Capítulo 745:

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Las palabras de Alexia dejaron a Ellen sin habla, mientras que a Lexie le ardían las mejillas de humillación.

Ellen se sintió completamente deshonrada: Alexia la había humillado públicamente con ese discurso mordaz.

Mientras el silencio se apoderaba del jardín, Alexia cogió una copa de vino, cuyo líquido carmesí se arremolinaba perezosamente bajo las suaves luces. No dio un sorbo. En cambio, volvió a hablar, con un tono frío y desdeñoso.

« En cuanto a esa cosecha especial de la viña de la que tanto alardeabas, sinceramente, no es para tanto. Mi padre llegó a plantearse comprar la bodega como regalo para mí, pero descartó la idea cuando vi que no mostraba ningún interés».

Inclinó ligeramente la cabeza, con la mirada perdida. «Y fue la decisión acertada. Su vendimia del año pasado fue, en el mejor de los casos, mediocre, y el vino resultó demasiado llamativo, carente del sutil refinamiento que debería haber tenido».

Sus ojos se posaron en Lexie, cuya tez se había vuelto pálida como la de un fantasma. Con una leve y gélida sonrisa, Alexia añadió en voz baja: «Al igual que algunas personas».

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El jardín quedó tan en silencio que incluso se podía oír el susurro de las hojas.

Lexie se quedó paralizada, con los dedos temblando tan violentamente que apenas podía sujetar su copa. Su sonrisa, antes serena, se desvaneció, sustituida por una angustia evidente.

«Estás siendo demasiado dura con Lexie. ¿Es porque te sientes amargada por tu infancia difícil, mientras que ella lo tuvo más fácil? Pero eso no es culpa suya», soltó Ellen, interviniendo en su defensa. «Fuimos nosotros quienes decidimos acogerla».

Alexia soltó una risita burlona. «Oh, no me malinterpretes. No me estoy metiendo con ella. Es solo que su cara me recuerda a otra mujer, una a la que desprecio profundamente. Una mujer que me debe mucho».

Sus palabras cortaron el aire como una navaja. La gélida agudeza de su mirada hizo que a Lexie casi se le doblaran las rodillas.

Ellen frunció el ceño. «¿De qué estás hablando?».

Los labios de Alexia esbozaron una sonrisa fría y cómplice. «¿Por qué no investigas quién es su verdadera madre? Puede que la verdad te resulte bastante reveladora».

Los labios de Lexie temblaron mientras daba un paso atrás vacilante, refugiándose detrás de Ellen como una niña asustada.

La expresión de Ellen se endureció. «No hay necesidad de eso. Yo soy su madre».

«Qué conmovedor. Qué vínculo tan perfecto entre madre e hija. Pero, ¿qué sentido tiene alardear de ello delante de mí? ¿Intentas recordarme que mi madre murió joven?». La voz de Alexia se volvió más fría. «¿No pudiste soportar que rechazara la copa que le ofreciste a tu hija, y ahora te sientes herida porque no me doblegué ante tu sentido de superioridad? No estoy obligada a preocuparme por tus sentimientos. Es la familia Ruiz la que me suplica que vuelva, no al revés».

Justo cuando la tensión alcanzaba su punto álgido, una voz familiar resonó por el jardín.

«¿Qué está pasando aquí? ¿Quién se ha atrevido a molestarte, Alexia?». La voz de Langston resonó, firme y autoritaria. Apareció en la entrada con un traje a medida pero informal, la corbata ligeramente desabrochada, como si hubiera llegado directamente de un plató de cine. A pesar del cansancio del viaje que se le leía en el rostro, su encanto seguía siendo natural.

En cuanto llegó, un murmullo recorrió a los invitados. La expresión de Alexia se suavizó ligeramente cuando sus miradas se cruzaron, e inclinó la cabeza a modo de saludo.

Langston se acercó, recorriendo con la mirada la escena antes de fijarse en Ellen y Lexie. «¿A qué se debe este alboroto? ¿Una discusión con Alexia en una noche destinada a celebrar su regreso?».

Ellen intentó recomponerse, aunque su inquietud era evidente. «Ha humillado a tu prima Lexie y me ha hablado sin ningún respeto. No sabe cuál es su lugar ni las normas de esta familia».

Langston dejó escapar un murmullo leve, casi divertido. «Menuda acusación. Pero dejemos algo claro: Alexia es mi prima, mientras que Lexie no tiene ningún vínculo conmigo. Ella es de la familia, en todos los sentidos que importan. Y después de pasar más de una década lejos de casa, se merece nuestra comprensión, no sermones. En cuanto a las normas, no tiene por qué seguirlas. Ella establece las suyas propias».

Su abiertamente parcialidad dejó sin palabras tanto a Ellen como a Lexie. Sus rostros palidecieron tanto como el champán de sus copas.

Al darse cuenta de su incomodidad, Langston continuó con calma: «Quizá deberías preocuparte más por tu hijo. He oído que el mes pasado se jugó una pequeña fortuna en el juego. ¿Debería hablar con él?».

El rostro de Ellen se puso carmesí. Le temblaban los labios, pero no le salían las palabras. Delante de todos, la vergüenza de su familia acababa de quedar al descubierto.

Langston ni se molestó en volver a mirarla. En cambio, se volvió hacia Alexia, y su actitud se suavizó al instante. Extendió la mano y le revolvió el pelo en un gesto fraternal. «Si alguien se atreve a ponerte las cosas difíciles, no te cortes. Recuerda que tu padre y yo te apoyamos. Este es tu hogar. Puedes hacer lo que te plazca. »

y nadie aquí tiene derecho a decir lo contrario. Y si alguien se atreve a hacerte infeliz…»

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