Capítulo 744:

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A medida que el sol comenzaba a hundirse tras el horizonte, el jardín resplandecía bajo los últimos rayos de luz que se filtraban a través de los plátanos. Los cubiertos de plata y las copas de cristal brillaban sobre la mesa del banquete, reflejando los tonos dorados del atardecer mientras la fiesta de bienvenida en honor de Alexia alcanzaba su momento álgido.

Sentada en silencio en una silla de mimbre en un rincón a la sombra, Alexia —elegante con un suave vestido color champán— observaba cómo se desarrollaba la escena con serena indiferencia.

Waylon se había alejado con Jarred para mantener una breve conversación, dejándola sola para atender a los invitados.

«Alexia, pareces aburrida. Déjame hacerte compañía», dijo una voz suave y cantarina a sus espaldas.

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Alexia se giró y vio a Lexie acercándose, con dos copas de champán en las manos. Vestida con un vestido de gasa rosa pastel que revoloteaba delicadamente con la brisa de la tarde, Lexie irradiaba dulzura juvenil.

Le entregó una copa a Alexia, con un tono dulce pero lo suficientemente alto como para que unos cuantos jóvenes que miraban a su alrededor pudieran oírla. «Deberías probar esto. Es una mezcla especial de un prestigioso viñedo de Cresmore. Probablemente no hayas tenido la oportunidad de probarlo antes».

Sus labios esbozaron una sonrisa agradable, pero sus ojos destellaban con un brillo demasiado agudo como para ocultarlo tras la cortesía.

Alexia miró brevemente la copa que le ofrecían, pero no hizo ningún gesto para aceptarla.

El momento se alargó, dejando la mano de Lexie suspendida en el aire con torpeza. Finalmente, su sonrisa se desvaneció. «¿Qué pasa? ¿No te gusta?»

«Creía que había quedado bastante claro», respondió Alexia con tono sereno, agitando la bebida que ya tenía en la mano. «Esto es limonada».

La expresión de Lexie se congeló. «Lo siento, no me había dado cuenta de que no bebes. No era mi intención ofenderte. Solo quería ser amable».

Una voz interrumpió la conversación, aguda e impaciente. «Lexie, ¿por qué te muestras tan sumisa? ¿No te das cuenta? Se está dando aires de grandeza contigo».

Alexia se giró y vio a una mujer bien vestida de pie cerca de allí, elegante y orgullosa, con una crueldad refinada en el tono de voz. La reconoció al instante: Ellen Ruiz, la esposa de Landon. Lexie era su hija adoptiva.

La compostura de Lexie se resquebrajó mientras se acercaba a la mujer, con voz baja e inquieta. «Mamá, por favor… has malinterpretado a Alexia».

Ellen soltó un suspiro teatral, fingiendo inocencia. « Oh, no era mi intención ofenderla. Al fin y al cabo, es la hija de Jarred y la novia del señor Mason. Con ese estatus, no tiene por qué molestarse con gente como nosotros. ¿Quién eres tú para ofrecerle una copa? Podría pensar que la estás provocando a propósito».

Divertida por el veneno disfrazado de cortesía, Alexia soltó una risita y estudió a su oponente. «Debo admitir que me sorprende: parece que, de hecho, eres consciente de cuál es tu lugar».

La expresión de Ellen se endureció al instante. Su sonrisa fingida se desvaneció, sustituida por una mirada de desdén. «Qué increíblemente grosera eres. ¿Es esta arrogancia el resultado de las penurias por las que pasaste? Supongo que esa leche en polvo barata de los barrios marginales en los que creciste sigue gustándote más que el buen vino, ¿verdad?»

Un murmullo colectivo se extendió entre los jóvenes invitados que estaban cerca. Nadie esperaba que Ellen llegara tan lejos. Sus palabras eran crueles, mucho más allá de una simple provocación social.

Al fin y al cabo, se trataba de la fiesta de bienvenida de Alexia. ¿Quién se atrevería a insultarla tan abiertamente? Solo Ellen —envalentonada por la ausencia temporal de Waylon y Jarred y por la actual posición de su marido como cabeza de la familia Ruiz— tenía el descaro de arremeter con tanta descarada agresividad.

Alguien entre la multitud dio un paso al frente, tal vez para intervenir, pero una mano en su hombro lo detuvo. Un silencioso movimiento de cabeza bastó para recordarle que meterse en esta disputa no sería prudente.

Ellen era la única lo suficientemente descarada como para desafiar a Alexia abiertamente. Cualquiera que se atreviera a intervenir no haría más que convertirse en un blanco fácil.

La compostura de Alexia permaneció inquebrantable. Su leve sonrisa se mantuvo, aunque su mirada se había vuelto fría. «¿Leche en polvo barata? Pareces saber bastante sobre mi infancia en los barrios marginales. Debes de haber hecho un gran esfuerzo para desenterrar esa información».

Ellen se enderezó, tratando de recuperar la compostura. «¿No debería estar informada? Estás a punto de unirte a la familia Ruiz. Es lo más adecuado que conozca tus antecedentes».

Alexia arqueó una ceja. « ¿Y qué te ha parecido lo que has descubierto?»

Ellen cruzó los brazos, con un tono de voz teñido de desdén. «Una historia bastante triste, diría yo».

Alexia se inclinó ligeramente hacia delante, con los ojos afilados como el cristal. «¿Y de quién es la culpa?»

Ellen se quedó paralizada, y su fachada de seguridad se resquebrajó. La voz de Alexia, fría y precisa, atravesó el murmullo de la multitud. «Mi infancia miserable tiene mucho que ver con vosotros. Si me hubierais encontrado antes, no habría acabado en esos barrios marginales. Y tú, sabiendo perfectamente que la niña que trajiste a casa no era hija de mi padre, le mentiste de todos modos. Así que, ¿cómo propones que resolvamos esto? ¿Cómo vas a pagarme lo que me debes?»

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