Capítulo 287:

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Aquella noche, un frío penetrante se apoderó del recinto del evento.

A Landon le había llegado la noticia de que Waylon estaba de camino, así que se apostó en la entrada del teatro, decidido a no perdérselo. Pasaron dos horas enteras sin que hubiera ni rastro de Waylon.

Junto a Landon, un joven desafiaba el viento cortante, cada vez más impaciente a medida que pasaban los minutos. Lanzó una mirada de reojo a la figura impasible que tenía al lado, que no se había movido ni un centímetro, y finalmente rompió el silencio.

—Tío Landon, ¿estás seguro de que el señor Mason va a venir? Quizá haya cambiado de opinión.

Landon le lanzó una mirada severa. «Waylon Mason no es de los que siguen las reglas de los demás. A diferencia de ti, él no actúa sin pensar».

Las palabras le dolieron. El joven se sonrojó y titubeó. «¿Pero dos horas de retraso? ¿Está intentando demostrar algo? Claro, tiene prestigio, ¡pero tú llevas mucho más tiempo en este mundo que él!».

«Ya basta, Gavin. No te pases», espetó Landon, y su mirada de advertencia lo silenció. Gavin Ruiz se enfurruñó y se dio la vuelta justo cuando unos faros barrían el aparcamiento. Waylon por fin había llegado.

Landon se enderezó de inmediato y dio un paso adelante para dar la bienvenida a su invitado, con Gavin siguiéndole los pasos sin entusiasmo.

Waylon salió de su coche y Landon lo recibió con los brazos abiertos, con una sonrisa cálida y ensayada. «Señor Mason, estábamos deseando verle esta noche».

Los labios de Waylon esbozaron una sonrisa relajada. «Siento haberles hecho esperar, señor Ruiz. He tenido algunos retrasos por el camino».

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«No se preocupe en absoluto. Esperar un poco más no es nada cuando un amigo viene desde tan lejos».

En cuanto Landon pronunció esas palabras, Alexia salió de detrás de Waylon.

En el momento en que ella se asomó a la luz, los ojos de Landon parpadearon con incredulidad. Durante una fracción de segundo, su compostura se resquebrajó: abrió mucho los ojos, clavó la mirada en ella, incapaz de apartarla.

Waylon aprovechó ese momento para presentarla. «Te presento a mi acompañante de esta noche, Alexia Jenkins».

Aquella presentación le cayó como una descarga. Landon, a quien rara vez pillaban desprevenido, se quedó sin palabras.

No podía dejar de mirar a Alexia, radiante y serena, pero su mente no dejaba de evadirse hacia otro rostro: el de Eva. El parecido era inquietante.

Un escalofrío le recorrió la espalda, atormentado por recuerdos que creía haber enterrado para siempre.

La pausa se prolongó demasiado. La voz de Waylon, teñida de impaciencia, lo devolvió al presente. «¿Señor Ruiz?».

Saliendo de su ensimismamiento, Landon recuperó la respiración, se enderezó la expresión y, por fin, se volvió hacia Alexia.

«Es un placer, señorita Jenkins».

Reprimió el impulso de seguir observándola y luego hizo un gesto a Gavin, que aún parecía conmocionado, para que se acercara. «Permítame presentarle a mi sobrino, Gavin Ruiz. Lleva años trabajando a mi lado, adquiriendo experiencia».

Una vez terminadas las presentaciones, Gavin por fin logró hablar. «Señor Mason, si no le importa que le pregunte… ¿qué le retrasó antes?»

Al darse cuenta de que quizá hubiera sonado descortés, añadió rápidamente: «Si se hubiera metido en líos en Bymill, el tío Landon se habría encargado de solucionárselos».

Alexia captó el intercambio y miró a Landon con una sonrisa cómplice. «De hecho, nos interrumpieron la cena unas personas que decían pertenecer a los Buitres de la Sombra. No paraban de gritar el nombre de Claude Ruiz por todo el restaurante. Montaron tal jaleo que nadie pudo terminar de comer».

La furia se reflejó fugazmente en el rostro de Landon. «Así que la gente de Claude vuelve a las andadas. ¡Menuda vergüenza! Montar un escándalo delante de nuestros invitados. Gavin, llama a Claude ahora mismo. ¡Quiero que venga aquí a disculparse en persona!«

Sin dudarlo, Gavin se apresuró a cumplir la orden de Landon.

Dejado el asunto a un lado, todos entraron y ocuparon sus asientos.

Una vez que comenzó el espectáculo, Alexia se recostó en su asiento e intentó disfrutar de la representación, pero no se parecía en nada a lo que había esperado. Los actores aparecieron en el escenario con trajes extraños, y la representación se fue convirtiendo en un espectáculo surrealista, casi de pesadilla. Una puesta en escena siniestra, una fuerte simbología religiosa y una exageración desenfrenada dibujaban un panorama escalofriante que le revolvió el estómago.

A mitad de la representación, Waylon se inclinó hacia Landon, con un tono aparentemente despreocupado. «Señor Ruiz, ¿es usted miembro de la Orden Celestial? He oído que sus ceremonias de iniciación se parecen mucho a esto».

Una pequeña y enigmática sonrisa se dibujó en los labios de Landon. «Has investigado bien. Cuando se alcanza cierta edad, uno empieza a pensar en cómo conservar la juventud. La Orden Celestial está formada por élites adineradas, gigantes de la industria y científicos clandestinos de todo el mundo. Aquí, la gente persigue avances en la longevidad y las ciencias de la vida de vanguardia. Dígame, ¿no le interesaría mantenerse joven para siempre, señor Mason? ¿Y usted, señora Jenkins?«

Alexia frunció el ceño. Todo aquel discurso le había hecho sentir un escalofrío recorriendo la espalda. ¿De verdad Landon estaba vendiendo esto como si fuera una especie de club científico exclusivo? Todo lo relacionado con la Orden Celestial gritaba «secta», por mucho que él intentara disimularlo.

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