Capítulo 317:

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Langston observaba cómo Alexia y Heath se enzarzaban en un tenso enfrentamiento. Volviéndose hacia Ada, comentó: «Parece que hay bastante historia entre ellos. Sra. Douglas, ¿sabe qué está pasando?».

Ada abrió mucho los ojos, fingiendo inocencia. «Ni idea. Lo único que veo es a Heath persiguiendo a Alexia y a ella rechazándolo cada vez».

A Langston se le escapó un suspiro pensativo. «Sin duda, esa parece ser la historia».

Ada desvió entonces su atención. «Por cierto, ¿te importaría soltarme la mano?»

Al darse cuenta de su descuido, Langston la soltó de inmediato. Ada se frotó suavemente la muñeca y le lanzó una mirada de recelo. «Pareces muy metido en los asuntos de Alexia. Pero, sinceramente, aunque intentaras conquistarla, ¡no tendrías ni la más mínima posibilidad!».

Langston exhaló, con tono cansado. «Te equivocas. No me interesa ella».

Lo más probable, pensó, era que hubiera algún vínculo familiar entre ellos. Incluso existía la posibilidad de que Alexia fuera su prima. Aun así, a pesar de todas sus negativas, Ada lo observaba con una mirada que parecía decir que ya lo había adivinado.

Langston, cada vez más inquieto, se apresuró a aclarar: «No te hagas ilusiones. ¡No me atraen en absoluto las mujeres como la señorita Jenkins!».

La curiosidad de Ada no parecía hacer más que crecer. «Entonces dime: ¿qué tipo de mujer es tu tipo?».

Mientras fingía estar sumido en sus pensamientos, Langston se frotó la barbilla y le lanzó una mirada furtiva al rostro curioso de Ada. «¿Mi pareja ideal? Alguien que tenga un poco de inocencia, una pizca de ternura y el fuego justo en su espíritu».

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Ada lo miró con escepticismo, frunciendo el ceño. «¿Inocencia? Es una preferencia extraña».

Langston intentó restarle importancia, carraspeando con torpeza. «Oye, no hay nada de malo en ser directo. La vida no tiene por qué ser un rompecabezas todo el tiempo. La gente que persigue las complicaciones nunca parece divertirse».

«Eres un auténtico bicho raro, ¿verdad?», murmuró Ada. «Pero en ese caso, Alexia queda definitivamente descartada de tu lista».

Cualquiera podía ver que Alexia no era nada sencilla: su brillantez la diferenciaba de todos los demás. El alivio se reflejó en el rostro de Langston ahora que Ada por fin había entendido cuál era su postura.

En cuanto Ada se alejó, la irritación volvió a apoderarse de él cuando los pensamientos de Langston se centraron en Heath. Se arrepentía de no haber vigilado más de cerca a Heath. Ahora que Alexia se había ido, ¿cómo se lo explicaría a su tío?

Sin embargo, aunque el banquete llegaba a su fin y la multitud se iba dispersando, Jarred nunca apareció. El asistente de Langston se acercó con un suspiro de cansancio. «Señor Ruiz, lo he intentado todo para localizar a su tío, pero sigo sin tener noticias».

«Quizá por fin se haya hartado de todos esos viejos juegos y ya no pueda confiar más en nuestra familia. » Langston bajó la mirada, con resignación en la voz. «Si se niega a volver, no puedo culparlo por ello».

Teniendo en cuenta todo lo que Aldo había hecho, Langston no podía culpar a Jarred por cualquier decisión que tomara. Por desgracia, el misterioso pasado de Alexia no se desvelaría en un futuro próximo.

Justo cuando Langston se disponía a marcharse, con la decepción pesando en su mente, una alta silueta llenó la entrada. De repente, la energía del salón cambió; las conversaciones se interrumpieron mientras la atención se centraba en el recién llegado.

Con pasos mesurados, entró un hombre que llevaba un abrigo gris carbón que denotaba una sofisticación discreta. Sus rasgos marcados, suavizados por la edad, conferían a su rostro dignidad y calidez. Había algo casi enigmático en su mirada; sus ojos reflejaban sabiduría y un toque de misterio. Una sonrisa amable, aunque reservada, se dibujaba bajo su prominente nariz. Era fácil imaginarlo como un hombre de una belleza deslumbrante en su juventud.

Sin darse cuenta, la multitud le abrió paso, apartándose a su paso, aunque él se movía con la tranquila seguridad de alguien acostumbrado a tales reacciones. Una mirada panorámica recorrió el salón antes de que su atención se centrara en Langston.

Durante una fracción de segundo, Langston solo pudo quedarse mirándolo, hasta que una brillante sonrisa se dibujó en su rostro. «¡Tío Jarred!».

Cada encuentro le recordaba a Langston que el encanto de Jarred nunca parecía desvanecerse. No era ningún misterio por qué Eva lo había elegido a él por encima de todos los demás en su día.

Jarred asintió con aire relajado, con voz directa y serena. «Dime, ¿dónde está ella?»

«Ahora que el banquete ha terminado, no es de extrañar que ya se haya ido», respondió Langston, con un atisbo de decepción en la voz. «Es una pena que no hayas llegado a tiempo».

Una sombra se cernió sobre el rostro de Jarred. «Langston, sabes que la paciencia no es precisamente mi punto fuerte últimamente. Me queda poca tolerancia para estas elaboradas tramas. Si tú y mi padre seguís recurriendo a estos viejos trucos solo para hacerme volver, deberíais estar preparados para las consecuencias».

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