Capítulo 59:

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El rubor se apoderó del rostro de Justine, y su compostura se resquebrajó por un instante.

Sin dedicarle ni una mirada más a Justine, Lillian dio media vuelta y se alejó del grupo, con movimientos pausados pero decididos. Al llegar junto a Darren, levantó ligeramente la barbilla y lo miró a los ojos con confianza. «Bueno, ¿ya te parecen buenos los resultados?».

Darren la miró con el rostro impasible. Tras una breve pausa, habló con tono sereno. «Te enviaré la dirección. Ven a verme este fin de semana».

Una curva burlona se dibujó en los labios de Lillian mientras ladeaba la cabeza, con los ojos brillando con picardía. «¿Será algún tipo de investigación sobre mi cuerpo? ¿Debería ir recién duchada?»

Ni siquiera un atisbo de emoción cruzó el rostro de Darren. Su voz se mantuvo fría, desprovista de calidez. «Si quieres que pruebe tu sangre, primero deberías cortarte».

Sin dejarse afectar por el tono cortante de sus palabras, Lillian se limitó a dar un paso atrás y se encogió de hombros con indiferencia. «Olvídalo, entonces».

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Dándose la vuelta, dejó que la sonrisa juguetona se desvaneciera de su rostro, y su expresión se volvió más serena, más calculadora. En su interior, sus pensamientos ya bullían, trazando poco a poco un mapa del temperamento de Darren.

En comparación con el mero hecho de matricularse en la Academia Vornia, conseguir que Darren fuera su mentor le abriría puertas mucho más grandes, con oportunidades que no podía permitirse ignorar.

Sin embargo, los años lo habían desgastado hasta convertirlo en algo hueco y desgastado, como madera húmeda abandonada a la podredumbre: cualquier destello de calidez se apagaba en el instante en que se atrevía a acercarse, reducido a nada más que ceniza a la deriva.

En lugar de malgastar energía intentando encender un fuego en él, decidió que sería más prudente acomodarse en sus sombras —como el musgo que echa raíces donde nadie se da cuenta, creciendo en silencio hasta que ya no se le puede ignorar—.

Una vez que ese plan se afianzó firmemente en la mente de Lillian, una sensación de ligereza se extendió por su pecho, y una melodía suave y distraída se le escapó de los labios mientras se dirigía hacia las puertas. Cerca de la salida, divisó a Samuel allí de pie, con un ramo entre las manos.

Por una fracción de segundo, se detuvo. Luego echó a correr en su dirección.

—¡Samuel!

Samuel, que la había visto desde lejos, ya la observaba acercarse. En el instante en que ella se lanzó hacia él, él se agachó ligeramente y la cogió en sus brazos.

—Oye, ve más despacio.

La mirada de Lillian se posó inmediatamente en sus manos, y sus ojos se iluminaron de alegría. —¿Son para mí?

Con una sonrisa tímida esbozándose en sus labios, Samuel asintió levemente. «He recogido las flores en el bosque», admitió. «Se parecen a las que venden en las floristerías».

Por miedo a que a Lillian no le gustaran, incluso había envuelto los tallos en una hoja de papel decorativo —torcido y desigual, pero hecho con evidente esmero, con una sinceridad inconfundible—.

Lillian, con las flores bien apretadas contra sí, sonrió radiante al principio. Luego, su sonrisa vaciló ligeramente. «Las has traído para celebrarlo conmigo, ¿verdad?», preguntó en voz baja, con un tono de voz que se fue apagando. «Pero y si no lo he conseguido…»

Durante una fracción de segundo, el pánico se reflejó en el rostro de Samuel.

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