Capítulo 21:

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El corazón de Bernice se encogió cuando dijo: «Jayde, la bondad debe tener límites. La generosidad excesiva solo fomenta las malas acciones y, al final, tú serás quien acabe sufriendo».

«Mamá, no lo entiendes. Las acciones de Yvonne hoy no iban dirigidas a mí», dijo Jayde con voz tensa. «El pastel no era para mí…».

Kolton lo comprendió y su rostro se ensombreció con la rabia. —Claro, yo era el objetivo. ¡Yvonne quería envenenarme y Jayde se envenenó porque compartí el pastel con ella! Yvonne, puede que haya hablado con dureza en la mesa, ¡pero no deberías intentar envenenarme por eso!

La furia consumió la racionalidad de Kolton. Sus manos encontraron un jarrón de cristal cercano y sus dedos se pusieron blancos al agarrarlo con fuerza, lanzándolo hacia Yvonne con una fuerza desenfrenada.

El tiempo pareció ralentizarse cuando una figura se materializó ante Yvonne, protegiéndola del jarrón.

El impacto sordo resonó en la habitación, seguido del sonido del jarrón rompiéndose contra el suelo.

Un aroma familiar envolvió los sentidos de Yvonne. Levantó la mirada y se encontró con los ojos de Shane.

Era Shane quien la había protegido, evitando que el jarrón la golpeara.

Yvonne parpadeó, luchando por asimilar la realidad que tenía ante sí. La voz de Jayde rompió la tensión. —Shane, ¿por qué has hecho eso? Solo entonces Yvonne se atrevió a creer que no se había equivocado.

«¿Qué le has preguntado?», preguntó Lydia con alegría. «Proteger a su esposa es su deber como marido».

«Shane, ¿estás bien? ¿Te has hecho daño?», preguntó Kolton, conmocionado. «¿Por qué has protegido a esa mujer vil? ¡Ha intentado matarme!».

Shane se volvió hacia Kolton con expresión severa y dijo: «Un hombre Brooks resuelve los conflictos mediante el diálogo, no con violencia. Y, sobre todo, no levantamos la mano a las mujeres».

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Sus palabras dejaron a Kolton sin habla por un momento.

Sus principios siempre habían coincidido con lo que Shane había dicho, pero la ira había nublado su juicio anteriormente.

—Kolton, Shane tiene razón. No deberías haber golpeado a Yvonne con el jarrón, pasara lo que pasara —dijo Jessa—. Además, esta situación no tiene sentido. Piensa en los conocimientos médicos de Yvonne.

«Precisamente por eso decidió envenenarme, es su especialidad», replicó Kolton.

La lógica de Jessa se mantuvo firme. «¿Alguien con formación médica elegiría una toxina tan suave, que solo requiere un lavado de estómago, y se implicaría de forma tan obvia?».

Kolton se quedó sin palabras por un momento.

Después de reflexionar, dijo: «Quizás no pretendía matarme, solo vengarse por lo que dije en la cena. ¡Eso sigue revelando su naturaleza maliciosa!».

«Si su objetivo era vengarse, ¿envenenaría un pastel que todo el mundo sabía que había hecho ella, dejando claro que había sido ella?», dijo Jessa.

La frustración de Kolton aumentó. «Jessa, ¿por qué la defiendes como si fueras mi abuela?».

Jessa suspiró profundamente. «Solo estoy diciendo la verdad…».

—Ya basta —la voz tranquila de Yvonne interrumpió la discusión.

—¿Por fin estás lista para confesar? —Kolton volvió a burlarse—. Admite tu culpa y discúlpate de rodillas, quizá entonces considere no entregarte a la policía.

Yvonne lo miró fijamente. —Soy inocente y puedo demostrarlo.

Jayde y Bernice intercambiaron una mirada involuntaria, con el pánico reflejado en sus rostros.

Yvonne sacó su teléfono y reprodujo una grabación.

Las imágenes mostraban todo el proceso de elaboración del pastel, cada movimiento dentro del encuadre, con los ingredientes que le entregaba el personal doméstico.

«Señora Brooks, aquí tiene el azúcar que pidió».

La grabación mostraba la pausa reflexiva de Yvonne. «Usemos un sustituto del azúcar. Kolton necesita mantener su figura como artista, y antes le he oído toser. El azúcar solo lo empeoraría».

«¡Qué considerada es! Voy a buscarlo ahora mismo».

Desde su cama del hospital, Kolton se quedó atónito.

La prueba de la consideración de Yvonne por su bienestar lo conmocionó.

La culpa comenzó a invadir su corazón.

A su lado, Jayde observaba su cambio de actitud, con la rabia a punto de estallar.

Ella adoptó intencionadamente un aire de indiferencia casual mientras decía: «Yvonne, ¿preveías problemas con la tarta? ¿Por eso grabaste esto para limpiar tu nombre?».

Bernice aprovechó la oportunidad para decir: «Yvonne, esto solo te hace parecer culpable. Quizás manipulaste el sustituto del azúcar de antemano y le pediste a la criada que lo hiciera».

El remordimiento momentáneo se evaporó de la expresión de Kolton. «Debería haber sabido que no te importaba mi salud. ¡Todo esto es parte de tu plan calculado!».

Una sutil sonrisa iluminó el rostro de Yvonne. «Ya que descarta mi prueba en vídeo y sigue convencido de que fui yo, quizá deberíamos involucrar a las autoridades».

Pero esta vez no iba a dejar que la enviaran a la cárcel tan fácilmente.

«¡Llamémosles entonces!». Kolton buscó su teléfono, alzando la voz. «¡Me aseguraré de que acabes entre rejas!».

—Ya basta —el tono gélido de Lydia cortó la tensión—. Yvonne ha proporcionado pruebas de su inocencia, pero tú sigues condenándola. No me queda más remedio que presentar mis propias pruebas.

Kolton dijo con un toque de resignación: «Abuela, tu cariño por Yvonne es evidente, pero este vídeo no prueba nada. Presentar el mismo vídeo no cambiará nada».

«¿Quién ha dicho que voy a presentar el mismo vídeo?», preguntó Lydia con una sonrisa cómplice mientras llamaba a Jessa.

—Sí. —Jessa dio un paso adelante, manipulando su teléfono con determinación—. Lydia ha lamentado profundamente el encarcelamiento de Yvonne el año pasado. Nuestra falta de cámaras de vigilancia, destinadas a proteger la privacidad de los sirvientes, nos impidió demostrar la inocencia de Yvonne en ese momento. Para evitar que la historia se repita, Lydia instaló en secreto cámaras en todas las zonas clave de la casa. Solo los baños y los dormitorios quedan sin vigilancia; el resto está vigilado.

Kolton abrió mucho los ojos. —¿Hay cámaras en casa? ¿Cómo no lo sabía?

—Lydia mantuvo la instalación en secreto, no se lo dijo a nadie —explicó Jessa.

La pantalla del televisor de la habitación se encendió y mostró las imágenes de las cámaras de vigilancia. Jessa localizó la grabación de la cocina y rebobinó hasta el momento en que Yvonne preparaba el pastel. Las imágenes captaban cada detalle con total claridad, hasta las medidas de la balanza electrónica.

Yvonne permaneció en el encuadre en todo momento, y solo se marchó cuando Shane la llamó para comer.

—Jessa, avanza las imágenes —dijo Lydia.

—De acuerdo —respondió Jessa.

Las imágenes revelaron a una criada de mediana edad entrando sigilosamente en la cocina, sacando el pastel de la nevera y rociando su superficie con el contenido de una botella oculta antes de volver a colocarlo en su sitio.

«Esta persona envenenó el pastel, no Yvonne», declaró Lydia con frialdad. «Jessa, ponte en contacto con la casa y haz que detengan a la criada para interrogarla».

—De acuerdo —dijo Jessa.

Lydia miró fijamente a Kolton con una mirada implacable. —Ahora le debes una disculpa a Yvonne.

Las protestas de Kolton se ahogaron en su garganta. Se enfrentaba a la evidencia irrefutable de su error.

—Lo siento —murmuró bajo la severa mirada de Lydia.

Lydia insistió: «¡Pide perdón como es debido!».

La expresión de Kolton se agrió. —Yvonne… lo siento.

«No pasa nada», respondió Yvonne en tono tranquilo. «Porque esta es la última vez que te preparo algo».

Una inexplicable pesadez se apoderó del pecho de Kolton.

A pesar de su aversión por Yvonne, sus creaciones culinarias superaban a todas las demás en su opinión. De lo contrario, no le habría pedido que le hiciera un pastel justo después de decirle aquellas cosas en la mesa.

Aunque el arrepentimiento lo carcomía, su orgullo prevaleció. «Por mí está bien. No necesito que me prepares nada…».

En ese momento, un repentino ataque de tos interrumpió la tensa conversación. Bernice puso la mano en la espalda de Jayde. —Jayde, cariño, ¿estás bien?

«Estoy bien… Solo…».

Tras varios accesos de tos, Jayde se volvió hacia Shane y le dijo: «Shane, no me encuentro bien. ¿Me acompañas a mi habitación?».

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