Capítulo 617:

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Alexia miró fijamente a Antonia a los ojos y preguntó: «Bueno, ¿cuáles son las reglas?».

Un destello de satisfacción cruzó el rostro de Antonia mientras señalaba el sinuoso sendero natural que se perdía en el bosque lejano. «Corramos por ese sendero. La primera en llegar a la meta gana. Bastante sencillo, ¿no? Para que sea más interesante, subamos la apuesta: la perdedora renuncia a pasar la tarde con Waylon. ¿Te parece justo?».

Algunos empleados de Beacon Group, que habían estado escuchando a escondidas cerca de allí, no pudieron evitar reprimir la risa e intercambiar miradas pícaras.

Una sonrisa pícara se dibujó en los labios de Alexia. «¿Eso es todo? Sinceramente, esperaba que subieras la apuesta».

La expresión de Antonia se ensombreció; su orgullo estaba claramente herido. Respiró hondo. «No te creas demasiado la grande. Marcharte sola después de perder será una imagen bastante solitaria».

Alexia le lanzó una mirada fría e indiferente. «Lo mismo te digo». Eso era todo lo que había que decir.

Ambas mujeres se dirigieron hacia los caballos al mismo tiempo.

Todos los que estaban en la terraza habían captado su intercambio. Las conversaciones se apagaron mientras la gente se inclinaba hacia delante, con la curiosidad despertada. Algunos incluso sacaron a escondidas sus móviles, listos para grabar. «Vaya, esto sí que es algo que hay que ver. ¿La cita del señor Mason está desafiando de verdad a Antonia?»

«¿Quién es esa mujer, por cierto? No la reconozco. ¿De verdad podrá plantarle cara a Antonia? Antonia lleva entrenando desde que era niña. Dudo que nadie aquí pueda ganarle».

«Parece que las dos están intentando llamar la atención del mismo hombre. Alguien va a acabar haciendo el ridículo».

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Los rumores entre la multitud se extendieron como un enjambre de abejas revoloteando de flor en flor. Antonia se dirigió al establo y sacó a su preciado caballo. Quienes conocían sus hábitos no pudieron evitar fijarse en ello.

«¿De verdad va a montar Antonia a Sherry hoy? Entonces debe de ir en serio. Casi nunca saca a Sherry, salvo en las competiciones importantes. »

«Alexia tiene una dura batalla por delante. Solo unos pocos caballos de aquí podrían siquiera competir con Sherry, y los que pueden son salvajes, apenas domados… definitivamente no están hechos para las carreras».

Mientras la gente cuchicheaba a su alrededor, Antonia fingió amabilidad. «Tómate tu tiempo y elige uno bueno, Alexia». Con un giro experto, condujo a Sherry hacia la línea de salida.

Alexia se coló en el establo, ignorando las sugerencias del entusiasta encargado de que eligiera yeguas fáciles y dóciles. Recorrió con la mirada los boxes, buscando con los ojos.

Su mirada se posó finalmente en un box espacioso al fondo, apartado de los demás. En su interior, un impresionante purasangre caminaba inquieto de un lado a otro. El caballo era negro azabache, salvo por unas pezuñas blancas como la nieve, casi como si caminara sobre las nubes. Incluso con la escasa iluminación, su pelaje brillaba como el satén pulido, con los músculos marcándose bajo la piel.

Pero la postura del animal era tensa: las orejas echadas hacia atrás, la mirada recelosa, la cabeza sacudiéndose con irritación, y cada resoplido advertía a la gente que mantuviera la distancia.

El mozo de cuadra se acercó apresuradamente, con tono preocupado. «¡Señorita, de verdad que no debería elegir a Night Breeze! Es demasiado nervioso. Solo el señor Mason ha sido capaz de montarlo, y aun así, ya ha lesionado a dos entrenadores. ¿Por qué no se decide por Lady? Es dócil y se porta bien».

Alexia no le prestó atención; su mirada estaba fija en el semental negro.

Por extraño que pareciera, en cuanto Night Breeze captó su mirada firme, dejó de dar vueltas por un momento.

Con pasos firmes y sin prisas, Alexia se acercó al box, sin apartar nunca la vista de la intensa mirada de Night Breeze. Extendió la mano, no para tocarlo, sino solo para que él viera su palma abierta, como si le ofreciera un saludo sin palabras.

Para sorpresa del mozo de cuadra, Night Breeze no se abalanzó ni resopló en señal de advertencia. En cambio, el caballo bajó la cabeza hacia la palma extendida de Alexia, dilatando las fosas nasales mientras olía con cuidado el aroma de sus dedos. La ferocidad de su mirada se suavizó, dando paso a la curiosidad mientras investigaba aquella nueva presencia.

Una suave sonrisa se dibujó en el rostro de Alexia. «Me quedo con este. Ya confía en mí».

La multitud se desbordó desde la terraza, agolpándose alrededor de la entrada del establo para echar un vistazo al espectáculo. Exclamaciones y susurros se propagaron entre los espectadores mientras Alexia sacaba con confianza a Night Breeze al exterior.

«¿Ha elegido a Night Breeze? ¿Se ha vuelto loca?»

«¡Ese es el caballo del señor Mason! ¡Ese animal es famoso por ser imposible de manejar!»

«¡Incluso a él le costó mucho domar a ese caballo! Esto va a ser todo un espectáculo. Su confianza podría hacer que resultara herida en cualquier momento».

«¡Alguien debería detenerla antes de que esto acabe en un accidente!»

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