Capítulo 318:

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La mirada gélida de Jarred le oprimió el pecho a Langston. «El abuelo no sabe que te he llamado esta vez. Me he tomado todas estas molestias para ayudarte a encontrar a tu hija antes».

Jarred soltó una risa burlona. «Eres igual que tu padre, ¿verdad, Langston?»

Una sonrisa torcida se dibujó en los labios de Langston. «Quizá sea un poco hipócrita, pero al menos soy sincero contigo. No eres de los que ignoran un favor. Si te ayudo, sé que me devolverás el favor».

«Eso solo si demuestras que eres de fiar», respondió Jarred, con palabras tan cortantes como el hielo. «Si alguna vez intentas hacerme pasar a otra impostora por mi hija, no tendrás otra oportunidad».

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Con aire de humildad, Langston le aseguró: «Siempre que confíes en mí, te garantizo que el resultado estará a la altura de tus expectativas».

Se produjo un largo silencio antes de que Jarred volviera a hablar, con un tono en el que se colaba la curiosidad. «¿Cómo le va a esa chica últimamente?».

Había visto su fotografía; Langston se la había enseñado. A primera vista, le recordaba a Eva. No solo sus rasgos se asemejaban a los de Eva, sino que parecía tener el mismo magnetismo discreto. Aun así, la mujer aún no había adquirido la determinación ni ese toque de frialdad que poseía Eva. En cierto modo, Jarred se sentía aliviado. La fortaleza de Eva se había forjado a lo largo de años de penurias, lo que la había endurecido para sobrevivir en un mundo despiadado. Esta vez, deseaba algo más apacible para Alexia: una vida sin tanto dolor.

Langston se detuvo, reflexionando detenidamente, antes de responder. «Ha pasado por muchas cosas, pero por fin las cosas le han dado un giro positivo».

Jarred frunció el ceño. «¿Qué tipo de sufrimiento tuvo que soportar?».

Langston explicó: «Es una larga historia. Alexia pasó su infancia en los barrios marginales de Mesenia, donde el mero hecho de sobrevivir un día más ya es un logro. Por aquel entonces, la gente rebuscaba entre la basura en busca de restos de comida. Al final, la familia Jenkins la acogió, pero, aparte de no pasar hambre, su vida no mejoró mucho. No conozco todos los detalles, pero recientemente hubo un escándalo porque se descubrió que era una hija falsa, y la echaron sin dudarlo».

A Jarred se le escapó un sonido de desprecio. «¿La familia Jenkins? Nunca había oído hablar de ellos».

«No puedo decir que me haya preocupado mucho por ellos. Su vínculo con Alexia es casi inexistente ahora. Si te interesa, haré que alguien investigue sus antecedentes».

Langston nunca se había parado a pensar en la familia Jenkins. Las dos familias vivían en ciudades diferentes. La familia Ruiz era el clan más poderoso de Bymill, mientras que la familia Jenkins no era más que una familia acomodada de Afoross. Si no fuera por Alexia, ni siquiera habría prestado la más mínima atención a la familia Jenkins.

La primera impresión que se llevó Jarred de la familia Jenkins fue negativa.

«Investígalos a fondo».

Al percibir ese tono de irritación, Langston asintió, plenamente consciente de que a Jarred ya le caían mal. Si Jarred hubiera descartado de verdad la posibilidad de que Alexia fuera su hija, nunca habría vuelto. Su presencia allí lo decía todo: ya estaba empezando a creerlo.

Una vez que los dos se acomodaron en el coche, Langston no pudo contenerse más. Mirando de reojo al imponente hombre que tenía a su lado, preguntó: «Tío Jarred, recuerdo que Eva nunca aceptó tu propuesta de matrimonio. Si Alexia es tu hija, ¿qué le vas a decir?»

La pregunta pilló a Jarred completamente desprevenido; nunca imaginó que Langston fuera a ser tan directo. Una sombra se cernió sobre sus rasgos. «¿Te crees muy listo por sacar ese tema?»

Langston se mantuvo firme. «Te lo pregunto por tu bien. Todo el mundo sabe que te mantuviste soltero todos esos años y que rompiste con la familia Ruiz por culpa de una mujer».

Al final, la mujer que más deseaba nunca accedió a convertirse en su esposa.

El pulgar de Jarred recorrió el grabado de su anillo, donde el nombre de Eva brillaba en el metal. Su voz era baja y firme. «Aunque Eva y yo nunca nos casáramos, siempre la considero mi esposa. Todo lo que poseo pertenecerá a nuestra hija. Pase lo que pase, haré que se cumpla su voluntad».

Langston se quedó sentado en silencio, sinceramente conmovido. La sinceridad resonaba en cada palabra. Al fin y al cabo, Jarred casi había perdido la vida por Eva. Por aquel entonces, la familia Ruiz había llegado incluso a presentarse con una niña, afirmando que era hija suya y de Eva, con la esperanza de retenerlo allí y mantenerlo bajo su control. Pero Jarred había desenmascarado esa mentira y había dado la espalda a la trampa.

Por muy doloroso que fuera, siempre elegiría la verdad sincera antes que un bonito engaño.

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