Capítulo 4:

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El hombre desprendía una presencia imponente. A pesar de que una máscara le cubría el rostro, su postura irradiaba una autoridad natural imposible de ignorar. Su mera presencia hacía que la gente se enderezara instintivamente.

Se llevó el puño a la boca y soltó una tos áspera y violenta que le sacudió todo el cuerpo. Pero incluso en su estado de debilidad, sus ojos seguían siendo fríos y distantes, como si nadie pudiera llegar jamás a él de verdad.

Kellan… había vuelto a la vida.

Un silencio sepulcral, cargado de incredulidad, se apoderó al instante de la iglesia. Las familias Hopkins y Hayes permanecían paralizadas, con la incredulidad grabada en sus rostros.

Solo unos instantes antes se habían burlado de Alina por estar condenada a una vida de viudez, y ahora su marido «muerto» estaba sentado ante ellas, muy vivo.

Alina fue la primera en reaccionar. Dio un paso adelante y, con delicadeza, tomó a Kellan del brazo. A través de la tela de su camisa podía sentir la firmeza de sus músculos, el calor de su piel y un ligero aroma a hierbas medicinales.

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El corazón de Pamela se aceleró presa del pánico. Kellan nunca había mostrado interés alguno por las mujeres; a pesar de los numerosos intentos de su madre por presentarle posibles candidatas, él las había rechazado en silencio a todas y cada una de ellas. Temía que tratara a su nueva esposa con el mismo frío distanciamiento.

Pero Kellan se limitó a mirar a Alina con indiferencia y, en lugar de apartarse, permaneció completamente inmóvil.

Salió del ataúd y se incorporó mientras Alina se acercaba instintivamente a su lado y empezaba a darle suaves palmaditas en la espalda.

Pamela dejó escapar un tembloroso suspiro de alivio, con los ojos enrojecidos. «Kellan, estás vivo… ¡gracias a Dios!», exclamó con voz temblorosa. Luego se volvió bruscamente hacia Alina, y su expresión se suavizó con gratitud. «Cariño, de verdad eres el amuleto de la suerte de esta familia. ¡No nos has traído más que bendiciones!«

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de la joven. «Aún está débil. Llevémoslo a casa para que un médico pueda examinarlo».

«Sí, por supuesto», respondió Pamela de inmediato. Los tres se dieron la vuelta y se marcharon sin dedicar ni una mirada a las familias Hopkins o Hayes.

Alan se quedó paralizado en el sitio, con el rostro pálido y el pecho consumido por una rabia asfixiante.

Solo unos instantes antes, se había burlado de Alina por estar condenada a la viudez. Ahora Kellan estaba vivo y ella se había convertido en parte de una de las familias más poderosas de Oqruron, mientras que él se había convertido en el hazmerreír de la élite de Oqruron.

Jessica se mordió con fuerza el labio, consumida por los celos. Pero pronto soltó una risa fría. «¿Y qué? Pamela solo la aceptó porque creía que Kellan estaba muerto. Ahora que ha despertado, ¿de verdad crees que dejarán que la hija de una criada se quede en la familia? La echarán tarde o temprano».

En la mansión Gilbert, el médico terminó de examinar a Kellan e informó respetuosamente: «El señor Gilbert ya no corre peligro. Ahora solo necesita descansar. Enhorabuena. Esto es verdaderamente un milagro».

Los ojos de Pamela aún estaban ligeramente enrojecidos mientras miraba a su hijo. «Kellan, esto es maravilloso. Le debes muchísimo a Alina. Ha sido una bendición para esta familia».

A continuación, se volvió hacia la joven y añadió: «Confío en que cuidarás bien de él a partir de ahora».

«Por supuesto», respondió Alina con dulzura.

Kellan siguió observando atentamente a su mujer, con una expresión imposible de descifrar.

Sin decir nada más, Alina ayudó a Kellan a volver a su habitación para que pudiera descansar como es debido. La habitación era un reflejo perfecto de su personalidad. Estaba decorada con elegancia y lujo, pero resultaba fría y poco acogedora. La decoración oscura y opresiva parecía agobiar a cualquiera que entrara.

Le ayudó a sentarse antes de volverse para servirle un vaso de agua.

Un momento después, la voz de Kellan rompió el silencio, cargada de una tensión peligrosa. «¿Qué es lo que quieres realmente?».

Cada palabra cortaba como una navaja. No había curiosidad en su tono, solo un escrutinio despiadado.

Alina no respondió de inmediato. Simplemente le puso el vaso en la mano.

Él no lo cogió. En cambio, mantuvo la mirada fija en ella sin pestañear, como si intentara ver directamente en su alma. Alina sostuvo su mirada con firmeza, sin mostrar ni sumisión ni rebeldía.

Kellan se vio ligeramente tomado por sorpresa; nadie había sostenido jamás su mirada con tanta compostura. Una mujer dispuesta a casarse con un «hombre muerto» y a aceptar la viudez desde el principio tenía que ser diferente al resto.

De repente, levantó la mano y se quitó la máscara. Lo que quedó al descubierto fue espantoso.

Tenía el rostro cubierto de cicatrices; sus rasgos estaban completamente desfigurados por el accidente de coche.

Cualquier otra persona habría dado un grito ahogado o se habría echado instintivamente hacia atrás, presa del miedo. Dormir junto a alguien con un rostro así bastaría para atormentar las pesadillas de cualquiera.

Kellan se había quitado la máscara a propósito.

Quería ver una de esas reacciones reflejadas en sus ojos. Conmoción. Miedo. Asco. Incluso lástima; cualquier cosa habría sido una reacción que él pudiera entender.

Pero Alina ni se inmutó. En cambio, se inclinó hacia él y, antes de que él pudiera siquiera empezar a leer su expresión, le dio un suave beso en la comisura de los labios.

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