Capítulo 8:

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Kellan se acercó a Alina.

—¡Ah! —exclamó ella cuando, de repente, unos brazos la rodearon por detrás.

Sobresaltada, giró la cabeza y solo entonces se dio cuenta de que era él. Al instante siguiente, Kellan la besó, con fuerza y exigencia, lleno de una intensidad descarnada.

Alina abrió mucho los ojos.

Instintivamente, empujó su pecho. Al mismo tiempo, se aferró con fuerza a la toalla, aterrorizada ante la idea de que se le resbalara. Se quedó paralizada, dividida entre el impulso de resistirse y la vergüenza de estar casi desnuda.

Él profundizó el beso, rompiendo su resistencia con una intensidad abrumadora que le dejó las piernas débiles.

Un minuto después, Kellan por fin la soltó; un fino hilo de saliva unió brevemente sus labios antes de romperse.

Alina se sonrojó de ira. —¡Kellan! —espetó, con los ojos echando chispas.

—Hay alguien ahí fuera —murmuró cerca de su oído, con su cálido aliento rozándole la piel y provocándole un escalofrío involuntario.

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Alina se mordió el labio, preguntándose si escuchar a escondidas era simplemente una costumbre en la casa de los Gilbert.

Kellan le estudió el rostro; la mezcla de vergüenza e irritación la hacía parecer casi entrañable.

—¿Te ha molestado alguien después de que me fuera? —preguntó él.

Ella negó con la cabeza.

Entonces se le ocurrió otra cosa. —Mañana voy a visitar a mi madre. Sola.

Al principio, Alina no tenía ninguna intención de visitar la residencia de los Hayes, pero sus pertenencias seguían allí, y decidió que por fin había llegado el momento de recogerlas de una vez por todas.

Kellan solo respondió con un murmullo distante, como si acompañarla ni siquiera se le hubiera pasado por la cabeza.

Alina le lanzó una última mirada antes de alejarse.

Al observar su expresión, Kellan se frotó la nuca con torpeza y pensó para sí mismo que era una mujer extraña e intrigante.

Aquella noche, Alina volvió a dormir sola.

A la mañana siguiente, su teléfono sonó y la despertó de golpe. «¡Alina! ¡Tu pieza de coleccionista acaba de venderse por treinta millones de dólares estadounidenses!». La voz al otro lado temblaba de emoción.

Alina arqueó una ceja, ligeramente sorprendida. Había fijado un precio extremadamente alto para esa pieza y, durante todo un año, nadie había preguntado ni siquiera por ella. Ahora, alguien la había comprado sin dudarlo.

«¿Quién la ha comprado?», preguntó.

«El comprador ha preferido permanecer en el anonimato. Por cierto, ¿cuándo tienes pensado sacar un nuevo diseño?», preguntó la persona al otro lado de la línea, claramente emocionada.

Aún medio dormida, Alina se estiró y bostezó. «Cuando me apetezca», respondió con desgana.

Se levantó de la cama y se fijó en varias cajas grandes ordenadas cuidadosamente en el sofá. Supuso que Kellan las había preparado para su visita a casa de su madre.

Intrigada, abrió una y se quedó inmóvil.

Dentro había un vestido que reconoció al instante, una pieza de alta costura de edición limitada de Lumisou.

La segunda caja contenía un conjunto de joyas Vick hecho a medida. En cuanto lo vio, se quedó sin aliento. Era precisamente la misma pieza que acababa de venderse.

Entonces lo comprendió todo. Kellan había sido el comprador anónimo.

Una calidez desconocida se extendió por su pecho. Era la primera vez que alguien se había tomado tantas molestias para preparar algo tan detallista, solo para ella.

Se puso el vestido y las joyas y bajó las escaleras, donde su chófer ya la esperaba en la entrada.

—Me han enviado a recogerla, señora —dijo respetuosamente.

Alina asintió levemente y se subió al coche.

En la residencia de los Hayes, toda la casa bullía de actividad. La mansión estaba engalanada con una decoración extravagante, y Lynda y Edmond Hayes esperaban en la entrada, ansiosos por dar la bienvenida a su hija y a su nuevo yerno.

No muy lejos de allí, Kristy se ponía de puntillas, esforzándose por avistar a los invitados que llegaban.

Cuando se detuvo un lujoso Porsche, los tres se animaron al unísono y se apresuraron a acercarse.

Alan salió primero, con Jessica justo detrás de él.

Incluso tras el incómodo incidente de la boda de hacía unos días, la satisfacción de Edmond con Alan como yerno no había disminuido en lo más mínimo. Al fin y al cabo, la familia Hopkins tenía mucha más influencia en la región que la familia Hayes.

Edmond observó el deportivo, visiblemente impresionado, y comentó: «He oído que dejaron de fabricar este modelo de Porsche hace cinco años. Hoy en día es casi imposible encontrar uno».

Alan soltó una risa despreocupada. «Simplemente tuve suerte cuando fui a buscarlo».

Lo dijo con naturalidad, pero todos entendieron que no tenía nada que ver con la suerte y sí con el estatus y la influencia.

La admiración de Edmond por Alan creció aún más. El joven parecía tenerlo todo: buenos modales, atractivo físico y un futuro prometedor por delante.

Unos instantes después, otro vehículo llamó su atención. Un Rolls-Royce se detuvo cerca, eclipsando al instante al Porsche que tenía al lado.

Bastó con una sola mirada para darse cuenta de que se trataba de un modelo exclusivo de edición limitada, un lujo que solo un puñado de personas en el mundo podía permitirse, uno con el que la mayoría de los hombres apenas podía soñar.

Por un momento, todos se preguntaron qué personalidad importante acababa de llegar.

Pero cuando se abrió la puerta, fue Alina quien salió del coche.

Vestida con una exquisita pieza de alta costura, irradiaba una tranquila seguridad en sí misma. La elegancia del vestido no hacía más que realzar su belleza, y su porte refinado le confería un aire casi aristocrático. Sin esfuerzo alguno, se convirtió en el centro de todas las miradas, relegando a Jessica y a Alan a un segundo plano.

Los ojos de Jessica se fijaron en la joya que lucía Alina en el cuello. Era una pieza de Vick hecha a medida, aún más exclusiva y lujosa que la que Alan le había regalado a ella.

Su rostro se torció de envidia al instante. ¿Cómo podía alguien como Alina, de orígenes tan humildes, llevar algo mucho más extravagante que cualquier cosa que ella poseyera?

La expresión de Kristy se ensombreció al instante y espetó: «Solo estás aquí de visita. ¿Por qué vas vestida así? ¿Estás tan desesperada por llamar la atención?».

Ver cómo Jessica quedaba eclipsada de esa manera la llenó de furia.

Alina miró a Kristy con frialdad. —Mamá, ahora soy la esposa de Kellan —respondió con tono seco—. ¿Te parece excesivo este conjunto? Simplemente es así como me visto últimamente.»

Esas palabras no hicieron más que avivar aún más el resentimiento de Jessica. La idea de que Alina pudiera disfrutar de ese tipo de lujo todos y cada uno de los días hacía que sus celos le resultaran casi insoportables. ¿Por qué alguien como ella se merecía tener todo esto?

Jessica espetó con rencor: «No eres más que basura de origen humilde. Te casaste con un Gilbert para servirles, no para jugar a ser noble. No te hagas ilusiones. En cuanto Kellan se canse de ti, te echará sin pensárselo dos veces».

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