Capítulo 369:

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Con unas pocas palabras contundentes, Brinley dejó a Marley completamente sin palabras. La multitud, que antes bullía de susurros y curiosidad, quedó sumida en un silencio atónito.

Brinley podía parecer una mujer corriente, pero había algo en ella —una compostura natural, una autoridad tranquila— que la situaba a la altura de Juliet.

Juliet, que observaba desde un lado, no intervino. Sin embargo, un destello de admiración cruzó sus ojos: estaba claramente de acuerdo con las palabras de Brinley.

Sin dedicarle a Marley ni una sola mirada más, Brinley se volvió hacia Félix y dijo con frialdad: «Entremos».

Los dos entraron en la tienda de antigüedades uno al lado del otro, dejando a Marley paralizada donde estaba.

No fue hasta que la puerta se cerró detrás de ellos que Marley finalmente salió de su aturdimiento. Sus ojos ardían de ira mientras agarraba a Julieta por el brazo. «¡Julieta! ¿Por qué no dijiste nada? ¡Me ha robado al hombre que amaba!«

La expresión de Juliet se endureció, y su tono se volvió cortante y reprensivo. «Marley, ¿siempre tienes que actuar sin pensar? ¿Te das cuenta siquiera de con quién te acabas de meter?».

«¡Solo es una don nadie!», se burló Marley.

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«Se llama Brinley», dijo Juliet con voz gélida. «Es la hermana de Félix y, lo que es más importante, la esposa de Austin». Su mirada se volvió más fría. «La has llamado don nadie. Si Austin se entera, ¿te puedes permitir las consecuencias?»

Marley palideció al instante.

Pero en cuestión de segundos, su miedo dio paso a una feroz oleada de indignación.

«¿Y qué si es la esposa de Austin?», estalló. «¡Juliet, no te olvides del compromiso entre las familias Moore y Armstrong! ¡Se suponía que tú ibas a ser la prometida de Austin! Si Brinley no se hubiera entrometido, ¡serías tú quien estuviera ahora a su lado, no ella! ¿Qué derecho tiene ella a quedarse con lo que estaba destinado para ti?«

Sus palabras provocaron otro murmullo entre la multitud. Sus amigos intercambiaron miradas, con los ojos fijos en Juliet, la curiosidad reflejada en sus rostros.

La expresión de Juliet se agrió. Apretó los dedos alrededor del bolso, hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

Ese antiguo compromiso era un capítulo que hacía tiempo que había cerrado, uno que no tenía ningún deseo de reabrir, y menos aún en público.

«¡Basta!», espetó Juliet, con voz baja pero temblorosa de ira. «Eso solo fue una vieja broma entre nuestras familias».

«¿Una vieja broma?», replicó Marley. «Entonces, ¿por qué pagó la familia Moore trescientos millones para cancelarla?» Su voz se elevó, cada palabra rebosante de agitación. «¡Juliet, eres demasiado blanda! ¡Si hubieras luchado por Austin, Brinley no habría tenido la oportunidad! ¡Nos menosprecia porque Austin está ahí para respaldarla!»

Juliet miró a Marley, con una mezcla de irritación y agotamiento reflejada en su rostro. Respiró hondo y se esforzó por mantener la voz firme. —Marley, ya basta. Lo que pasó entre la familia Moore y yo no es asunto tuyo.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó, con el taconeo de sus zapatos resonando con fuerza contra el pavimento.

Al percibir la tensión, sus amigos se despidieron rápidamente y se marcharon, dejando a Marley sola, con los puños apretados y los ojos ardiendo de celos y resentimiento mientras miraba con ira hacia la tienda de antigüedades.

Dentro, Félix se inclinó hacia Brinley, sonriendo de oreja a oreja. «¡Brinley, eso fue épico! ¿Viste la cara de Marley? Parecía que se había tragado un limón. ¡No tiene precio!».

Hizo una pausa, y un tono de preocupación se coló en su voz. «Pero en serio, ¿por qué no le dijiste quién eres? ¿Y si hubiera intentado abofetearte o algo así?».

Brinley se rió entre dientes, con tono desenfadado. «Si lo hubiera intentado, le habría devuelto la bofetada. ¿De verdad crees que tu hermana es tan fácil de intimidar?»

Cogió una talla de jade y recorrió con los dedos sus finos detalles. «Esta es preciosa: un trabajo delicado, líneas elegantes. Compremos esto como regalo de cumpleaños para Kashton».

Felix se agachó para examinarla también, sin dejar de murmurar: «Sinceramente, Marley es insoportable».

Brinley arqueó una ceja. «¿Ah, sí? Pareces conocerla muy bien. No me digas que hay algo entre vosotros».

Felix gimió, poniendo los ojos en blanco de forma exagerada. «Fuimos compañeros de clase durante tres años enteros en el instituto: tres años de pura tortura». Suspiró, sacudiendo la cabeza como si reviviera una pesadilla. «Empezó a perseguirme en segundo curso: me traía el desayuno, me metía cartas de amor en la taquilla, me esperaba a la puerta del colegio todos los días. Le dije que no sentía nada por ella, pero ella seguía diciendo que simplemente aún no me había dado cuenta de lo maravillosa que era y que esperaría hasta que lo hiciera. ¿Te lo puedes creer?».

Brinley no pudo evitar encontrar la desdicha de Félix extrañamente entretenida. Al principio, el implacable acoso de Marley le había parecido más divertido, pero cuanto más hablaba Félix, más se desvanecía la diversión de Brinley para dar paso a la sospecha. Entrecerrando los ojos, dijo con tono burlón: «Sé sincero: ¿por qué no te interesan las mujeres?».

Inclinándose hacia él, Brinley sonrió con picardía y bajó la voz. «Venga, puedes contármelo. ¿Acaso te gustan los hombres? No pasa nada si es así, ¡puedo ayudarte! Austin tiene unos cuantos subordinados guapos; ¿debería preguntar por ahí por ti?».

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