Capítulo 563:

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La voz de Austin se convirtió en una orden gélida. «Llevadlas a la habitación. «

Con el brazo bien ajustado alrededor de la cintura de Brinley, la condujo escaleras arriba como si nada fuera de su mundo importara.

Solo después de que sus siluetas desaparecieran tras la esquina, Caiden se atrevió a levantar la vista.

No pudo evitar notar que Austin y Brinley eran absolutamente inseparables.

Una vez que la puerta del dormitorio se cerró con un clic, Brinley le dio un pellizco fuerte en el costado, sonrojándose al recordar lo que acababa de pasar.

» «Mira lo que has hecho», siseó ella. «Ahora todo el mundo sabe exactamente lo que estábamos haciendo en ese trastero.»

Austin soltó una risita y la empujó suavemente contra la puerta, rozando sus labios juguetonamente cerca de su oreja.

«¿Y qué?», murmuró con una sonrisa. «¿Qué hay de malo en disfrutar de un momento con mi mujer en nuestra propia casa? Es perfectamente natural, si me preguntas.»

Una chispa de picardía cruzó su rostro antes de que Brinley le diera una palmada ligera y desdeñosa en el pecho. «¡Eres un descarado!».

Como aún no habían comido, no podía quitarse de la cabeza la idea de que Caiden subiera las escaleras y los pillara en una situación comprometedora. Una idea rápida se le ocurrió. Empujó a Austin hacia atrás con un ceño fruncido en broma. «Ve ya a ducharte y a cambiarte. Apestas a sudor y me estás dando asco».

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Austin captó la chispa juguetona que bailaba en sus ojos y soltó una risa grave. Sus dedos le rozaron la mejilla, dándole un pellizco juguetón. «Te estás poniendo nerviosa, ¿eh?».

«¡Nadie está nervioso!», replicó ella, con la barbilla levantada. «Es solo que no quiero respirar tu hedor».

«Vale, apesto». Le robó un ligero beso en los labios, con una sonrisa que se prolongó mientras se dirigía al baño. «No te muevas. Seré rápido».

Brinley murmuró su asentimiento, pero en cuanto el sonido del agua corriendo llenó la habitación, salió por la puerta como una brisa.

Ni de coña iba a esperar solo para que él se pusiera a tonto otra vez.

Abajo, encontró a Caiden dirigiendo a las criadas mientras revisaban las bolsas de la compra. Se acercó y se agachó a su lado con una sonrisa despreocupada. «Hoy sí que has hecho acopio. Déjame echarte una mano con esto».

Caiden se enderezó de inmediato, casi nervioso. «Sra. Moore, no debería estar haciendo esto. Por favor, vaya a descansar al salón. La cena estará lista en breve».

«No pasa nada. De todos modos, no tengo nada mejor que hacer», comentó Brinley con ligereza, cogiendo una bolsa de aperitivos.

La giró entre sus manos como si le fascinara la etiqueta, aunque su verdadero objetivo era disimular la leve incomodidad que la invadía.

Al ver que no iba a ceder, Caiden abandonó la discusión y, en su lugar, dio unas cuantas instrucciones concisas a las criadas antes de dirigirse a la cocina para echar un vistazo a la cena.

Cuando por fin se sirvió la comida, la mesa parecía sacada de un banquete: un montón de los platos favoritos de Brinley dispuestos sobre ella, con el vapor elevándose tentadoramente en el aire.

Quizá fuera por su buen humor, o por el silencioso alivio de haber recuperado aquellas hierbas, pero Brinley comió mucho más de lo habitual, saboreando cada bocado.

Cuando dejó los cubiertos, se recostó en la silla con un suspiro de felicidad, acariciándose el vientre, cómodamente redondeado.

Austin tenía que participar en una videoconferencia, pero al ver su sonrisa serena, dejó el trabajo a un lado y se quedó. Luego deslizó su mano en la de ella y la llevó al jardín de la villa para dar un tranquilo paseo después de la cena.

Una cálida brisa vespertina les traía la dulzura floral del jardín.

Con los dedos entrelazados, pasearon juntos, saboreando un raro momento de tranquilidad.

«Por cierto, sobre las hierbas…», comenzó Brinley, trayendo de vuelta a la conversación los problemas del día.

«Ya está solucionado», respondió él. «Milly contrató a alguien para que se encargara de ello».

«No me sorprende», admitió ella sin mostrar ni una pizca de sorpresa. «Pero Colin también tiene que estar metido en esto. Milly no tendría el valor de hacer algo así sin él respaldándola».

Se detuvo en seco y su actitud se transformó en una concentración tranquila y deliberada. «No voy a dejar que esto quede así. Si Colin y Milly quieren buscar pelea, no saldrán ilesos de esto».

Se volvió hacia Austin, alzando la mirada hacia él con una seriedad que nunca antes había mostrado. «Han ido demasiado lejos. Si nos quedamos callados ahora, pensarán que somos débiles y seguirán pisoteándonos».

Al ver esa férrea determinación asentarse en sus ojos, Austin sintió que la tensión en su pecho se desvanecía.

Pellizcándole la mejilla con dedos suaves, le preguntó en voz baja: «¿Cómo quieres contraatacar? Yo te ayudaré».

«Por supuesto que dirías eso». Por fin, una sonrisa sincera suavizó sus rasgos, y ella le pasó el brazo por el suyo mientras continuaban por el camino.

Empezó a esbozar su plan. «Se rumorea que Palmer Realty y el Grupo Hussain han estado coordinándose estrechamente; últimamente son prácticamente inseparables. Como les gusta formar equipo, mi plan es hacer que sientan juntos cada subida y cada caída».

Una luz pícara bailaba en los ojos de Brinley. «Se rumoreaba que había salido a la luz un solar comercial de primera en el sur de Bleron —sin duda, la parcela más codiciada de la ciudad, con todos los grandes promotores rondándola—. Palmer Realty y el Grupo Hussain ya estaban en la carrera y parecían tener muchas posibilidades».

Fijó la mirada en Austin mientras continuaba. «¿Podríamos intervenir y acorralar a Colin y a Lachlan? Si lo hacemos bien, podríamos asestarles un golpe tan devastador que quizá nunca se recuperen».

—Por supuesto —respondió Austin, con tono seco y seguro—. Solo es un terreno. Derribarlos por esto sería un juego de niños.

Acercó a Brinley hacia sí, la rodeó con un brazo y explicó: —Haremos circular la noticia por los principales medios financieros y conseguiremos que analistas de élite la defiendan durante dos semanas; la convertiremos en una oportunidad irresistible. Quienquiera que se haga con ella será presentado como el nuevo líder del mercado en Bleron.

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