Capítulo 361:

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Los dedos de Selena se aferraron con fuerza al taco. El sudor le resbalaba en las manos, una clara señal de que los nervios le traían de vuelta de otro mundo.

Incapaz de seguir mirando ni un momento más, Luis se acercó a grandes zancadas y le ofreció su consejo: «Quizá sea mejor dejarlo ya».

Él comprendía hasta cierto punto las habilidades de Selena. Aunque estaba a su nivel, en comparación con el rendimiento de Alexia, aún se quedaba muy atrás.

«No. No voy a rendirme», dijo Selena, mordiéndose el labio. No podía echarse atrás ahora. Si ni siquiera lo intentaba, sin duda se convertiría en objeto de burlas.

Luis percibió la mirada desafiante en sus ojos y suspiró.

Quizá los movimientos anteriores de Alexia la habían desconcertado, o simplemente los nervios se habían apoderado de ella, pero Selena falló su primer tiro.

El resultado la dejó devastada. Ni siquiera el primer tiro le había salido bien, así que ¿cómo podía esperar superar el resto? Sabía que había perdido y lo sentía en lo más profundo de su ser.

Luis tomó la bola de las manos de Selena. «Ya basta. La señorita Jenkins se lleva esta ronda».

Selena se quedó en silencio, captando los susurros dispersos.

«La diferencia es obvia. Enfrentarse a la señorita Jenkins no es ninguna broma».

Un leve temblor le recorrió el cuerpo mientras apretaba los puños con fuerza.

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Alexia intervino y dijo: «No. Tienes que seguir adelante».

Selena la miró fijamente. «Te está encantando esto, ¿verdad? ¿Solo quieres verme meter la pata?».

Alexia puso cara de desconcierto. «¿Por qué iba a querer verte meter la pata? Yo he acabado treinta bolas. ¿Te vas a rendir después de un solo intento? Eso no está bien. Si has tenido el valor de retarme, entonces termina lo que has empezado».

A Selena no se le ocurrió nada que decir.

El público que observaba estaba de acuerdo con Alexia.

«Exacto. Rendirse a mitad de camino no es juego limpio. ¿No fue todo esto idea tuya, señorita Brooks?».

«Siempre ha sido una mimada. Resulta que no aguanta la presión».

«La familia Brooks tiene raíces profundas y, sea cual sea el resultado, se espera que mantengan la cabeza alta».

Una oleada de calor se apoderó de las mejillas de Selena mientras escuchaba. Su mirada recorrió a la multitud, llena de ira. Había pensado que este día supondría un triunfo para su familia, pero, en cambio, esa gente lanzaba insultos como si fueran confeti, burlándose de lo que debería haber sido su celebración.

«¡Aún no me voy!». Presionada por todas esas miradas, Selena le arrebató el taco a Luis, negándose a dar marcha atrás.

Cada mirada de la sala pesaba sobre sus hombros mientras continuaba, alineando en silencio cada tiro. Con cada bola que lanzaba, la irritación crecía en su pecho. Al llegar al trigésimo tiro, se le agotó la paciencia. Dejó caer el taco al suelo, y el ruido hizo que Luis se sobresaltara.

Las lágrimas amenazaban con brotar cuando Selena dio media vuelta y salió apresuradamente, sin ganas de pasar ni un segundo más allí.

Alexia la vio marcharse enfadada y soltó un suspiro. «Esa chica tiene fuego en las venas».

La multitud asintió al unísono. «¡Tiene un temperamento que estalla como un trueno!».

Luis abrió la boca para disculparse, pero Waylon rodeó con un brazo los hombros de Alexia y dijo: « No es divertido jugar contra ella. La próxima vez, te guardaré una partida».

Luis se quedó atónito. Incluso en ese momento, Waylon seguía haciendo alarde de su afecto por Alexia. Con todo cambiando tan rápido, Luis se dio cuenta de que cualquier esperanza de jugar una partida con Waylon se había esfumado.

De entre la multitud, una voz atronadora resonó de repente por toda la sala. «Menudo público tan animado has reunido aquí».

Luis se dio la vuelta, buscando el origen de la voz. La gente se apartó para dejar ver una fila de señores mayores, con bastones en la mano, que avanzaban con pasos cautelosos.

«¿Abuelo?», exclamó, corriendo a saludarlos. «¿Qué os trae por aquí?»

«Los viejos queríamos ver a qué venía tanto alboroto». Mientras Jaxen hablaba, no podía evitar mirar a Alexia.

Un segundo después, otro hombre le tapó la vista antes de que pudiera verla mejor. Jarred se acercó, observando a Alexia con los ojos muy abiertos. Había emoción en su mirada, entremezclada con algo casi nervioso.

No pudo evitar fijarse en lo mucho que se parecía a Eva, sobre todo en los ojos. Aun así, una vocecita en su cabeza se jactaba de que la nariz de Alexia sin duda la había heredado de él. El orgullo por sus genes se hinchó en su interior.

Todos esos pensamientos dispersos se desvanecieron cuando Jarred se dio cuenta de lo inusualmente ansioso que se sentía ante Alexia. Tomó la palabra, con cuidado y cortesía: «¿Señorita Jenkins?».

Jaxen parpadeó, sorprendido por cómo había cambiado la actitud de Jarred respecto a antes, desvaneciéndose toda su fanfarronería anterior. ¿Qué había pasado? ¿De verdad estaba Jarred tan nervioso al hablar con alguien sin riqueza ni influencia?

El repentino cambio hizo que los demás ancianos —a quienes él había ridiculizado— parecieran bastante ridículos en comparación.

Alexia oyó la voz de Jarred y levantó la vista. Cuando sus miradas se cruzaron, sintió que el corazón le daba un vuelco inesperadamente.

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