Capítulo 58:

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Para Derek, las carreras no eran solo emoción. Le proporcionaban claridad y una oportunidad sólida de ampliar su círculo de negocios.

A la hora de establecer contactos de alto valor, la familia Hopkins destacaba como una opción inteligente.

Sin embargo, establecer vínculos con los Clarke no era algo que tuviera previsto.

¿Y la familia Quinn? Hacía mucho tiempo que había dejado de estar en su radar.

Junto a la mesa de inscripción, se estaba haciendo la última llamada. «¡Dos minutos para cerrar la inscripción! ¡Última oportunidad para apuntarse!».

«¡Hagan sus apuestas mientras puedan! ¿Quién se llevará la victoria esta noche?».

Mientras el personal comenzaba a cerrar el local, una figura se acercó al mostrador, vestida con una camiseta deportiva negra y una gorra calada.

𝘕о𝘷𝘦𝘭a𝘴 tе𝗇𝖽𝘦n𝖼𝗶𝖺 𝗲𝘯 n𝗼𝘷𝗲l𝖺s𝟰𝗳a𝗇.𝘤𝗈𝘮

«Apúnteme», dijo la desconocida, con una voz fría e inconfundiblemente femenina.

No iban a rechazar a nadie tan cerca de la hora límite.

«¿Nombre? ¿Modelo de coche?».

«Sky. Porsche 911».

Anotó su información y asintió con la cabeza. «Muy bien, estás dentro. ¿Alguien interesado en hacer una apuesta?».

Junto a él había un tablero de apuestas y un folleto plastificado con los nombres de los pilotos actuales.

Sin siquiera mirarlo, deslizó una tarjeta negra por el mostrador. «Apuesto un millón a que Sky ganará».

«Las probabilidades son altas para los principiantes».

«Asumiré el riesgo. Apuesta realizada».

«Entendido».

No se hicieron más preguntas después de eso. Su transacción se gestionó sin demora. Una vez que se alejó, el hombre detrás de la mesa se inclinó hacia su compañero de trabajo con el ceño fruncido. «No tengo ni idea de a quién está apoyando. Ese coche no es ninguna broma, pero ¿el nombre? Nunca lo había oído».

«Podría ser alguna heredera mimada que solo busca causar revuelo», dijo el otro encogiéndose de hombros. «Sky suena como un nombre inventado, de todos modos. No importa, su dinero es real».

El tiempo casi se había acabado cuando el organizador realizó una última comprobación de las cámaras de carretera, revisando cada ángulo antes de cambiar a la pantalla de alta definición de la pantalla central.

La asistencia fue mayor de lo esperado y él estaba decidido a ofrecer una carrera de la que se hablaría durante semanas.

Junto a la pista, un hombre dio un paso al frente, micrófono en mano, erguido en la línea de salida.

«Ejem. Seré su anfitrión en la carrera de esta noche. Gracias a todos por venir. Hemos realizado inspecciones completas de todos los vehículos. Debido al número de corredores, dividiremos la carrera en tres rondas, seguidas de una final».

«Espera, ¿cómo se organiza exactamente?».

«¿No son cuatro rondas demasiado? Empieza ya la carrera principal».

«Déjenme explicarlo», dijo rápidamente el organizador. «No es un evento oficial, pero eso no significa que vayamos a tomar atajos. Me encargo de esto para asegurarme de que todo salga bien. Hay quince corredores, divididos en tres grupos de cinco. Los dos primeros de cada manga pasan a la final: seis pilotos luchando por los tres primeros puestos. No durará mucho, así que busquen un buen sitio para sentarse y disfruten del espectáculo. »

Organizar la carrera era más que un proyecto apasionante: era su oportunidad de impresionar a la élite y darse a conocer.

Cualquier atención por parte del público adecuado podría cambiar su futuro.

Para el inicio de esta noche, ya había preparado el terreno. La casa nunca perdía. La pista era brutal, conocida por sus curvas cerradas y sus pendientes pronunciadas. Los coches rápidos apenas podían completar una vuelta en menos de siete minutos.

Una vez que las reglas quedaron claras, el público pareció satisfecho. Se recostaron, listos para disfrutar del caos.

«Grayson es el único que vale la pena ver esta noche. ¡Solo míralo!».

«Quienquiera que termine casándose con él se llevará el premio gordo, en serio».

«¿Su coche? Ha sido modificado para ganar velocidad. Nadie lo alcanzará».

«Grayson ya tiene esto en el bolsillo. ¡No hay competencia!».

El grupo de sus admiradores se había reunido, con las mejillas sonrosadas, charlando como si estuvieran en un concierto en lugar de en una carrera.

Alastair se inclinó y le dio una palmada firme en el hombro a Grayson. «Acabo de apostar un millón por ti, tío. No me hagas arrepentirme».

Grayson esbozó una sonrisa relajada. «No puedo prometer nada».

«Vamos, siempre eres así. ¿Cuándo no has terminado primero? De todos modos, la primera manga está a punto de empezar. Ve a hacer lo tuyo, te apoyo totalmente».

Mientras tanto, Rylan echó un vistazo a la lista de asignaciones de grupos. «Sr. Evans, usted corre en la segunda ronda. ¿Quiere bajar a ver la primera?».

Derek no respondió. Sus ojos permanecieron pegados a la pantalla mientras los motores rugían y el primer grupo salía disparado por la pista. Un coche en particular, una elegante bestia negra, atravesaba la oscuridad como si fuera el dueño de la carretera, rebosando elegancia y potencia.

Sus movimientos eran precisos, cada derrape era nítido y calculado. El conductor claramente no era un novato.

Fueran quienes fueran, no había que tomarlos a la ligera.

Pero Derek no tenía intención de echarse atrás. Sus habilidades tampoco eran fáciles de igualar.

Apoyó las manos en el regazo, entrelazó los dedos y poco a poco fue liberando la tensión de los nudillos.

Las carreras llevaban tiempo sin formar parte de su vida. Una pequeña parte de él se preguntaba si habría perdido su ventaja.

—Sr. Evans, ellos han conducido por esta pista muchas veces. Las curvas cerradas son complicadas. Es su primera vez aquí, así que tenga en cuenta la seguridad.

Derek giró la cabeza y le dirigió una mirada larga e indescifrable.

Volvió a bajar la vista y se fijó en sus manos. Aquellos dedos largos habían dominado el volante, tomando las curvas a su antojo.

Pero hacía tres años había tenido un accidente de coche. Los recuerdos le llegaban en fragmentos: el chirrido de los neumáticos, las luces intermitentes, el silencio aplastante que siguió al impacto. Al principio, no había sentido dolor. Solo el frío y el vacío entumecedor antes de que todo se volviera negro.

Cuando volvió a abrir los ojos, había pasado un año entero.

Desde ese día, algo dentro de él había cambiado. La velocidad ya no le emocionaba, le estremecía.

La emoción se agitaba detrás de su expresión tranquila. ¿Era miedo? No. No lo llamaría así.

Siempre había creído que el miedo debía enfrentarse de frente.

¿Y qué si había pasado un tiempo? En cuanto recuperara su ritmo, volvería a arrasar en la pista como solía hacer.

Mientras tanto, un coche de color verde oscuro se colocó en la línea de salida.

Junto a la pista, mujeres con ajustados monos de carreras agitaban banderas con estilo, y sus voces se elevaban con la energía febril de la multitud.

Los rugidos llenaban el aire mientras los aficionados se dejaban llevar por la emoción y gritaban a sus pilotos con todas sus fuerzas.

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