Capítulo 5:

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Kellan se quedó completamente inmóvil.

Alina desprendía un aroma tenue y limpio, y sus labios habían sido inesperadamente suaves.

A pesar de su profunda aversión al contacto físico con las mujeres, no sintió ningún impulso de apartarla.

Alina se apartó con la misma rapidez con la que se había inclinado hacia él.

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Una sombra sutil e indescifrable cruzó los ojos de Kellan. Para su sorpresa, una repentina punzada de decepción se instaló en su pecho.

Maldita sea. Debía de estar perdiendo la cabeza.

Kellan habló con frialdad, en un tono cortante. «¿Qué demonios ha sido eso? ¿Intentabas seducirme para que te dejara quedarte en la familia Gilbert?».

Alina no respondió.

En cambio, le estudió el rostro con una compostura tan firme que costaba creer que estuviera mirando a alguien tan gravemente desfigurado.

El beso había confirmado su sospecha: su rostro no era real. Era una máscara protésica.

Respondió con calma: «Kellan, entiendo que no tengas ningún deseo de casarte. Pero casarte conmigo te reportará más beneficios que problemas. ¿Por qué no lo consideramos más bien una alianza?».

Kellan entrecerró los ojos. Era la primera mujer que le planteaba una propuesta así con tanta audacia y franqueza.

La curiosidad pudo más que él. «¿Y qué tienes exactamente que ofrecer a cambio?».

Alina afirmó con firmeza: «Tu accidente de coche no fue un accidente. Tienes dos hermanos mayores. Alguien tan capaz como tú es una amenaza natural para ellos. Puedo ayudarte a vigilar lo que ocurre dentro de la familia. Seré tus ojos».

El ambiente a su alrededor se volvió tenso. Su mirada se hizo más intensa, más aguda, y un aura peligrosa se apoderó de él. Esa mujer le intrigaba cada vez más. La miró fijamente y preguntó: «¿Quién eres exactamente?»

«Alina. La hija de una criada que trabaja para la familia Hayes», respondió ella, mirándole a los ojos sin miedo.

Tras una larga pausa, Kellan murmuró: «¿Qué quieres?».

«Un matrimonio solo de nombre», respondió ella con sencillez. «Necesito la condición jurídica que conlleva ser tu esposa».

Ese título por sí solo le ahorraría innumerables problemas. Con él, Alan, Jessica y todos los demás que la menospreciaban ya no se atreverían a ir a por ella tan fácilmente.

Kellan no dijo nada. En cambio, de repente la atrajo hacia sí.

Un suave jadeo de sorpresa se le escapó de los labios.

Kellan bajó la cabeza hacia la curva de su cuello, dejando que su cálido aliento rozara su piel. «Querías una alianza, ¿no? Pues compórtate como una pareja que se precie y gime».

Por un momento, Alina perdió el equilibrio, pero entonces oyó un leve crujido justo al otro lado de la puerta y lo comprendió. Alguien estaba escuchando, casi con toda seguridad uno de los de Pamela.

Le ardían las mejillas. «Yo… no sé cómo hacer eso».

Kellan le levantó ligeramente la barbilla y la estudió con una mirada penetrante. «¿No sabes cómo? ¿Y sin embargo estuviste con Alan todos esos años? No me digas que nunca pasó nada entre vosotros dos».

El rostro de Alina se sonrojó aún más.

Era cierto; nunca había pasado de breves caricias y besos. En su día había creído que Alan simplemente se estaba reservando para el matrimonio, pero ahora comprendía que había estado encontrando satisfacción en otros brazos todo ese tiempo.

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, Kellan inclinó la cabeza y posó los labios en su nuca.

Un repentino escalofrío recorrió a Alina, y un suave gemido involuntario se le escapó de los labios.

Se quedó paralizada, sorprendida de sí misma.

Kellan se detuvo un momento y luego reanudó sus caricias con aún mayor intensidad. Sus besos se hicieron más profundos, cada vez más ávidos a medida que bajaban por su cuello.

Alina sintió que su cuerpo ardía sin control, como si fuera a prenderse fuego desde dentro.

Solo tras varios minutos se desvanecieron por fin los pasos de fuera. Kellan se apartó de inmediato, con la expresión de nuevo fría, y declaró: «Tú te quedarás con la cama. Yo dormiré en el sofá».

Alina se opuso. «Acabas de despertar de un coma. Tu cuerpo aún no se ha recuperado del todo, así que deberías ser tú quien ocupe la cama».

«No discutas», respondió Kellan, con tono firme y definitivo.

Alina se quedó en silencio un momento, incapaz de responder. Realmente se mostraba autoritario en todo lo que hacía.

Mientras intentaba ordenar sus pensamientos, su móvil vibró varias veces al recibir mensajes.

Miró la pantalla y vio el nombre del remitente: «Mamá».

«¡Chica repugnante! ¿Cómo te atreves a conspirar contra la señorita Hayes? Te dije que tu vida le pertenece a su familia. ¡Deberías estar agradecida por cada segundo de tu existencia!».

«¡Vuelve ahora mismo y pide perdón a la señorita Hayes!».

«¡Te has vuelto completamente loca! ¡No eres nada sin la señorita Hayes! ¡Las mujeres como tú, que siempre intentáis abrirte camino a toda costa, sois las más problemáticas que hay!».

La pantalla se llenó de una avalancha de mensajes crueles y llenos de odio.

Un dolor agudo le atravesó el pecho. Había crecido en la residencia de la familia Hayes junto a su madre, Kristy Riley, viviendo siempre a la sombra de Jessica.

Las palabras de Jessica siempre habían tenido más peso que las suyas, y a Alina nunca se le había permitido negarse a ella ni una sola vez.

De hecho, Jessica siempre encontraba nuevas formas de humillarla, y Kristy siempre se ponía de su parte.

Jessica era siempre la primera en recibir cualquier beneficio, y cada vez que surgía un problema, era Alina quien cargaba con la culpa.

Al principio, había creído que su madre actuaba por necesidad económica. Pero más tarde, una vez que había ahorrado suficiente dinero para que las dos se marcharan juntas, Kristy la había tachado de despiadada e ingrata, y se había negado a abandonar a la familia Hayes.

Nunca había sido capaz de entender la feroz lealtad de su madre hacia Jessica y su familia, hasta aquel día.

Mientras accedía al sistema informático de la boda, había descubierto un archivo de vídeo oculto en el que se la veía bañándose en casa. En las imágenes, un hombre irrumpía en la vivienda e intentaba agredirla mientras ella luchaba desesperadamente por defenderse.

Solo una persona podía haberlo grabado: Kristy. Y lo que era peor, su propia madre había sido también quien dejó entrar al hombre. Por el bien de Jessica, había estado dispuesta a sacrificar a su propia hija.

Una frialdad abrumadora invadió a Alina, como si le estuvieran desgarrando el corazón.

Levantó la cabeza. Tenía los ojos enrojecidos, pero secos, sin una sola lágrima.

Kellan la observaba en silencio, sin decir nada. Tras una larga pausa, dijo, con tono indiferente: «Si quieres llorar, adelante».

Ella negó con la cabeza y dijo, con voz ronca: «No se merece mis lágrimas».

Se negaba a derramar ni una sola lágrima más por alguien que no se las merecía. A partir de ese momento, ya no tenía madre.

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