Capítulo 288:

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La expresión de Waylon se endureció. «Los humanos no son divinos ni todopoderosos. No somos capaces de revertir el tiempo».

Landon replicó: «¿Y qué te hace estar tan seguro? Señor Mason, llevo casi tres décadas más que usted en este mundo. En ese tiempo, he aprendido cómo funciona realmente el mundo. Dentro de la Orden Celestial, las barreras y limitaciones habituales carecen de sentido. Lo que importa es la ambición colectiva de quienes ocupamos los puestos más altos. Solo nosotros entendemos lo que significa moverse con libertad en un mundo regido por la jerarquía».

Sentada cerca de allí, Alexia ladeó ligeramente la cabeza. «Por lo que dice, señor Ruiz, parece que la Orden Celestial ha logrado algo de lo que se siente orgulloso».

Por razones que no podía explicar, a Landon le costó sostener su mirada. Asintió levemente con la cabeza, desviando la vista. «Cuando formes parte de nosotros, lo entenderás».

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Alexia respondió con una sonrisa cortés.

«En cuanto a la inmortalidad, prefiero confiar en el ritmo natural de la vida. El envejecimiento no me da miedo».

Gavin intervino: «Esa es una forma de pensar poco común. ¿Estás segura de que eso es lo que realmente sientes? Deberías saberlo: las mujeres de la Orden Celestial son las mejores en lo que hacen. Actrices, políticas, profesoras… no importa. Todas y cada una de ellas quieren aferrarse a su juventud. Por desgracia, no cumplo los requisitos para unirme. ¡De lo contrario, me habría apuntado hace mucho tiempo!«

Antes de que pudiera continuar, Landon le dio un golpe en la nuca. «Si no puedes hablar como una persona civilizada, quizá deberías mantener la boca cerrada. Debería mandarte a casa antes de tiempo antes de que vuelvas a deshonrarnos».

Gavin dio un grito y se agarró la cabeza, aturdido por el golpe. Su tío rara vez perdía la paciencia. ¿Por qué ahora?

Volviéndose hacia Alexia, Landon suavizó el tono. «Por favor, no haga caso de las tonterías de este tonto, señora Jenkins».

Alexia lo ignoró, pero Waylon intervino con sarcasmo: «Señor Ruiz, su actuación de esta noche ha sido extraordinaria. No sabía que tuviera tal don para guiar a los idiotas. Verdaderamente inspirador».

Esas palabras le dolieron más que el golpe anterior de Gavin, y a Landon le brotó un sudor nervioso. Esbozó una risa débil, a punto de responder, cuando entró Claude.

«Landon, ¿me has llamado?», preguntó Claude acercándose con pasos rápidos.

Alexia dirigió su atención hacia el hombre mayor vestido con un traje negro entallado. Llevaba el pelo corto y erizado, salpicado de canas, cada mechón reflejo de una larga carrera al servicio de los demás. Una tenue cicatriz le recorría desde el rabillo del ojo hasta la boca, lo que confería a sus rasgos, ya de por sí firmes, un aire más agudo e intimidante.

Mientras ella lo observaba, Claude hacía lo mismo. Al verlo, se detuvo en seco. Su expresión cambió, como si algo en lo más profundo de su ser se hubiera conmovido. Sus labios se entreabrieron ligeramente. «¿La señorita Francis?»

Alexia miró a Waylon, indecisa.

Al ver que Waylon fruncía el ceño, Landon intervino con brusquedad. —Claude, te equivocas. Esta es la señora Jenkins. Después de todos estos años a nuestro servicio, ¿aún no has dejado atrás el pasado? Si mi padre se enterara de esto, se sentiría profundamente decepcionado.

Claude pareció salir de su ensimismamiento al darse cuenta de su error. Sin defenderse, tomó asiento en silencio. Landon desvió la conversación hacia los Buitres de la Sombra y su mala conducta. Había esperado aprovechar el momento para avergonzar a Claude delante de Waylon y Alexia, pero algo no encajaba.

Claude, normalmente firme e inquebrantable, permanecía sentado con calma, sin ofrecer ninguna defensa.

La inquietud de Landon aumentó cuando Claude finalmente se volvió hacia Alexia. «Los hombres de los Buitres de la Sombra están bajo mi mando. Son rudos por naturaleza, destinados a trabajos poco limpios. No voy a ponerles excusas. ¿Le han causado algún daño, señora Jenkins?».

Ella negó con la cabeza. «No. Pero la forma en que asustaron a los demás comensales fue inquietante».

Claude asintió secamente. «Me encargaré de ello. Si no queda satisfecha con cómo se gestiona el asunto, disolveré por completo a los Buitres de la Sombra».

El comentario pilló a todos por sorpresa, especialmente a Landon, que sabía exactamente lo poderosa que era la banda. No eran simples matones de poca monta; esa imagen era para los de fuera.

Detrás de ese nombre se escondía una red de agentes de élite: despiadados y eficientes.

¿Desmantelarlos por una sola queja? ¿Se había vuelto loco Claude?

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