Capítulo 289:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Las yemas de los dedos de Waylon marcaban un ritmo constante sobre el reposabrazos mientras su mirada se perdía, sumida en sus pensamientos.

La sorpresa se reflejó fugazmente en el rostro de Alexia. —Señor Ruiz, seguro que no habla en serio. Decisiones como esa no las toma una persona ajena al asunto como yo. Sería una imprudencia demasiado grande.

Claude entrecerró los ojos, con la curiosidad agudizando sus rasgos. «Me resulta extrañamente familiar, señorita Jenkins. Me recuerda a alguien que conocí en su día. ¿Puedo preguntarle quién es su padre?»

Con la mirada baja y una sonrisa indescifrable, Alexia respondió: «Puede que mi apellido sea Jenkins, pero no tengo ningún vínculo con esa familia. Nick Jenkins me crió, aunque ahora ya no tenemos ningún vínculo. En cuanto a mi verdadero padre… probablemente esté fuera de mi vida. Nunca me he molestado en buscarlo».

Un silencio incómodo se apoderó del grupo mientras sus palabras flotaban en el aire. Para romperlo, Waylon le posó una mano tranquilizadora sobre la cabeza. «Pase lo que pase con él, siempre me tendrás aquí contigo».

Gavin apenas podía creer lo que veían sus ojos. La reputación describía a Waylon como un hombre frío y calculador, inmune a las emociones. Sin embargo, en ese momento, parecía completamente hechizado por el amor. ¿Era genuino ese lado tierno?

Claude reflexionó sobre la confesión de Alexia, y su expresión se volvió pensativa. «Nick Jenkins… Ese nombre me trae recuerdos. El hombre que yo conocí era un gánster, aunque dudo que fuera él quien te criara. Es extraño, ¿verdad?».

𝖫аѕ 𝗍е𝘯de𝗻𝖼𝗂𝗮s 𝗾𝘶𝖾 t𝗈𝘥o𝘀 𝗅е𝗲ո еn 𝗇𝘰𝗏𝘦𝗹𝘢ѕ𝟰𝘧𝗮n.cо𝗺

La irritación se reflejó en el rostro de Landon. «Ya basta, Claude. Si sigues con esto, te estarás pasando de la raya».

Haciendo caso omiso de la advertencia, Claude centró su atención en Waylon. «Señor Mason, soy consciente de que no soy el tipo de invitado que la mayoría de la gente acoge con agrado en fiestas como esta. Mi mero nombre ya provoca problemas más allá de estas paredes. Su gente y yo nos hemos cruzado más de una vez».

Todo rastro de humor se desvaneció de la expresión de Claude. «Pero, por favor, permítame compensarle. Si alguna vez tiene alguna petición, me encargaré de ella, cueste lo que cueste».

Landon finalmente estalló, incapaz de permanecer callado. «Claude, ¿te das cuenta siquiera de lo que estás prometiendo ahora mismo?».

Se suponía que Claude era el arma de la familia Ruiz, no de nadie más. Al verlo ofrecer abiertamente su lealtad a Waylon, Landon no podía sino preguntarse si Claude era siquiera consciente de la gravedad de lo que estaba haciendo. ¿Quién le daba derecho a saltarse las reglas de esta manera? Aunque se requiriera deferencia, ¿quién había decidido que Claude fuera el encargado de mostrarla?

Alexia tampoco podía ignorar lo extraño que resultaba el entusiasmo de Claude. ¿Qué esperaba ganar exactamente?

Mientras Landon fruncía el ceño y Alexia parecía indecisa, Waylon permanecía totalmente imperturbable. «¿Ah, sí? Pues no podría haber llegado en mejor momento. Hay una tarea que me gustaría que se encargara de ella por mí».

Dirigió su atención a Landon. «¿Le importaría, señor Ruiz?».

Una sutil mezcla de alivio y conflicto se reflejó en el rostro de Landon al darse cuenta de que Waylon, al menos, le estaba concediendo la cortesía de preguntarle. Tras una pausa, finalmente accedió. «Si esto le beneficia a usted, señor Mason, la familia Ruiz cooperará».

Waylon le dijo entonces a Claude: «Entonces, hablemos de esto lejos de la multitud».

Al observar el intercambio, Gavin sintió una punzada de inquietud. A simple vista, Waylon había reconocido a Landon, pero, en realidad, ya estaba conspirando con Claude, ignorando por completo a Landon. Miró a su tío, que se las arregló para mantener la compostura, sin delatar en absoluto sus verdaderos sentimientos.

Poco después, la conversación derivó hacia temas más seguros y, una vez finalizada la actuación, Landon abordó con cautela un nuevo tema. «Señor Mason, ¿de verdad no le interesa la Orden Celestial? ¿Y si le prometiera que podrían hacer desaparecer todos sus problemas?»

El resto de la oferta de Landon nunca llegó a completarse. Waylon le interrumpió, con un atisbo de burla brillando en sus ojos. «¿Conoces ese viejo lema empresarial: “El mundo pertenece a quienes lo conquistan”?».

Landon vaciló y luego asintió con rigidez.

«Pero la gente tiende a saltarse la parte más importante: “Yo labraré mi propio camino”». Dicho esto, Waylon se alejó a zancadas, con Alexia a su lado.

Una vez que se hubieron alejado, la máscara de Landon finalmente se resquebrajó. Se le escapó una risa amarga. «Qué confianza tan temeraria…».

Claude, que iba rezagado, siguió a la pareja. Justo cuando Alexia iba a abrir la puerta del coche, la llamó: «¡Señorita Jenkins!».

Al volverse, ella lo miró con expresión interrogativa.

Al ver un rostro tan parecido al de Eva, Claude sintió una punzada de nostalgia. Ocultando el dolor bajo una sonrisa amable, le recordó en voz baja:

«Puede que ya sea primavera, pero el aire de la noche aún es cortante. No te olvides de abrigarte bien».

.

.

.