Capítulo 750:

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«Lo vi». La voz de Waylon se impuso sobre los murmullos. Todo el jardín quedó en silencio mientras todas las miradas se dirigían hacia él.

Mantuvo la mirada fija en Vivian. «Cuando me acerqué, te vi alargar la mano. ¿Te basta con eso?».

El cambio en la multitud fue instantáneo. Todos sabían que Waylon estaba tergiversando la verdad. Aun así, nadie se atrevió a llevarle la contraria. Se había plantado como un baluarte junto a Alexia, y su mera presencia acallaba cualquier disconformidad.

Vivian y su madre palidecieron, y su indignación se transformó en miedo.

Jarred, con una expresión tallada en acero, miró de la chica empapada que temblaba en el suelo a Alexia —sereno, resuelto— y algo feroz destelló tras su calma.

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Respiró lentamente antes de hablar, cada palabra meditada y precisa. «Creo que Alexia nunca caería en tal crueldad. Esto debía ser una celebración de bienvenida, no una farsa. Vivian se cayó al estanque por su propia culpa, y ahora intenta convertirlo en una acusación. Freya, ¿es esto lo que le has enseñado a tu hija? Llévatela antes de que se humille aún más».

«Jarred, ¿cómo puedes decir eso?», exigió Freya Ruiz, con la incredulidad reflejada en su rostro.

La mirada de Jarred se volvió más fría. «¿Quieres que revise las grabaciones de vigilancia? Si lo hago y se confirma que ella atacó primero a Alexia, la acusaré de intento de asesinato».

No sabía si realmente había cámaras allí, pero sus palabras contenían una amenaza fría y deliberada.

Freya y Vivian se quedaron en silencio al instante. Se les fue todo el color de la cara al darse cuenta de la realidad. Ya no importaba quién tuviera razón o quién no. Jarred y Waylon habían dejado clara su postura: apoyarían a Alexia, pasara lo que pasara.

Así pues, con la humillación quemándoles las mejillas, Freya se llevó a rastras a Vivian, poniendo fin de forma miserable a aquella farsa.

Waylon se acercó a Alexia y, con esa discreta actitud protectora que se había convertido en su costumbre, se quitó la chaqueta del traje y se la colocó sobre los hombros. «¿Tienes miedo?», le preguntó.

Alexia negó con la cabeza. «¿De qué hay que tener miedo? Solo me parece divertido que alguien pensara que podía tenderme una emboscada en el jardín. Ni siquiera conozco a Vivian. No tengo»

«ni idea de por qué intentaría presionarme —y mucho menos decirme que no merezco ser una Ruiz—. La única explicación es que actuaba en nombre de otra persona».

Mientras hablaba, su mirada se desvió significativamente hacia Lexie, que estaba de pie frente a ella.

La compostura de Lexie vaciló durante un brevedísimo instante antes de que recuperara su máscara de serenidad, perfectamente colocada una vez más.

«¿De verdad te dijo eso?», preguntó Jarred, con expresión cada vez más sombría. «He sido demasiado indulgente con ellos».

Waylon, sin embargo, se percató de algo sutil. Se volvió hacia Alexia. «Has dicho que Vivian estaba defendiendo a alguien. ¿A quién?»

Alexia cruzó los brazos, con voz tranquila pero incisiva. «A Lexie… la de ahí».

Al oír su nombre, Lexie protestó rápidamente: «No, Vivian debe de haber estado diciendo tonterías. Nunca he hablado mal de ti, Alexia. Y nunca he pensado que no merecieras ser una Ruiz. Sé que tu pasado fue… complicado, y a la gente le encanta cotillear. Pero eres la hija del tío Jarred, y eso es lo único que importa. Sinceramente, yo soy la afortunada. Si la familia Ruiz no me hubiera acogido cuando era pequeña, ¿quién sabe qué tipo de vida estaría llevando hoy?«

Sus palabras, por muy humildes que pretendieran ser, golpearon a Alexia como una puñalada.

Su mirada se demoró en el rostro de Lexie, tan inquietantemente parecido al de Alayna, y una oleada de emoción le subió por el pecho.

Si la familia Ruiz no hubiera acogido a Lexie cuando era pequeña, estaría en los barrios marginales. Estaría con la familia Jenkins, tratada como una propiedad, explotada y desechada como un recurso. No estaría aquí ahora, fingiendo inocencia.

Esa idea le arrancó a Alexia una sonrisa tenue y escalofriante.

Bajo la mirada silenciosa de los invitados, cruzó la sala hacia Lexie.

Extendió la mano y apartó un mechón suelto de pelo detrás de la oreja de Lexie con un gesto casi tierno; luego levantó la mano en alto.

El chasquido seco de la bofetada resonó, cortando el aire como un trueno. Los invitados se quedaron paralizados.

La cabeza de Lexie se ladeó bruscamente, y su peinado, tan cuidadosamente arreglado, se desordenó. Una huella de mano de un rojo intenso floreció en su mejilla.

Con los ojos muy abiertos y brillantes, se llevó las manos a la cara, con la humillación ardiendo tras sus lágrimas. «¿Por qué has hecho eso?», susurró con voz temblorosa.

Alexia bajó la mano lentamente. Su expresión era serena, su tono gélido y pausado.

«Porque no has sabido controlar a Vivian. Y te lo advierto: mi paciencia tiene límites. No tolero la falta de respeto. Si me haces infeliz, te haré pagarlo».

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