Capítulo 532:

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Ella respondió en cuestión de segundos, con preocupación en la voz. «¿Dónde has estado? ¿Por qué no contestabas?».

«Ha habido un accidente», respondió Austin, sin dar más detalles. Le explicó lo sucedido en el accidente de autobús de Juliet. «Ahora está en el hospital, recibiendo tratamiento de urgencia. Me fui poco después y reservé una habitación de hotel».

Brinley asimiló la información en silencio antes de responder: «Eso es grave. Como socio suyo, tendrás que quedarte allí y gestionar las consecuencias. No te apresures a volver por mí. Necesitan a alguien responsable presente. Al fin y al cabo, es una socia».

«Si le ocurre algo catastrófico a Juliet mientras trabaja con nosotros, se creará una pesadilla que no podremos desenredar fácilmente».

Su respuesta fue mesurada, diplomática, totalmente irrefutable en su lógica.

Pero para Austin, esas palabras perfectamente razonables solo avivaron la irritación que ardía en su pecho hasta que se intensificó.

La frustración se enroscó en su interior, apretándose como un puño.

Su esposa acababa de enterarse de que él había pasado horas enredado con otra mujer —literalmente acompañándola al hospital mientras ella le agarraba la mano— y su primera reacción no fue de celos ni de ira, sino de un pensamiento tranquilo y estratégico.

¿Qué tipo de absurdo era este?

« —Brinley —dijo, bajando la voz hasta un tono más oscuro, más desafiante—, ¿ni siquiera estás un poco molesta?

—¿Molesta por qué? —Brinley sonaba genuinamente desconcertada.

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—¡Me agarró de la mano! —declaró Austin, enfatizando deliberadamente los detalles íntimos para provocar una reacción—. Desde el lugar del accidente hasta las puertas de urgencias, se negó a soltarme. ¡Mi ropa, mis manos… empapadas de su sangre!

Para su profunda consternación, Brinley solo soltó una suave risa, con un tono que seguía siendo exasperantemente pragmático. «¿No confirma eso simplemente que estaba gravemente herida y delirando? Si tiene algún interés romántico en ti, tendrá que esperar a recuperar la conciencia para perseguirlo. Ahora mismo, tu responsabilidad es gestionar esta crisis, asegurarte de que no recaiga ninguna responsabilidad sobre ti y mantener el proyecto en marcha».

Austin se quedó allí, completamente derrotado.

Había agotado todas las estrategias, reducido a enfurruñarse como un niño herido.

«No me importa la lógica», dijo, con una voz que transmitía a partes iguales resentimiento y acusación. «Tienes que estar enfadada. Tienes que estar celosa. Deberías estar interrogándome ahora mismo: ¿por qué la ayudé? ¿Por qué dejé que me cogiera de la mano? Si no estás celosa, ¡eso demuestra que no te importo!

Al otro lado de la línea, Brinley no pudo reprimir la risa ante su rabieta infantil, pero decidió seguirle el juego.

«Vale. ¿Por qué demonios te agarraba Juliet la mano así? ¿Y qué si está herida? ¿Acaso el trauma le da permiso para tocar al marido de otra? ¿Por qué no la apartaste de un empujón? ¿Te has vuelto blando solo porque es atractiva?».

El estado de ánimo de Austin cambió al instante; la opresiva melancolía se disipó cuando una sonrisa genuina se dibujó en su rostro.

Sí. Esto era exactamente lo que había estado anhelando.

«¡Y otra cosa!», continuó Brinley, claramente disfrutando de su actuación. «¿De verdad la acompañaste al hospital? ¿Tienes idea de lo preocupada que he estado, sentada aquí en casa completamente sola? ¡Y mientras tanto, tú estás ahí fuera haciendo de cuidador de otra mujer!».

Recostado contra el ventanal, Austin escuchó la diatriba celosa y juguetónamente exagerada de Brinley, sintiendo cómo cada gramo de agotamiento se disolvía en el aire nocturno.

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