Capítulo 7:

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Kenzie y Whitney se quedaron paralizadas en el instante en que Kellan terminó de hablar. ¿Qué significaba eso? ¿Acaso había aceptado de verdad a Alina, la hija de una criada, como su esposa? ¿Se había vuelto completamente loco?

Kenzie casi se atragantó con su propia rabia. La misma mujer a la que siempre había menospreciado se había convertido de repente en su tía política, y la humillación era insoportable. Peor aún, ya se imaginaba lo ridícula que quedaría ante su grupo de amigas.

Pamela, por su parte, estaba encantada con la conversación que acababa de presenciar, y aprovechó el momento para presentar a Alina al resto de la familia Gilbert. Aunque era obvio que muchos de ellos menospreciaban a la joven, mantuvieron sonrisas corteses y le entregaron regalos para guardar las apariencias.

Whitney, la madre de Kenzie, esbozó una sonrisa cortés. «Como hoy es el primer día de Alina con nuestra familia, la cocina ha preparado un gran banquete», dijo amablemente. «¿Entramos a disfrutarlo?».

Al oír esas palabras, los ojos de Kenzie se iluminaron de emoción.

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La comida consistía en platos refinados que exigían unos modales impecables en la mesa, así que, en su opinión, era la oportunidad perfecta. Estaba segura de que la hija de la criada haría el ridículo por completo. ¿Seguirían Kellan y Pamela teniéndola en tan alta estima una vez que quedara en evidencia?

Con el corazón acelerado por la expectación, Kenzie siguió a todos al comedor.

La larga mesa estaba dispuesta con un banquete extravagante y, sin perder ni un segundo, Kenzie cogió una langosta y la dejó caer en el plato de Alina. Al instante, todas las miradas de la mesa se dirigieron hacia ella.

Alina se limitó a mirar la langosta. La sujetó con firmeza con una mano y extrajo con pulcritud la carne de la cola con el tenedor. A continuación, utilizó una cucharita para sacar la tierna carne de la cabeza y las pinzas.

Sus movimientos fluían con naturalidad, precisos y controlados, como si esa destreza siempre hubiera formado parte de su ser. La elegancia con la que se comportaba la hacía destacar, incluso entre los Gilbert.

El ceño fruncido de Kenzie se acentuó, y el odio brilló en sus ojos. —Así que eso es —dijo con tono burlón—. Debes de haber aprendido algunos trucos viendo comer a Jessica todos esos años en la residencia de los Hayes. »

En cuanto lo dijo, Alina le dio un golpecito en el dorso de la mano.

«No hables con la boca llena», le dijo fríamente. «Parece que voy a tener que enseñarte modales. Si no, acabarás haciendo el ridículo en público».

Kenzie estaba a punto de estallar de rabia, con el rostro encendido. ¡Qué descaro tenía esta mujer! ¿De verdad creía que tenía derecho a comportarse como la esposa de Kellan?

Kenzie se volvió de inmediato hacia Pamela, con expresión herida, como una niña que espera que la defiendan. Pero Pamela solo sonrió cálidamente y comentó: «No tenía ni idea de que Alina fuera tan experta en etiqueta. Kenzie, tiene razón. Deberías aprender un par de cosas de ella».

Kenzie se quedó sin palabras, tan frustrada que apenas podía respirar.

Cuando por fin terminó aquella incómoda comida, Kenzie no perdió tiempo en acorralar a Alina en cuanto se quedaron a solas. La agarró por el brazo.

«Descarada…», comenzó Kenzie, pero se detuvo cuando Alina levantó la mano con calma. El recuerdo de aquella bofetada la obligó a tragarse el insulto. En su lugar, espetó: «¿Cómo puedes ser tan desvergonzada? ¡Dejaste a tu novio de toda la vida para casarte por dinero! ¡No tienes corazón!»

Alina casi se echó a reír, más divertida que otra cosa. «¿Por qué estás tan segura de que fui yo quien lo dejó? Fue Jessica quien me quitó a Alan».

Kenzie se burló, claramente desdeñosa. «Jessica es una de las personas más amables que conozco. Ella nunca haría algo así».

Cruzó los brazos con aire triunfal. «Incluso le envié un mensaje durante la cena. Me dijo que tú dejaste a Alan porque estabas obsesionada con el dinero y desesperada por ascender en la escala social, aunque eso significara casarte con un hombre muerto. También me dijo que Alan estaba destrozado y que fue ella quien lo consoló. Así es como acabaron casándose los dos».

Una sonrisa fría se dibujó en los labios de Alina. Así que Jessica y Alan ya se habían casado. E incluso se habían inventado una excusa tan ridícula. Solo alguien tan crédulo como Kenzie se tragaría una historia así.

Sabiendo que discutir con ella sería una pérdida de tiempo, Alina respondió con indiferencia: «Si eso es lo que prefieres creer, por mí perfecto. Siempre puedes investigarlo por tu cuenta».

Realmente no podía entender cómo alguien tan perspicaz y calculador como Kellan podía estar emparentado con alguien tan tonta como Kenzie.

Tras dejar a Kenzie allí plantada, Alina volvió al dormitorio.

Kellan no estaba allí, lo que le permitió respirar un poco más tranquila. Aprovechando la tranquilidad, abrió su portátil para buscar información sobre Jessica y Alan. Pero no encontró ningún rastro de una boda fastuosa en Internet. Parecía que habían decidido celebrar la ceremonia en privado, lejos de la atención pública.

Justo cuando estaba a punto de centrarse en su trabajo, recordó algo que Alan había mencionado una vez y llamó inmediatamente a su asistente.

«¿En qué puedo ayudarle?», respondió el asistente cortésmente.

«¿Hay alguna Jessica Hayes trabajando en el Instituto?», preguntó Alina.

«¿Jessica Hayes? No me suena ese nombre. Déjeme comprobarlo un momento», respondió el asistente.

Unos treinta segundos más tarde, volvió a ponerse al teléfono. «La he encontrado. Se incorporó hace seis meses. Actualmente trabaja como asistente de proyectos».

Era un puesto tan insignificante que Alina nunca se habría fijado en ella. Como directora del laboratorio, no tenía motivos para prestar atención a alguien de ese nivel.

«Perfecto», dijo antes de colgar.

Casi de inmediato, apareció en su pantalla un nuevo mensaje de Jessica. Era una foto de un certificado de matrimonio.

«De verdad que no tienes corazón. ¿Cómo has podido dejar a Alan por Kellan? Alan me pidió matrimonio y ahora estamos casados», había escrito debajo.

Inmediatamente le siguió un segundo mensaje. «Me trata increíblemente bien. Incluso me ha encargado un regalo de boda muy caro».

El mensaje incluía otra foto. Mostraba un collar de la joyería de lujo Vick valorado en más de cinco millones de dólares.

La expresión de Alina no cambió. Cuando ella y Alan habían estado juntos, lo más caro que él le había comprado jamás era un vestido de quinientos dólares.

Unos instantes después, apareció otra imagen en la pantalla. Esta mostraba a Jessica y Alan juntos en una pose íntima.

«Alan me mima muchísimo. Sinceramente, ni siquiera sé cómo manejarlo», había escrito.

Luego llegó otro mensaje. «Por cierto, ¿te fijaste bien en la cara de Kellan? ¿Te asustó?»

Alina leyó todos los mensajes en silencio, de principio a fin. Sin mostrar ninguna reacción visible, guardó una captura de pantalla de cada uno. Una vez archivados, cerró el chat y volvió a centrar su atención en el trabajo de investigación que la esperaba.

Se mantuvo concentrada hasta el anochecer. Tras una larga ducha, salió del baño con una toalla envuelta alrededor del cuerpo y otra en la mano, secándose el pelo.

Encendió el secador y el ruido llenó la habitación, por lo que no oyó abrirse la puerta.

Kellan entró y la vio de espaldas. La toalla solo le llegaba hasta la mitad de los muslos, dejando sus piernas al descubierto. Pequeñas gotas de agua aún brillaban en su piel bajo la luz, y la línea de su cuello se veía suave e inesperadamente elegante.

Kellan sintió que su cuerpo reaccionaba por instinto, antes de que su mente pudiera detenerlo.

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