Capítulo 8:

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Los ojos de Nikolas se movieron sutilmente, y un leve destello los atravesó. «Eres bastante lista».

Lucas echó un rápido vistazo a la residencia de Lillian y suspiró para sus adentros.

Incluso con unas políticas sociales que favorecían a las mujeres, aquel lugar destacaba por ser el más modesto que había visto jamás. Constituía un marcado contraste con la casa de Justine, rodeada de elaborados jardines.

Preocupado por que Lillian pudiera rechazar la propuesta de plano, Lucas se apresuró a decirle: «Puedes plantear cualquier condición que desees como compensación».

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Lillian, sin embargo, respondió sin mostrar ningún atisbo de vacilación. «Presentaré una solicitud para romper mi vínculo con él. No soy digna de vuestro príncipe, ni estoy hecha para convertirme en la princesa de su reino».

Además, su primera impresión de Nikolas no había sido favorable. Sus ojos eran fríos y críticos, como si nadie a su alrededor pudiera estar nunca a la altura de sus expectativas. También había algo peligroso en él.

Pensó que insistir en seguir unida a él en contra de su voluntad, sin poder apaciguarlo de ninguna manera, solo le acarrearía problemas, o tal vez incluso la muerte. Romper el vínculo en buenos términos y recibir una compensación a cambio era, sin duda, la opción más razonable.

Nikolas levantó ligeramente la mirada, claramente sorprendido por la rapidez y firmeza con que ella había aceptado la propuesta.

Le preguntó directamente: «¿Qué quieres como compensación?».

«¿Puedo pedir lo que quiera?», preguntó Lillian.

«Poder, reputación, dinero, tesoros… Sea lo que sea, puedo proporcionártelo». Una leve y burlona curva se dibujó en los labios de Nikolas. Ya había dado por hecho que esta mujer, aparentemente perezosa y sin ambiciones, aprovecharía la oportunidad para exigir recompensas desmesuradas.

Lillian reflexionó brevemente sobre el asunto antes de responder: «Quiero que Samuel sea liberado de su condición de esclavo».

La riqueza era algo de lo que sin duda carecía, pero lo que más le importaba era contar con alguien capaz de ayudarla a hacerse más fuerte.

Necesitaba la ayuda de Samuel para adentrarse más en la Espesura Aberrante, enfrentarse a bestias aberrantes más fuertes y recolectar hierbas medicinales de mayor calidad.

Si Samuel seguía siendo esclavo, no podría moverse libremente por la ciudad, y mucho menos acompañarla en sus expediciones de caza. Peor aún, seguiría expuesto a los malos tratos de la gente. Y, a juzgar por lo que ella había observado de su temperamento, su abrumadora fuerza hacía probable que pudiera matar a alguien sin querer si respondía con ira. Si eso llegara a suceder, arruinaría su plan por completo.

Tras sopesarlo todo cuidadosamente, se decidió por su petición.

Sin embargo, tanto Samuel como Nikolas la interpretaron de forma diferente.

Samuel se sobresaltó tanto que se le resbaló el plato que sostenía. El sonido de la caída y el estruendo resonó y llamó inmediatamente la atención de Lillian. Ella se volvió hacia él y le preguntó: «¿Estás bien?».

«Lo siento… . No lo sujetaba bien», dijo Samuel mientras salía de la cocina para disculparse, con una expresión de sorpresa persistente, ya que aún no había asimilado del todo lo que Lillian acababa de decir.

«¿Te has hecho daño?», preguntó Lillian mientras se ponía en pie, con evidente preocupación en la voz.

Samuel negó rápidamente con la cabeza y sus ojos se posaron en ella con una mirada complicada. «No, no me he hecho daño».

« «De acuerdo, solo ten cuidado. Tú solo tienes que preparar los ingredientes; yo me encargaré de cocinar después», respondió Lillian con un ligero asentimiento.

A continuación, volvió a centrar su atención en Nikolas. «Aunque estoy de acuerdo en romper el vínculo, acabo de romper mis vínculos con dos hombres. Según la normativa, hay un periodo de reflexión obligatorio de tres meses antes de que se pueda formalizar una segunda disolución. Durante este tiempo, tendré que pedirte que soportes las molestias».

Según las leyes establecidas por Yggdrasil, una vez formado un vínculo, el hombre estaba obligado a permanecer con la mujer y ayudarla en sus necesidades diarias hasta que ella declarara formalmente la incompatibilidad emocional e iniciara una solicitud de disolución. Solo tras esa declaración se le permitía al hombre abandonar a la mujer.

Si se infringían esas normas, Yggdrasil impondría sanciones. Aunque Nikolas no quisiera esperar, no tenía otra opción.

Nikolas se inclinó ligeramente hacia delante, como si intentara calibrar sus verdaderas intenciones. «Con una oportunidad como esta, ¿lo único que pides es liberar a un esclavo de nivel S? Tu poder espiritual es solo de nivel F. Ni siquiera tienes la capacidad de calmarlo. Una vez liberado, se convertirá en ciudadano registrado del Planeta Azul. Si una mujer más capaz se interesa por él y lo invita a ser suyo, acabaría convirtiéndose en su hombre».

La expresión de Lillian se mantuvo firme e indescifrable, y su tono, tranquilo. «No pensé tan a largo plazo cuando lo salvé. Si al final decide dejarme en busca de su propia felicidad, supongo que, aun así, habré hecho algo bueno».

De pie en la puerta de la cocina, Samuel sintió que se le aceleraba el corazón.

Bajó la cabeza, sin poder creer que alguien pudiera ser tan bondadoso de verdad, dispuesto a llegar tan lejos por su bien.

Nikolas mantuvo la mirada fija en los ojos de Lillian durante un largo instante. Ni siquiera ante el peso de su presencia, ella se inmutó. Algo parecido a la diversión se reflejó en su expresión, y las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente. «Hablas como si fueras una especie de santa desinteresada. Pero si tu carácter es realmente tan impresionante, ¿por qué sigues estancada en el nivel F? ¿Por qué tu posición está tan por debajo de la de tu hermana?».

«No lo sé», respondió Lillian con sencillez, aunque enseguida captó la conexión entre Nikolas y Justine. Eso solo hizo que su aversión hacia él se intensificara.

Aun así, mantuvo una expresión neutra mientras añadía: «Mientras mantengamos la distancia y no interfiramos en la vida del otro, todo irá bien. Y si necesitas a alguien que te consuele, siempre puedes acudir a Justine en busca de ayuda».

Lucas, que había estado observando en silencio la conversación, se quedó completamente atónito.

Había permanecido al lado de Nikolas desde su nacimiento y había sido testigo de cómo innumerables mujeres intentaban por todos los medios posibles llamar la atención de Nikolas: fingiendo tropezar, dejando caer sus pertenencias a propósito, vistiendo de forma excesivamente atrevida e incluso confesando abiertamente sus sentimientos a las puertas del palacio.

Pero esta era la primera vez que veía a una mujer alejar activamente a Nikolas y empujarlo hacia otra mujer.

«Señorita Clark», intervino finalmente Lucas, incapaz de contenerse. «¿Está completamente segura de esto? Nuestro príncipe es el hijo de Leviatán, el gobernante del planeta B32. Hay innumerables mujeres en todo el universo que harían cualquier cosa por convertirse en…»

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