Capítulo 113:

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«¿Cómo voy a saber eso?», respondió Joanna, con tono tranquilo y mesurado. «Sí, la vi ayer, pero se marchó poco después. No tengo ni idea de adónde fue».

La mirada de Shane se endureció. «¿Qué le dijiste?».

«Nada en realidad», dijo Joanna con un gesto de indiferencia.

Sin decir nada más, Shane se dio media vuelta y se dirigió hacia la puerta, con una intención inequívoca.

—¡Detente! —resonó la voz de Theodore, cuya autoridad en el tono detuvo a Shane en seco—. ¿Te das cuenta de lo que estás haciendo? Salir por esa puerta tendrá consecuencias. ¿Planeas cancelar la boda?

Shane se detuvo y se volvió hacia Theodore. Su voz era tranquila, pero con un tono desafiante inconfundible. —Nunca acepté esta boda —dijo con sencillez—. ¿Cómo voy a cancelar algo a lo que nunca he dado mi consentimiento?

La expresión de Theodore se ensombreció y su tono se volvió amenazador. —Piénsalo bien, Shane. ¿Estás seguro de que quieres hacer esto? ¿Entiendes realmente lo que te va a costar?

—Oh, ¿te refieres a la posición de heredero? —Los labios de Shane esbozaron una leve sonrisa burlona. Miró por encima del hombro y llamó—. Willie.

A la señal de Shane, Willie se adelantó con dos documentos en la mano. —Señor Brooks, aquí tiene el acuerdo de transferencia de acciones y la renuncia a la herencia. Shane ya ha firmado ambos documentos. Por favor, revíselos con calma —dijo Willie con voz firme.

—¡Shane! —La voz aterrada de Joanna rompió el silencio, con los ojos muy abiertos fijos en él—. ¿Cómo has podido firmar algo así? No puedes hacerlo, ¡es inaceptable!

Theodore perdió la compostura y miró a Shane con tono agudo y mordaz. —¿Así que esta es tu decisión? ¿Romper los lazos conmigo, con la familia Brooks y con todo lo que hemos construido?

—¡No lo hagas, Shane! —Kolton dio un paso adelante, con voz desesperada—. Por favor, piénsalo bien. Si lo que te importa es encontrar a Yvonne, yo me encargaré. Quédate aquí y sigue adelante con la boda. No te enfrentes a papá así, ¡no destroces nuestra familia!

La expresión de Shane se volvió más fría y clavó la mirada en Kolton. —¿Familia? ¿Eso es lo que crees que es esto?

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—¿A esto llamas un desastre? —Su voz estaba teñida de desdén—. ¿Cuánto tiempo piensas seguir engañándote, Kolton? ¿Fingiendo que este hogar fracturado y tóxico es una familia?

Kolton bajó la cabeza, pero Shane no había terminado. —No eres diferente a mamá: dispuesta a vivir en la negación, aferrándote a los restos de una mentira en lugar de afrontar la verdad.

Las manos de Joanna temblaban y su rostro se puso pálido. —Shane, ya basta —dijo con voz temblorosa.

—No, mamá —respondió Shane con tono cortante—. No es suficiente. Has pasado años interpretando el papel de esposa fiel, dejando que Theodore destruyera cada parte de ti, mientras yo me quedaba al margen mirando. Ya no más. ¿Cambiar mi herencia para romper los lazos con él? Me parece un trato que estoy más que dispuesto a aceptar.

Joanna abrió la boca para hablar, pero la voz de Theodore resonó en la habitación, interrumpiéndola. —¡Shane, detén esto ahora mismo! ¡Si sales de esta boda, me divorciaré de tu madre inmediatamente!

—¿Has oído eso? —dijo Shane, volviéndose hacia Joanna, con el rostro pálido. Sus palabras eran duras, cada una de ellas deliberada—. Tu matrimonio con él no es más que una herramienta para manipularme. Así que dime, mamá. ¿Quieres que siga con esta farsa o vas a alejarte por fin del hombre que no ha hecho más que destruir tu vida?

La voz temblorosa de Joanna resonó en la habitación. —Shane, no hagas esto… Por favor. No me obligues a elegir entre tú y tu padre.

La mirada de Shane se suavizó momentáneamente al mirar a su madre, pero su voz siguió siendo firme. «No te estoy obligando, mamá. Te estoy dando la oportunidad de tomar una decisión que deberías haber tomado hace años», dijo con calma.

La respiración de Joanna se volvió superficial, su pecho subía y bajaba mientras el pánico se apoderaba de ella.

—¡Sra. Brooks! —Sheila se apresuró a acercarse y agarró a Joanna por el brazo—. ¡Shane, detente! ¿No ves lo que le estás haciendo? Su estado…

—Lo veo, Sheila —interrumpió Shane con voz firme—. Y lo he visto durante años. Ha estado atrapada en el mismo ciclo de dolor y manipulación, y nadie ha tenido nunca el valor de decirle la verdad. Mamá, ¿quieres que me quede y aguante esta farsa de boda, o prefieres que me vaya y deje todo este lío atrás?

Los labios de Joanna temblaron y su cuerpo se paralizó ante el peso de sus palabras.

—Mamá —dijo Shane, con voz tranquila pero implacable—. Tienes que escuchar esto. Puede parecer que tú tienes el control, que tú estás tomando la decisión hoy. Pero, ¿la verdad? Nunca has tenido ese poder, no con Theodore.

Joanna se quedó paralizada, sin aliento, mientras miraba a su hijo.

Shane estaba ante ella como un hombre al que apenas reconocía, irradiando una autoridad tranquila que eclipsaba incluso la intimidante presencia de Theodore.

La voz de Joanna se quebró y su expresión se llenó de dolor. —Shane, si esto es lo que tienes que hacer… entonces vete.

Theodore volvió la cabeza hacia Joanna, con los ojos llenos de incredulidad. —¿Qué acabas de decir? ¿De verdad has decidido divorciarte de él?

Durante más de veinte años, se había aferrado a él con una devoción obsesiva, soportando innumerables humillaciones y negándose a abandonarlo, por mucho que sufriera.

La sonrisa de Shane era débil, pero cortante. «Ahí lo tienes. Mamá, has tomado una decisión. Recuerda este momento. Espero que no te arrepientas en el futuro».

Las lágrimas brotaron de los ojos de Joanna mientras decía: «No lo haré».

Sin dudarlo, Shane se volvió hacia la puerta, con pasos firmes y decididos.

—¡Shane! —La voz de Jayde atravesó el aire mientras maniobraba frenéticamente su silla de ruedas para bloquear el paso de Shane—. ¡Por favor, no te vayas! Es el día de nuestra boda, mi día. ¿De verdad vas a dejarme así?

Shane se detuvo y bajó la mirada para encontrar la de ella. Su voz era baja y cortante. «Apártate, Jayde».

—¡Yvonne debe estar haciendo esto a propósito! —exclamó Jayde, alzando la voz con desesperación—. Está intentando arruinar nuestra boda, Shane. ¡No dejes que lo consiga!

Shane apretó la mandíbula y su paciencia se agotó. —Apártate. Ahora —repitió con frialdad.

Antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada más, Bernice se abalanzó hacia delante, con un cuchillo de fruta agarrado con fuerza en su mano temblorosa. —¡Detente, Shane! —gritó con voz estridente. Se puso la hoja en el cuello—. Si sales por esa puerta, te juro que me mato. Lo haré, y la familia Brooks será responsable de mi muerte.

Shane exhaló lentamente y una leve sonrisa sin humor se dibujó en sus labios. —¿Así que esta es tu gran jugada, Bernice? ¿Amenazarme con tu vida?

Bernice se estremeció ante las palabras de Shane, y el miedo se reflejó en su rostro. Pero apretó la mandíbula y se obligó a mantenerse firme. Ya no le quedaban opciones.

Si esta boda no se celebraba, el futuro de su hija estaría arruinado, y el suyo también. Sin Shane, no quedaría nadie que la ayudara a escapar de la pesadilla de la cárcel. No quería volver a la cárcel bajo ningún concepto.

—¡No creas que no lo haré! —gritó Bernice, con la voz temblorosa por la desesperación—. Y déjame decirte algo: te están grabando en este momento. Si muero aquí, las imágenes se harán públicas y todo el mundo sabrá lo que has hecho.

Señaló a Shane con un dedo tembloroso. —Sabes lo poderosa que es la opinión pública. La indignación de los internautas te destruirá. ¿Y qué pasará con Yvonne? Ahora es alumna de Jewell. Si su nombre queda mancillado, su carrera estará acabada. Peor aún, ¡Jewell y toda su clínica se hundirán con ella! Aunque no te importe tu propio destino, ¡al menos piensa en Yvonne!

La expresión de Shane se volvió más fría y su voz se redujo a un gruñido peligroso. —Parece que he sido demasiado indulgente contigo.

Jayde entró en pánico y se acercó en su silla de ruedas. —¡Shane, por favor! ¡Mi madre no lo dijo en ese sentido! Solo está… abrumada. No está tratando de amenazarte.

La mirada afilada de Shane se volvió hacia Jayde, y su voz atravesó la habitación. —No importa si lo dijo en serio o no. El daño ya está hecho. —Hizo una pausa, dejando que sus palabras resonaran de forma ominosa—. No la envíes de vuelta a la cárcel todavía. Tengo un regalo para los dos.

Sin decir nada más, Shane se dio media vuelta y salió del salón.

—¡Shane! ¡Por favor, no te vayas! —le gritó Jayde, con la voz quebrada por la desesperación. Intentó seguirlo, pero Willie se interpuso en su camino con actitud tranquila pero firme.

—Señorita Davis —dijo con tono inflexible—. Por favor, quédese donde está.

—¡No me digas lo que tengo que hacer! —chilló Jayde, con tono desesperado. Willie mantuvo la expresión tranquila y la voz firme. —El señor Brooks me ha pedido que le entregue algo. Le sugiero que se quede y observe.

Dicho esto, pulsó varias veces su teléfono. El proyector de la pared se encendió con un parpadeo.

Antes de que las imágenes pudieran enfocarse, el inconfundible sonido de una mujer gimiendo llenó la habitación.

Jayde se quedó paralizada, con el rostro pálido como la cera mientras el vídeo comenzaba a reproducirse.

Lentamente, Jayde se volvió hacia la proyección, con el miedo devorándola por dentro. Su peor temor se materializó en la pantalla: un vídeo comprometedor de ella y Theodore, entrelazados en la cama, expuestos a la vista de todos. Un murmullo recorrió la sala cuando todos vieron el vídeo.

Las imágenes explícitas eran lo suficientemente escandalosas, pero el verdadero horror estaba en los detalles. Theodore y Jayde, separados por más de veinte años, siempre habían mantenido la apariencia de una relación inocente e in . Peor aún, si Shane se hubiera quedado, Theodore ahora sería el suegro de Jayde.

La pura audacia de su comportamiento destrozó todo sentido de la decencia moral.

«¡Apágalo! ¡Apágalo!», gritó Jayde, con la voz desgarrada por la desesperación. Perdiendo toda compostura, se levantó de la silla de ruedas y se abalanzó sobre Willie. «¡Willie, deja de reproducir el vídeo! ¡Apágalo ahora mismo!».

Willie esquivó fácilmente su ataque salvaje, con una calma que contrastaba con la histeria de ella. Jayde tropezó y cayó al suelo en un montón.

Willie la miró con una leve sonrisa. «Señorita Davis, el vídeo muestra los momentos maravillosos que pasó. ¿No quiere sentarse y disfrutar un poco más del espectáculo?».

Jayde, llena de ira y pánico, exclamó: «¡Te mataré! ¡Te juro que te mataré!».

En medio del caos, Joanna, que había estado mirando fijamente la pantalla, se tambaleó de repente. La visión de Theodore empapado en sudor, moviéndose sobre Jayde, fue demasiado para ella. Su visión se nubló y rápidamente se desmayó.

«¡Sra. Brooks!».

—¡Mamá!

Los gritos de alarma estallaron mientras el caos se apoderaba del salón. Lo que había comenzado como una gran celebración, la boda del siglo, se había convertido en un escándalo inimaginable.

Mientras tanto, en el lujoso silencio de un Rolls-Royce, Shane estaba sentado con un portátil en el regazo. Sus dedos se movían con precisión por el teclado, accediendo al sistema de vigilancia del complejo de apartamentos de Yvonne. Momentos después, se cargaron las imágenes, que mostraban fragmentos de la noche anterior. Sus ojos recorrieron la pantalla, fijándose en cada detalle.

«Así que Yvonne no volvió a casa anoche», murmuró Shane con tono grave.

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