix llegó a Hillcrest Villa para recoger las hierbas medicinales.

Tal y como Brinley le había indicado, dividió el lote: envió una parte para el tratamiento de su padre y se llevó personalmente el resto a la residencia de los Moore.

Cuando llegó allí, Clarice salía en ese momento. Al verlo con varias elegantes cajas de madera en la mano, arqueó una ceja y se apoyó perezosamente en el marco de la puerta. «Vaya, mira quién es. ¿Qué te trae por aquí?»

«Clarice, estas son las hierbas de la subasta. Brinley me pidió que te las entregara», explicó Félix, entregándoselas con cierta torpeza.

Clarice cogió las cajas, pero no se apartó. «¿Eso es todo? Entregar hierbas no es suficiente: hoy me vas a hacer compañía».

Félix parpadeó, tomado por sorpresa. «¿Qué?»

«Ya me has oído», dijo Clarice sin rodeos, lanzándole las llaves de su coche. «Llevo días encerrada en casa. Me vas a sacar de aquí. Para empezar, llévame a tu club TurboVortex. Me muero de ganas de ver a qué viene tanto alboroto».

Hablaba con tal naturalidad y seguridad que Félix no se atrevió a negarse.

Con un suspiro de resignación, miró las llaves y luego su rostro radiante y expectante antes de asentir a regañadientes.

En el camino, Clarice lo acribilló a preguntas sobre las carreras. Al principio, Félix se mostró tenso y formal, pero en cuanto el tema giró en torno a los motores y los récords en pista, se soltó. Antes de que se diera cuenta, estaban riendo y hablando como viejos amigos.

Pasaron toda la tarde en el club antes de que Clarice, rebosante de energía, insistiera en dar un paseo espontáneo por el campo.

Solo cuando cayó la tarde, Clarice permitió a regañadientes que Félix la llevara de vuelta a la finca Moore.

Brinley no se enteró de lo ocurrido ese día hasta varios días después.

Después del trabajo, llamó a Félix, entablando una charla ligera sobre el trabajo antes de preguntar con naturalidad: «Ah, por cierto, ¿qué tal fue llevarle las hierbas a Clarice? ¿Te puso las cosas difíciles?».

«No», respondió Félix, con un tono que delataba un ligero malestar. «Solo quería echar un vistazo al club, eso es todo».

«¿Ah, sí?», bromeó Brinley, alargando las palabras. «He oído que los dos también disteis un paseo panorámico por el campo. ¿Qué tal estuvo? ¿Qué te parece Clarice?»

«Está… bien», murmuró Félix, eludiendo la pregunta. «Bastante guay, supongo».

Intuyendo los sentimientos mal disimulados de su hermano, Brinley contuvo una risita. Su ingenuo hermano parecía estar experimentando las primeras chispas del romance.

Sin embargo, no le presionó, limitándose a decir: «Estás en una edad en la que debes ampliar tu círculo social. Es hora de relacionarte con más gente, especialmente con mujeres. Si alguien te llama la atención, no lo descartes. La vida no se reduce solo a las carreras».

Al colgar, Brinley sintió una oleada de alegría.

Claramente, Clarice tenía un don para causar impresión.

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