Capítulo 59:

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El Ferrari negro azabache rugió al cruzar la línea de meta, arrebatando el primer puesto sin sudar ni una gota.

Con cada derrape suave y cada giro impecable, ya se había ganado un lugar en las fantasías de innumerables chicas que lo observaban desde las gradas.

Ella clavó los dedos en las palmas de las manos mientras su rostro se sonrojaba. Sus ojos no se apartaban del hombre que ocupaba el asiento del conductor. Su corazón ya había sido conquistado por completo.

«¡Ella, vamos! Ya estoy aquí, ¿por qué no una sola carrera?».

Elliot no cejaba en su empeño. Tenía los ojos pegados a la pantalla gigante que repetía los momentos más destacados, y cada fibra de su ser ansiaba salir a la pista.

El alcohol empezaba a nublar sus pensamientos, pero una cosa seguía clara: había venido esa noche para conducir.

Ella replicó: «Si te subes a ese coche esta noche, irás directo a tu propio funeral. ¿Quieres probar esa teoría?».

Elliot refunfuñó: «No puede ser tan grave».

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Un chico intervino: «Ella tiene razón. No lo fuerces, tío».

Antes de que pudiera replicar, una voz resonó con una risa. «¡Ella! ¿Adivina a quién he traído conmigo?».

Ella giró la cabeza hacia el sonido. Dos mujeres se dirigían hacia ella.

«Karin, por fin has aparecido», dijo Ella, dando un paso adelante con una cálida sonrisa. Pero su expresión se volvió severa en el momento en que sus ojos encontraron a la otra chica. «¿Allison? ¿No se suponía que estabas con la abuela? ¿Qué haces aquí?».

No había duda. La mujer que estaba junto a Karin Carter era Allison.

Con las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta, Allison esbozó una sonrisa indolente. —La abuela ya estaba dormida cuando llegué, así que pensé en visitarla mañana. Al tío Zane no le importó.

—¿Me estás diciendo que mi padre te dejó salir de casa sin más? Ella no ocultó el tono severo de su voz. Entrecerró los ojos mientras observaba el sencillo atuendo de Allison: una chaqueta deportiva blanca y pantalones oscuros, nada llamativo, solo sencillo. Su largo cabello colgaba suelto, suavizando su aspecto.

Si Ella no hubiera presenciado la discusión de Allison con su padre, podría haberla confundido con la chica tranquila y agradable que solía ser.

Con una risa alegre, Karin acercó a Allison hacia ella, enganchando su brazo al suyo. —¡Oye, no te enfades! Yo fui quien la llamó. Después de la boda, pensé: «¿Por qué no?».

—No hemos visto a Allison en mucho tiempo. ¡Se merece una noche de fiesta! Incluso hablé con tu padre sobre ello. Él estuvo de acuerdo.

Parte de la tensión en la mandíbula de Ella se relajó. Eso sonaba como algo que Karin haría.

«Nunca has pisado una carrera. No entiendes cómo funciona esto. Sinceramente, te aburrirás muchísimo». Le lanzó una mirada significativa a Allison.

Karin salió en defensa de Allison. «¡Vamos, Ella! Ella también es una Clarke, ¿no? Ahora que ha vuelto, no estaría mal ayudarla a conocer gente».

Ella bajó la mirada hacia sus brazos entrelazados. De alguna manera, las dos se habían acercado más de lo que ella pensaba.

De la nada, Elliot entró tambaleándose en escena y se apoyó en el hombro de Ella como si estuviera en una obra de teatro. «Karin, ¿cuándo te hicisteis mejores amigas mi prima y tú?».

«Fuimos compañeras de clase en el instituto», respondió Karin sin dudar. «Allison era muy callada por aquel entonces. Yo era prácticamente su única amiga».

Allison no dijo ni una palabra. Le siguió el juego como si fuera lo más natural del mundo.

Ella, todavía absorta en sus pensamientos sobre Grayson, no se molestó en discutir. En lugar de eso, les hizo un gesto con la mano para que se marcharan. —Adelante, quedaos si queréis. Pero cuando terminen las carreras, Allison volverá con nosotros.

—De acuerdo. —Allison mantuvo la cabeza gacha y su respuesta apenas se oyó por encima del ruido de los motores y los vítores de la multitud.

La misma Allison de siempre: de voz suave y fácil de pasar por alto.

En la pista, una nueva ronda de corredores ya había salido. Al frente, un elegante Bentley verde oscuro se movía como una sombra, adelantando sin esfuerzo al resto.

Quienquiera que estuviera al volante sabía claramente lo que hacía: su control del coche no dejaba lugar a dudas.

Sin previo aviso, Karin tiró ligeramente de la manga de Allison. —¡Allison! Llevas mucho tiempo ausente. Las carreras ni siquiera son lo tuyo. Vamos, te presentaré a los demás.

Sin protestar, Allison la siguió, silenciosa como siempre, hasta que llegaron a un pequeño grupo reunido cerca del salón.

—¡Hola, chicos! —Karin sonrió mientras les saludaba con la mano—. Esta es Allison Clarke. Fuimos juntas al instituto. No os podéis imaginar lo mucho que ha cambiado desde entonces.

El grupo estaba formado por cuatro jóvenes, y el que estaba ligeramente adelantado tenía ese aire desenfadado que llamaba la atención.

Sus ojos se iluminaron en cuanto las vio y esbozó una lenta y torcida sonrisa. —Vaya, vaya. Así que esta es la prima que Elliot ha estado ocultando. No me extraña. Cara bonita, aire tranquilo. Allison, ¿verdad? Soy Luca Gray.

Luca Gray era conocido en todo Dellness como el heredero de uno de los mayores imperios inmobiliarios de la ciudad.

El resto del grupo no perdió ni un segundo en intervenir, y cada uno de ellos se presentó rápidamente.

Mientras hablaban, Luca dejó que su mirada se posara en Allison con deliberada naturalidad. No había olvidado la primera vez que la vio en el banquete de boda: le había llamado la atención al instante.

En aquel momento, en cuanto ella subió al escenario y se presentó como una Clarke, cualquier pretensión que él tuviera de entablar una conversación se desvaneció.

Aun así, la suerte había estado de su lado. Karin, con la esperanza de ganar algunos puntos, aprovechó la oportunidad para organizar algo.

Luca le dijo claramente que, si lo conseguía, la familia Carter pasaría a ser la primera en la lista para el próximo gran negocio.

Ahora, con Allison delante de él, vestida con algo sencillo, lejos del brillo de aquel vestido de noche, su elegancia parecía aún más llamativa con el fondo de la noche.

Había un suave resplandor en ella, como si su belleza hubiera adquirido un brillo tranquilo.

Allison se movía con calma y naturalidad entre el grupo, con un tono cálido y mesurado, sin dejarse intimidar en absoluto por las miradas discretas que la seguían.

Era lógico. Las conversaciones triviales y las sonrisas forzadas nunca habían formado parte de su mundo, y este entorno le resultaba desconocido.

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