Capítulo 751:

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La humillación abrasaba a Lexie como el fuego, con el pulso martilleándole en la garganta.

Nunca había imaginado que Alexia desmontaría tan abiertamente su fachada de amabilidad, sobre todo ante semejante público. ¿Cómo podía Alexia ser tan imprudente, tan desenfrenada? ¿De verdad se creía intocable simplemente porque Jarred y Waylon la respaldaban?

Sin ellos, pensó Lexie con amargura, Alexia no sería nada. No tenía derecho a comportarse con tanta superioridad.

Aparte de la belleza, Lexie creía que no le faltaba nada en comparación con ella.

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Aun así, se obligó a tragarse la humillación, clavándose las uñas en las palmas de las manos para mantener la compostura.

Pero Alexia no había terminado.

Al ver la vergüenza de Lexie, se volvió hacia Jarred y dijo: «Papá, ¿has oído hablar alguna vez de una mujer llamada Alayna Benson?».

Jarred frunció el ceño. «¿Quién es esa?».

«Parece que no te acuerdas de ella».

Claude, que estaba junto a Jarred, intervino: «He oído ese nombre antes».

Jarred se volvió hacia él, desconcertado. «¿De verdad? ¿Quién es?».

«Solía ser una de las mejores crupieres de tu casino. Nic tuvo algún tipo de relación con ella cuando aún trabajaba como repartidor de fichas».

Mientras Claude hablaba, una imagen difusa surgió en la mente de Jarred: borrosa, pero familiar.

«Esa mujer…», murmuró pensativo antes de volver a mirar a Alexia. «¿Por qué la mencionas de repente? ¿La conoces?».

El tono de Alexia era firme. «Era mi madre cuando vivía en los barrios marginales de Mesenia. Alayna era prostituta, bebía mucho y su marido era jugador. La vida allí era insoportable. Pero, por alguna razón, en cuanto vi a Lexie, me acordé de ella».

Lexie palideció. «¿Qué quieres decir con eso?».

«Nada. Solo me sorprende lo extrañas que pueden ser las coincidencias de la vida», respondió Alexia con una sonrisa tenue, casi burlona. Luego miró a Jarred, fingiendo inocencia. «¿Verdad, papá?».

«Efectivamente». La respuesta de Jarred fue seca, pero su expresión se ensombreció al mencionar la relación pasada de Alayna con Nic.

Waylon, intrigado, ladeó la cabeza. «¿Sigues en contacto con ella?»

La mirada de Alexia se posó brevemente en el rostro aterrorizado de Lexie antes de responder: «Está muerta. Pero conservé un mechón de su pelo. Durante años, me pregunté por qué se molestó en criarme cuando estaba claro que me odiaba. Ahora, creo que por fin lo entiendo».

Lexie se estremeció como si le hubieran dado un golpe y retrocedió unos pasos. «¡Alexia, de verdad que no tengo nada en tu contra! No puedes acusarme así sin más solo porque no te caigo bien; ¡no he hecho nada malo!».

Desesperada, escudriñó entre la multitud hasta que divisó una figura familiar. «¡Mamá!», gritó, corriendo hacia Ellen y escondiéndose detrás de ella.

Ellen, sorprendida por el pánico de su hija, la abrazó instintivamente. «¿Qué está pasando?», preguntó.

Con los labios temblorosos y las lágrimas brillando en los ojos, Lexie susurró: «Alexia quiere que me haga una prueba de ADN… ¡con alguien de quien ni siquiera he oído hablar!».

El rostro de Ellen se endureció y su tono se tiñó de indignación. «Eres mi hija… y una Ruiz. ¿Quién se atreve a obligarte a hacerte una prueba tan ridícula?». Se volvió bruscamente hacia Jarred. «¿De verdad vas a dejar que tu hija siga con estas tonterías?».

Jarred arqueó una ceja. Su voz era firme, pero cada palabra caía como un martillazo. «¿Tonterías? Tú fuiste quien trajo de vuelta a Lexie y me engañó para que creyera que era mi hija. ¿Crees que lo he olvidado? Todavía me debes una explicación».

El tono de Ellen se elevó, indignado. «¿De qué estás hablando? ¡Intentábamos ayudar! Si no la hubiéramos traído de vuelta, ¡nunca habrías sobrevivido a esa operación! ¡Lexie es inocente en todo esto!».

«Entonces explícame por qué el collar que Eve le dio a Alexia acabó en manos de Lexie. ¿Qué pasó realmente aquel entonces? ¿Quién planeó todo esto? ¿Quién condenó a mi hija a crecer en los barrios marginales?».

Ellen titubeó, abriendo y cerrando la boca. «¡No lo sé!».

«¡Pues no te entrometas!», la voz de Jarred cortó como el hielo. «Solo es una prueba de ADN. ¿Qué daño puede hacer… a menos que alguien tenga miedo de la verdad? ¿Miedo de perder todo lo que ha robado?»

Lexie temblaba violentamente detrás de Ellen. De toda la familia Ruiz, a quien más temía era a Jarred y, paradójicamente, era a quien siempre había admirado. De niña, lo prefería a él antes que a Landon, atraída por su fuerza, su brillantez y el peso de su presencia.

Pero él nunca la había mirado como ella deseaba. Siempre se había preguntado por qué. Siempre había sido una niña simpática, ¿no?

La voz de Alexia rompió el silencio: tranquila, mesurada, casi amable. «No tengas miedo, Lexie. Solo lo estoy sugiriendo. Nadie te va a obligar, así que no hay motivo para que te pongas tan nerviosa».

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