Capítulo 618:

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Los labios de Antonia esbozaron una sonrisa burlona, con los ojos brillando de desdén. Estaba deseando que Alexia hiciera el ridículo.

Alexia acarició suavemente la cabeza del caballo. «Sé que no quieres estar encerrado para siempre. ¿Anhelas correr de verdad?». Sus dedos rozaron el hocico de Night Breeze con delicada seguridad.

El gran caballo negro dejó escapar un gemido grave y retumbante, no de resistencia, sino de confianza.

El silencio se apoderó de la multitud. Todos abrieron los ojos con incredulidad ante el milagro que se estaba produciendo. La bestia que había desafiado a los entrenadores y desmontado a jinetes experimentados ahora se mostraba dócil ante una mujer.

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«¡Dios mío…! ¿Es ese realmente el indomable Night Breeze?»

«¿Incluso los caballos caen bajo su hechizo? No queda esperanza para el resto de nosotros en este mundo superficial».

Waylon, que estaba a cierta distancia absorto en una conversación con Fernando, oyó el revuelo y se volvió. La sorpresa brilló en sus ojos al ver a Alexia guiando a Night Breeze hacia delante, aunque su expresión recuperó rápidamente la compostura.

Con una mano metida con naturalidad en el bolsillo, su mirada se demoró en ella con un aire de diversión contenida. «Incluso a mi caballo le gusta». De verdad, no había forma de escapar a su influencia.

El asombro de Fernando era evidente. «¿Va a montar esa bestia? ¿Y si pasa algo? Night Breeze lleva años sin correr como es debido».

El tono de Waylon era tranquilo, pero decidido. «Discúlpame un momento». Se dirigió hacia los establos, sin prisas.

Mientras tanto, Alexia ya se había montado en el caballo con sorprendente facilidad y lo había guiado hasta junto a Antonia.

La luz del sol se derramaba, bañando al caballo y a la jinete en un halo de fuego dorado, como si hubieran salido de algún cuadro heroico.

Antonia, sorprendida al ver que Alexia no se había caído de Night Breeze, apretó con fuerza las riendas. Su caballo, Sherry, parecía percibir la presencia dominante de Night Breeze y se inquietó bajo ella.

Alexia acarició el cuello de Night Breeze con serena confianza, alzando su aguda mirada para encontrarse con la de Antonia. «Creo que ya podemos empezar».

La multitud en la terraza se desplazó hacia los mejores puntos de vista, mientras la emoción se propagaba por el aire.

«Antes de empezar, permíteme darte un consejo. Aunque hayas elegido a Night Breeze, domarlo es otra historia completamente diferente. Es salvaje, indómito». La voz de Antonia se propagó con el viento, teñida de una crueldad perezosa. «Si te haces daño, Waylon podría pensar que es culpa mía. ¿Es eso lo que buscas? No hay necesidad de llegar tan lejos».

La mirada de Alexia se fijó en la pista que se adentraba en el bosque, firme e inquebrantable. «Te lo estás tomando demasiado a pecho. Si de verdad quisiera que Waylon se desquitara contigo, no haría falta tanto teatro».

Se ajustó los guantes con elegante indiferencia antes de añadir: «Nunca he tenido rivales en cuestiones de amor. Hoy, esto no es más que una prueba de destreza ecuestre».

Su serenidad no hizo más que avivar la furia de Antonia. Decidida a aplastarla, espetó con desdén: «No hables tan pronto. Perder será humillante para ti. Hasta ahora, yo era la única capaz de seguirle el ritmo a Waylon».

Alexia arqueó una ceja, con un tono frío y preciso. «Has dicho “hasta ahora”. El mundo es inmenso. Quizá sea hora de que amplíes tus horizontes».

La pulla caló hondo. La tenue sombra de una sonrisa se desvaneció de los ojos de Antonia, dejando solo una mirada fría. «Pues veamos si tu destreza está a la altura de tu lengua. Solo recuerda: la atención médica aquí dista mucho de ser excepcional».

« «No hay motivo para preocuparse», respondió Alexia con frialdad.

Se inclinó hacia el oído de Night Breeze y le susurró algo inaudible. El caballo resopló, golpeando el suelo con las pezuñas con creciente impaciencia, como si compartiera su determinación.

El juez levantó la pequeña bandera. El mundo pareció contener la respiración.

Antonia se despojó de su tono burlón en un instante, volviéndose feroz y letal. Inclinada sobre el cuello de Sherry, ataviada con un elegante equipo negro, parecía una flecha tensada y lista para volar. No permitiría que Alexia la humillara.

La bandera cayó. «¡Arre!»

Sus voces resonaron al unísono, agudas y decididas.

Night Breeze y Sherry se lanzaron hacia delante como dos rayos gemelos, surcando el césped esmeralda. Los cascos retumbaban, el barro y la hierba salpicaban en el aire, y el ritmo atronador era como una tormenta que se desataba sobre las tierras altas.

En el tramo inicial, Sherry se adelantó medio cuerpo, su velocidad explosiva marcando la diferencia. Antonia se volvió, lanzando a Alexia una mirada burlona, y su risa se llevó el viento como un cruel canto de victoria.

Alexia no vaciló. Se agachó para reducir la resistencia, fusionando mente y cuerpo a la perfección con Night Breeze.

Sabía que la paciencia era la clave: era la primera vez que montaba a Night Breeze. Había estudiado el recorrido y recordaba la serie de colinas y curvas cerradas que le esperaban más adelante, donde se decidiría la victoria.

El viento rugía en sus oídos, feroz e implacable, mientras la carrera comenzaba de verdad.

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