Capítulo 58:

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En el instante en que bajó de la plataforma, varios de ellos se acercaron a ella, cada uno invitándola con entusiasmo a cenar, al cine o a una cita privada. Incluso algunos de los chicos que, solo unos instantes antes, habían estado rodeando a Justine, desviaron su atención hacia Lillian.

Una aguda oleada de celos se apoderó del pecho de Justine.

Como Lillian no estaba acostumbrada a atraer este tipo de atención de tantos chicos diferentes a la vez, estaba a punto de rechazarlos educadamente cuando Justine se acercó de repente a ella, sonriendo.

—Enhorabuena, Lillian —dijo Justine, con el rostro elegante y sereno en apariencia, aunque bajo esa superficie se escondía algo frío y calculador—. Nunca habría imaginado que tuvieras talento más allá del nivel S. Menuda sorpresa tan increíble.

Tras una breve y deliberada pausa, ladeó ligeramente la cabeza, y su mirada se agudizó con una silenciosa insinuación. «Pensando en cuando estábamos en casa, ¿por qué nunca mostraste ni el más mínimo indicio de esto? Si nos hubiéramos dado cuenta antes, mamá y papá no habrían… Bueno, parece que todo fue solo un desafortunado malentendido».

Cuidadosamente disimulada bajo sus pulidas palabras, la insinuación tomó forma, pintando a Lillian como alguien que había ocultado su talento a propósito, mientras desviaba sutilmente toda la culpa de la familia Clark.

A su alrededor, varios hombres intercambiaron miradas elocuentes, y el ambiente se volvió más tenso, cargado de una tensión latente.

Lillian se encontró en silencio con la mirada de Justine y la mantuvo durante un segundo prolongado. Entonces, sin previo aviso, una sonrisa se dibujó en sus labios.

Con la cabeza ligeramente inclinada y una sonrisa tenue, casi despreocupada, en los labios, Lillian habló en un tono ligero. «Justine, tal y como lo planteas, cualquiera diría que alguna vez tuve una oportunidad real de demostrar mi valía en mi tierra. Todavía era una niña cuando la familia Clark me echó de casa. Olvídate de poner a prueba mi talento. Apenas podía reunir comida suficiente para sobrevivir. Más tarde, el mero hecho de seguir viva por mi cuenta me exigía todas mis fuerzas. ¿De verdad crees que me podía permitir el lujo de pensar en algo como el talento?»

Una sutil grieta se dibujó en la serena sonrisa de Justine, cuyos rasgos se tensaron al darse cuenta de que las cosas se le escaparían de las manos si Lillian continuaba.

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Tras respirar hondo para recuperar la compostura, se enderezó la expresión y suavizó la voz, añadiendo con cuidado un tono cálido. «Es realmente maravilloso que tu verdadero talento esté saliendo por fin a la luz, Lillian. Si alguna vez necesitas apoyo en el colegio, puedes acudir a mí sin dudarlo. Al fin y al cabo, somos familia. En cuanto a tus errores del pasado, nadie tiene intención de echártelos en cara, siempre y cuando estés dispuesta a reflexionar y mejorar. Incluso estaría dispuesta a interceder por ti, a ayudarte a volver con la familia».

Cuidadosamente elegidas, sus palabras pintaban un cuadro de generosidad al tiempo que sugerían discretamente que Lillian tendría que depender de ella en el colegio.

Lillian, sin embargo, ni siquiera vaciló. «No quiero volver con la familia Clark. Y deja de fingir que somos íntimas, ¿entiendes?»

Justine mostró un fugaz atisbo de dolor, y sus labios se entreabrieron con un suspiro silencioso. «¿Sigues enfadada conmigo?»

Lillian dejó escapar una risa baja y gélida, con una expresión teñida de silencioso desdén. Ante la multitud que observaba, redujo a Justine a un único y mordaz veredicto.

«Hipócrita».

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