Capítulo 531:

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La mención de Brinley suavizó la tormenta en el rostro de Austin, aunque solo ligeramente.

Para cuando llegaron al lugar del accidente, la operación de rescate ya se había convertido en un caos controlado.

Acababan de sacar a Juliet del autobús destrozado y su cuerpo maltrecho fue colocado en una camilla que la esperaba.

La sangre la cubría desde la cabeza hasta el pecho. Un corte profundo le partía la frente lo suficiente como para dejar al descubierto el pálido brillo del hueso que había debajo. Su conciencia parpadeaba como una vela agonizante, a punto de apagarse en cualquier momento. Parecía que en cuestión de segundos se deslizaría más allá de su alcance.

Austin se adelantó para evaluar la crisis que se desarrollaba ante él.

En el instante en que los ojos desenfocados de Juliet lo encontraron a través de la neblina del dolor, ella reunió cada fragmento de fuerza que le quedaba para agarrar su mano.

«Austin, estoy aterrorizada… no me dejes, por favor…». Su voz era poco más que un susurro, frágil como cristal hilado.

Y con esas palabras desesperadas aún flotando en el aire, su cabeza cayó hacia un lado mientras la inconsciencia se apoderaba de ella.

Sin embargo, sus dedos permanecieron entrelazados alrededor de la mano de Austin, negándose a aflojar el agarre incluso en el olvido.

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El equipo médico intentó separarle la mano, pero ella se aferró a él como si solo su tacto la mantuviera unida a la vida.

Austin no tuvo más remedio que quedarse a su lado, subiendo a la ambulancia mientras esta se dirigía a toda velocidad hacia el centro de traumatología más cercano.

Solo cuando irrumpieron por las puertas de urgencias, Austin consiguió por fin liberar su mano de su implacable agarre.

Se quedó mirando el puño de su camisa, ahora empapado de rojo, frunciendo el ceño con dureza.

Miguel, que se encontraba cerca, captó la expresión atronadora de su jefe y la violenta mancha roja que manchaba su costosa ropa. El pánico se le instaló en las entrañas como una piedra.

Esto presagiaba problemas. Su jefe tenía una necesidad obsesiva de limpieza.

«Reserva una suite en el mejor hotel a una distancia razonable», ordenó Austin, con una voz que cortaba el aire como la escarcha invernal. «Haz que me traigan un cambio completo de ropa inmediatamente. Necesito deshacerme de esto ahora mismo.»

«Entendido, señor. Enseguida.» Miguel no perdió ni un segundo y ya estaba sacando su teléfono para ocuparse de los preparativos. Con la esperanza de aliviar la tensión, se aventuró a decir con cautela: «Jefe, quizá debería dirigirse al hotel y relajarse. Yo puedo quedarme aquí en el hospital y mantenerle informado de cómo se desarrollan las cosas.»

Austin asintió secamente y se alejó a zancadas del opresivo hedor a desinfectante y del resplandor fluorescente del hospital sin mirar atrás.

Dentro de la suite presidencial, el agua golpeaba sin cesar contra los azulejos del baño.

Austin arrojó la camisa empapada de sangre a la papelera y se metió bajo la ducha, dejando que el agua caliente le cayera sobre la piel, tratando de enjuagarse la persistente agitación que le carcomía las entrañas.

Después de frotarse hasta quedar limpio y ponerse la ropa limpia que Miguel le había preparado, cogió su teléfono. Varias llamadas perdidas de Brinley iluminaban la pantalla, tal y como había previsto.

La llamó sin dudarlo.

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